Lewis Hamilton hat die Dämonen des Jahres 2025 wirklich ausgetrieben, indem er am Sonntag den Großen Preis von Barcelona-Katalonien gewann und die Formel-1-Welt an das Talent und die Entschlossenheit erinnerte, die ihn zu einem rekordverdächtigen siebten Weltmeistertitel in ebenso vielen Jahren führten.
Es ist eine unglaubliche Kehrtwende für einen Fahrer, der vor etwas mehr als sechs Monaten dreimal hintereinander im Q1 ausscheiden musste und nur mit einem Kampf um die Punkte konfrontiert war – die Idee, um Pole-Positions und Rennsiege zu kämpfen, scheint so fern wie nie zuvor in seiner Formel-1-Karriere.
Hamiltons Albtraum beginnt bei Ferrari
Hamiltons großer Wechsel zu Ferrari sollte ein Traum sein, aber nach der frühen Aussicht auf einen Sprintsieg beim Großen Preis von China im letzten Jahr wurde er schnell zu einem Albtraum, da er Schwierigkeiten hatte, sich an seine neue Umgebung auf und neben der Strecke zu gewöhnen.
Zur Saisonmitte war die Situation so schlimm, dass Hamilton sich selbst als „absolut nutzlos“ bezeichnete und andeutete, dass Ferrari „vielleicht einen Fahrer wechseln muss“, nachdem er in Ungarn an der Q2-Barriere zusammengebrochen war, bevor Teamkollege Charles Leclerc von der Pole-Position gestartet war.
Die Verbesserung der Form vor der vorletzten Etappe des Air Races of the Americas war eine Hoffnung, aber sie erwies sich als trügerische Hoffnung. Einem vierten Platz in Austin und einem Top-3-Ergebnis in Mexiko-Stadt folgten ein Ausscheiden im zweiten Quartal und ein schmerzhaftes Ausscheiden in Brasilien sowie zwei aufeinanderfolgende Ausscheidungen im ersten Quartal in Las Vegas, Katar und Abu Dhabi.
Hamilton, der sein Herz auf der Zunge trägt, hat weiterhin auf Schritt und Tritt den Schmerz gezeigt, den er hatte – und seine gedämpften Gespräche mit den Medien haben viele im Fahrerlager dazu veranlasst, darüber nachzudenken, ob er bis 2026 bei Ferrari bleiben wird.
Als er nach der Qualifikation für den Großen Preis von Katar die Fernsehstation betrat und diese lange und qualvolle Saison zu Ende ging, schien es, als ob die Dinge erneut an einem Krisenpunkt angelangt wären. Als wir ihn während unseres Gesprächs zu seinem kürzlichen Ausscheiden aus Q1 fragten, ob er eine Botschaft für die Fans hätte, die ihm treu zur Seite standen, fehlten dem 105-fachen Rennsieger fast die Worte.
„Ich habe im Moment nicht wirklich eine Nachricht“, seufzte Hamilton, der den Kopf senkte, einige Sekunden innehielt und sich einen Moment Zeit nahm, um zu verarbeiten, was gerade passierte. „Es tut mir leid“, fügte er am Ende hinzu und unterdrückte die Tränen. „Ich bin so dankbar für die Unterstützung, die ich das ganze Jahr über erhalten habe. Ohne sie hätte ich dieses Jahr nicht überstanden.“
Der Renntag verlief nur unwesentlich besser, er verbesserte sich vom 17. auf den 12. Startplatz, aber dieses Mal verwies Hamilton auf den Referenzpunkt 2026 – und eine brandneue Ära der Vorschriften in der Formel 1 – als einen Lichtblick am Ende des Tunnels und einen möglichen Ausweg aus dem Kummer.
„Es geht darum, durch Abu Dhabi zu kommen und dann alle notwendigen Änderungen für das nächste Jahr vorzunehmen“, sagte er.
Der entscheidende Winter-Reset
Nachdem Hamilton im Jahr 2025 zum letzten Mal die Ziellinie überquert und die jährlichen Post-Season-Tests auf dem Yas Marina Circuit absolviert hat, beginnt für Hamilton die bisher wichtigste Winterperiode seiner Formel-1-Karriere.
Ein paar Wochen später, im Januar, war ich dabei, um ihn zu erwischen, als die Formel-1-Autos des Jahrgangs 2026 beim Barcelona Shakedown zum ersten Mal auf die Strecke fuhren – und trotz der eisigen Temperaturen waren die ersten Aufnahmen der Rückkehr bereits in Sicht.
„Ehrlich gesagt war es eine wirklich lustige Woche“, sagte er über das fünftägige Treffen. „Ich denke, dass es im Winter viel Arbeit für mich persönlich gibt, aber was das Team im Winter getan hat, um vor dem Test Änderungen vorzunehmen.
„Um zu sehen, wie weit wir in den letzten Tagen dank der großartigen Arbeit aller Leute in der Fabrik gekommen sind, wofür ich wirklich dankbar bin, denn wir hatten Konstanz und keine Probleme … Natürlich gibt es immer kleine Dinge, aber wir hatten keine Tiefpunkte.
„Wir haben auf jeden Fall noch viel zu tun, um besser zu werden, wie jeder andere auch, aber ich denke, wir hatten großartige Nachbesprechungen und alle sind wirklich begeistert. Ich habe wirklich das Gefühl, dass die Siegermentalität bei jedem im Team stärker ausgeprägt ist als je zuvor, also ist das positiv.“
Hamilton hatte nicht nur Freude an den neuen F1-Autos und beschrieb sie als „mehr Fahrspaß“ als die Bodeneffektversion der vorherigen Generation, sondern er hat auch damit begonnen, die Puzzleteile zusammenzusetzen, die bis 2025 fehlten.
Auf der Liste befand sich auch der neue Renningenieur Carlo Santi, mit dem sich Hamilton offensichtlich gut verstanden hat und der ihn seitdem als „den italienischen Bono“ bezeichnet, eine Anspielung auf den ehemaligen Mercedes-Rechtsmann Peter Bonnington.
Die Q1-Ausgänge wurden durch Bahnsteigabschlüsse ersetzt
Schneller Vorlauf zum Saisonstart, und da die Erinnerungen an die Dramen im ersten Quartal 2025 noch frisch sind, überholte Hamilton seinen Teamkollegen Leclerc – er jagte ihn bis zur Zielflagge in Australien, wo sie jeweils Dritter und Vierter wurden, und schlug ihn dann in China auf dem Podium.
Es folgten starke Wochenenden in Japan und Miami, bevor die nächste große Entscheidung, hinter die Kulissen zu gehen, zu einem weiteren spürbaren Fortschritt in Kanada und Monaco führte, wo Hamilton zwei aufeinanderfolgende zweite Plätze belegte – seine bisher besten Ergebnisse als Ferrari-Fahrer.
„Ich habe dieses Wochenende ein anderes Setup gewählt, nur die Daten codiert, gut mit meinem Ingenieur zusammengearbeitet – er ist absolut brillant und ich arbeite wirklich gerne mit ihm“, sagte Hamilton nach dem Rennen in Montreal und verriet, dass er den Ferrari-Simulator nicht mehr zur Vorbereitung auf den Grand Prix nutzte.
„Der Zweite hat an diesem Wochenende einen großartigen Job gemacht, hat mir wirklich geholfen, mehr Leistung aus dem Auto herauszuholen, in eine viel bessere Position zu kommen und ich konnte endlich alle Kurven angreifen.“
„Wie gesagt, ich und Fred mussten um viele Veränderungen bitten [Vasseur, Ferrari Team Principal] Er hat mich sehr unterstützt und auch ich habe Berge versetzt, um mich wohl zu fühlen. „Endlich fängt es an, sich in meiner Leistung niederzuschlagen.“
Statement zum Barcelona-Wochenende
Als die Formel 1 in Barcelona ankam, bestätigte Hamilton diese Kommentare.
„Ich wusste, dass wir irgendwann an diesen Punkt gelangen würden“, sagte er mir beim Medientag. „Ich wusste, dass letztes Jahr ein Jahr des Aufbaus war, und ich wusste, dass wir irgendwann unser Ziel erreichen würden, wenn wir die von mir geforderten Dinge in die Tat umsetzen würden.
„Wir haben noch viel zu tun und sind noch nicht so weit, aber die Dinge, nach denen ich im letzten Jahr gefragt habe … Ich habe ein Auto, an dem ich beteiligt war, an dessen Entwicklung ich mitgewirkt habe und das zu den neuen Möglichkeiten unserer Zusammenarbeit beigetragen hat.“
Er fügte hinzu: „Letztes Jahr war in vielerlei Hinsicht überhaupt kein gutes Jahr. [There’s] Mehr Harmonie im Team. Ich bin fitter, gesünder, es geht mir persönlich besser und ich bin in einer viel besseren Position angekommen als noch zu Beginn im letzten Jahr.
Das kam Hamilton nach einem schwierigen Start in das Wochenende zugute, da er die erste Sitzung verpasste, um dem Ferrari-Nachwuchsfahrer Dino Pejanovic eine Chance zu geben, bei drückender Hitze an Bord des aktualisierten SF-26 versuchte, seinen Rhythmus zu finden, und im letzten Training sieben Zehntel schneller ins Ziel kam.
Hamilton behielt trotz der Fragen, die beantwortet werden mussten, einen kühlen Kopf, verließ die Strecke zwischen dem FP3 und dem Qualifying, schloss sich in seinem Wohnmobil ein, beteiligte sich an der Ferneinberufung des Ferrari-Ingenieurteams und stürzte sich kopfüber in das Qualifying – was ihm mit den konkurrenzfähigsten Leistungen in Q1 und Q2 gelang, gefolgt von einer Q3-Runde für die Ewigkeit.
Durch die Aufteilung der Mercedes-Autos von George Russell und Kimi Antonelli mit P2 in der Startaufstellung verschaffte sich Hamilton eine hervorragende Ausgangslage für drei Podiumsplätze und verschaffte sich gleichzeitig die goldene Gelegenheit, noch einen Schritt weiter zu gehen und seinen ersten Grand-Prix-Sieg für die Scuderia zu holen.
Trotz des langen Laufs bis zur ersten Kurve, wo er überholte, ohne die Führung zu übernehmen, blieb Hamilton im Rennen, bevor der Ferrari seine Konkurrenten überraschte und sich für eine aggressive Drei-Stopp-Strategie entschied – diese Entscheidung und Hamiltons perfekte Ausführung der geforderten Rundenzeiten funktionierten hervorragend.
Dann kam, wie so oft in der Formel 1, der entscheidende Moment, als Fernando Alonso, Hamiltons ehemaliger Teamkollege und Titelrivale, in seinem unruhigen Aston Martin anhielt, das Virtual Safety Car (VSC) herausholte und für einen günstigen Boxenstopp sorgte, der die Pole-Position festigte.
Nur wenige Monate nach diesen frühen Qualifikationstauben, Problemen am Renntag und Schwierigkeiten, Worte zu finden, führte Hamilton den Ferrari Grand Prix an und hatte noch etwa 20 Runden vor sich, um seinen schwer fassbaren 106. Grand-Prix-Sieg einzufahren.
Als Antonellis Mercedes in der Schlussphase aufgab, verschaffte er sich mehr Luft und bescherte Hamilton einen freien Lauf bis zur Zielflagge und eines der wichtigsten Ergebnisse seiner glorreichen, mit Trophäen beladenen Karriere.
Die Szenen nach dem Rennen waren magisch, als Hamilton aus seinem Auto sprang, auf die Menge wartender Ferrari-Mechaniker zulief, erstaunt unter dem Podium kniete und dann ein paar Tränen vergoss, als die berühmte italienische Nationalhymne in der Boxengasse erklang.
Ein paar Minuten später machte sich Hamilton auf den Weg zum Fernsehschreibtisch, um eine lange Runde von Interviews mit den Medien der Welt zu führen. Sein Gesichtsausdruck unterschied sich deutlich von dem, den er Ende November in Katar zeigte.
„Es ist wirklich schwer, im Moment präsent zu sein und ihn zu leben“, sagte er lächelnd und kopfschüttelnd. „Es ist kaum zu glauben, dass wir das ganze lange Rennen gelaufen sind und als Sieger hervorgegangen sind. Wow, wow, wow …
„Ich habe auf diesen Moment gehofft und gebetet und hart daran gearbeitet, ihn mit dem Team zu erreichen. Es war ein großer Einsatz von allen. Ich kann es nicht glauben … hier in Barcelona meinen ersten Grand-Prix-Sieg zu holen, das ist eine besondere Situation, die ich nie vergessen werde.“
Er fügte hinzu: „Natürlich hatten wir mit VSC Glück, aber ich denke, wir waren schnell genug [for the win]. Am Ende sieht man das Tempo, und ich denke, wir waren schnell genug, um um die Positionen zu kämpfen. Leider hat uns VSC letztendlich einen richtigen Kampf verwehrt.
“danach, [there was] Schau nicht zurück. Das Auto war großartig, die letzten beiden Runden waren sehr stark – ich war gerade dabei, den Abstand zu diesen Jungs zu verringern, als sie anhielten. Es ist eine großartige Arbeit des Teams, daher ein großes Dankeschön an alle in Maranello.
Was ist mit dem achten Titel?
Tatsächlich sagte Hamiltons alter Mercedes-Teamkollege Nico Rosberg, der die Interviews im Parc Ferme führte, F1.com auf der Rennstrecke: „Wir haben einen legendären Moment in der Formel 1 erlebt. Es ist historisch für Lewis, und es ist ein historischer Moment.“ [in general]. Ich denke, dass die gesamte Formel-1-Welt, jeder, diesen Moment zu schätzen weiß. Es gibt niemanden, der diesen Moment nicht schätzt.
„Er hatte einen sehr schwierigen Start bei Ferrari. Es ist erstaunlich, wie er es wirklich geschafft hat, die Wende zu schaffen und wieder zu Größe aufzusteigen. Wir alle wollen, dass das jetzt so weitergeht, weil wir wollen, dass er gegen die Mercedes-Jungs in den Kampf zieht. Das wäre großartig.“
Es bleibt abzuwarten, ob Hamiltons überwältigender Sieg den Grundstein für eine Titelherausforderung legen wird, aber wenn man von den letzten paar Grands Prix – und dem Start der Saison 2026 insgesamt – ausgehen kann, hat der 41-Jährige die Form wiederentdeckt, die ihn zum siebenmaligen Weltmeister gemacht hat.
Nachdem er in Kanada und Monaco auf dem Podium stand, hat Hamilton von der Notwendigkeit gesprochen, die Menschen daran zu erinnern, wer er ist, aber nach der atemberaubenden Leistung am vergangenen Wochenende in Barcelona sollte niemand im Zweifel bleiben.