Die FIA European Drag Racing Championship 2026 beginnt an diesem Wochenende auf dem Santa Pod Raceway, wenn Europas führende Drag Racing-Serie aus der Winterpause zum ersten von vier Meisterschaftsrunden zurückkehrt.
Das Turnier umfasst erneut Runden im Santa Pod, in der Tierp Arena und auf dem Hockenheimring, bevor es im September mit dem Europafinale im Santa Pod endet.
In Top Fuel kehrt die amtierende Meisterin Susanne Kalin zurück, um den Titel zu verteidigen, den sie sich in der letzten Runde der Saison 2025 auf dramatische Weise gesichert hat. Der Schwede, der für RF Motorsport fährt, geht in die neue Saison mit dem Ziel, den Erfolg des letzten Jahres zu wiederholen, nachdem er seinen Teamkollegen Liam Jones und den ehemaligen Champion Jindiya Erbaker in einem engen Kampf um den Titel geschlagen hat.
RF Motorsport präsentiert eine überarbeitete Aufstellung für 2026, wobei der schottische Fahrer Colin Millar zum zweiten Top Fuel Dragster des Teams stößt. Millar ist den europäischen Fans durch seine Auftritte bei Flyin Fyfer Anglia gut bekannt und ist nun dabei, in die oberste Liga dieses Sports aufzusteigen.
Unterdessen wird erwartet, dass Airpacker erneut einer der Hauptkonkurrenten von Kalin sein wird. Die Schweizer Fahrerin belegte letztes Jahr den dritten Platz in der Gesamtwertung, nachdem sie ihren zweiten Titel in Folge knapp verpasst hatte, und kam in Santa Pod mit dem festen Willen an, die Spitzenposition für ihr von Monster Energy unterstütztes Unternehmen zurückzuerobern.
Das Top Fuel-Feld mag zwar kompakt sein, aber der Wettbewerb bleibt hart, und es wird erwartet, dass später in der Saison weitere Anmeldungen hinzukommen, da die Teams die erheblichen Kosten ausgleichen, die mit Kampagnen auf höchstem Niveau des Sports verbunden sind.
Andernorts verzeichnet Top Methanol weiterhin ein ermutigendes Wachstum: In der Eröffnungsrunde waren sieben Autos angemeldet, und es wird erwartet, dass im weiteren Verlauf der Kampagne weitere Teams hinzukommen. Der amtierende Meister Sandro Bellio führt das Feld nach seinem Erfolg am Ende der Saison und dem Gewinn des Titels 2025 an, während der Schwede Johnny Lage mit einem neuen Auto zurückkehrt, um die Krone zurückzuerobern.
In die Klasse kehrt auch der dreimalige FIA-Meister Timo Habermann nach langer Abwesenheit zurück, während Tina Host Nedegaard zurückkehrt, nachdem sie sich von dem Unfall erholt hat, der ihre vielversprechende Saison 2025 zunichte machte. Mehrere aufstrebende Fahrer werden die Klasse im Laufe des Jahres ebenfalls verstärken, was die positive Dynamik unterstreicht, die derzeit im Wettbewerb um Europas bestes Methanol herrscht.
Pro Modified verfügt erneut über das größte und wettbewerbsfähigste Teilnehmerfeld der Meisterschaft, mit 18 Autos im Santa Pod und Fahrern aus 10 Ländern. Der Titelverteidiger Jiri Rataniemi startet wie gewohnt in die Saison, es wird jedoch mit starken Gegnern von Mark Hartfield, Andres Arnoff, Michel Touraine und David Vigter in einer voraussichtlich erneut knappen Saison gerechnet.
Die Tiefe der Kategorie wird durch die Rückkehr des norwegischen Fahrers Stian Rusånes und des ehemaligen Top Doorslammer-Champions Lars Sjöholm zusätzlich unterstrichen, während mehrere britische Teilnehmer das Feld in Santa Pod weiter stärken. Da nur 16 Plätze zur Ausscheidung zur Verfügung stehen, wird erwartet, dass die Qualifikanten von der Eröffnungssitzung an sehr hart umkämpft sein werden.
Bei Pro Stock kehrt der amtierende Champion Robin Norén zurück, um seinen Titel gegen ein starkes schwedisches Team unter der Führung des 13-fachen FIA-Europameisters Jimmy Alund zu verteidigen. Michael Malmgren, Simon Eichengreen und Stefan Ehrenreid wollen sich alle von den schwierigen Saisons 2025 erholen, während der Deutsche Henry Riehl weiterhin das einzige nichtamerikanische Auto in dieser Kategorie entwickelt, den Mercedes CLK.
Das Qualifying für die FIA-Kategorien beginnt am Samstag und Sonntag mit Vorläufen und Finals Geplant für einen Feiertag am Montag.