Geschrieben von Ron Koch
„Hey, das sind sicher ein paar sexy Leggings, die du da drüben hast. Warum kommst du nicht vorbei und tanzt ein bisschen für uns?“ Der möglicherweise bewaffnete Mann schrie uns aus etwa 50 Metern Entfernung an. Ich wandte mich an meinen Freund Roger und sagte: „Lass uns hier verschwinden.“ Er stimmte mir eindeutig zu, denn ohne ein Wort zu sagen drehte er sich um und bewegte sein Fahrrad in die andere Richtung. Unsere Angst vor der seltsamen feindlichen Gruppe, mit der er zusammen war, war stärker als unser Durst nach Wasser, der sich früher am Tag auf unserem Weg an diesem Punkt hinter ihnen verborgen hatte. Das Verrückte daran ist, dass sie auch Mountainbiker waren! Damals ergab nichts davon einen Sinn, aber später am Tag fügten sich die Teile des Puzzles zusammen. In all den Jahren, in denen ich im Gelände unterwegs war, war dies eine der seltsamsten Erfahrungen, die ich je gemacht habe, und glauben Sie mir, wenn ich sage, dass ich einige erlebt habe.
Roger und ich fuhren in Santa Barbara, einem Hinterlandgebiet Kaliforniens, in dem wir Ende der 1990er Jahre viel gefahren sind. Aber dieses Mal sind wir noch ein bisschen weiter gegangen. Anstelle der typischen Little Pine-Runde (klassisches Santa Barbara Backside) fuhren wir 15 Meilen für eine Verlängerung zum Big Pine Mountain. Es war heiß und es gab unterwegs keine Wasserquellen, also packten wir mehr ein. Da wir auf der 30-Meilen-Hin- und Rückfahrt gegen die Hälfte der Reise nicht das gesamte überschüssige Wasser mit uns herumschleppen wollten, lagerten wir es hinter einem großen Wassersammeltank aus Beton, der sich, wie ich nur annehmen kann, neben der unbefestigten Straße befand. Das wäre später am Tag ein Fehler.
Eine abgelegene, verlassene Gegend, dachten wir zumindest
Der Little Pine Loop war eine beliebte Wanderung, aber es war nicht üblich, dort jemanden zu sehen. Jenseits dieses Punktes ist es noch abgelegener, aber etwa auf halber Strecke unserer Fahrt vom Wasserspeicher zum Berg tauchte aus dem Nichts ein Fahrer auf und bombardierte die Feuerstraße, als wir sie hinaufstiegen. „Schöner Helm!“ Schrie er, als er an uns vorbei rannte, ohne Helm, aber in T-Shirt und Jeans. Wir sahen uns ungläubig an. Was machte dieser Mann hier draußen? Dann, ein paar Minuten später, kam ein anderer Teilnehmer mit einer weiteren sarkastischen Bemerkung an uns vorbei. Ich glaube, er hat uns „Lance Armstrong“ oder so ähnlich genannt. Ungefähr sechs weitere Passagiere folgten, von denen die Hälfte etwas Seltsames sagte, während der Rest negative Gefühle verdrängte. Von der Kleidung her sahen sie alle wie Reisende aus und hatten große Körbe an ihren Stahlarmen. Ich erinnere mich an zwei nette Ritcheys in der Gruppe.
Damals ging ich davon aus, dass sie Fahrrad fuhren, aber ihr aggressives Verhalten war abstoßend. Wir erreichten den Gipfel des Anstiegs und machten uns auf den Weg nach unten. Ungefähr auf halbem Weg zu unserem Wasserversteck auf einem flachen Straßenabschnitt fiel mir etwas Glänzendes auf. Bei näherer Betrachtung waren etwa ein Dutzend verbrauchte Patronen von einer 9-mm-Handfeuerwaffe zu sehen. Und es war frisch. Auf unserem Weg dorthin waren sie nicht da. Jetzt wissen wir also, dass diese Reiter nicht nur Dummköpfe waren, sondern höchstwahrscheinlich auch bewaffnet.
Da wir wussten, dass sie wahrscheinlich noch ein paar Stunden vor uns lagen, machten wir uns keine allzu großen Sorgen um sie, aber ich hatte ein flaues Gefühl im Magen, als ich um die Ecke zu unserem Wasserspeicher bog und sah, wie sie alle acht auf dem Betonwassertank saßen, hinter den wir unsere Flaschen geworfen hatten. Sie tranken Bier, scherzten miteinander und hatten offenbar eine gute Zeit. Ihre Aufmerksamkeit richtete sich auf uns, als wir uns überschlugen und etwa 50 Meter die Straße hinunter anhielten. Da fingen mehr als einer von ihnen an, sich über sie lustig zu machen, aber es war der Kommentar zu den schicken Hosen und dem Tanz, der mich wirklich fragen ließ, was los war. Sie zeigten nie eine Waffe, aber wir waren ziemlich sicher, dass mindestens einer von ihnen bewaffnet war.
Was ist da passiert?
Wir fuhren fassungslos und ungläubig die Santa Cruz Road entlang. Ich habe viele negative Erfahrungen mit anderen Trail-Benutzern aller Art, Bikern und sogar Tieren gemacht, aber nie mit einem anderen Mountainbiker. Viele Szenarien gingen mir durch den Kopf. Waren das nur ein paar Hippie-Mountainbiker, die sich über unsere Lycra-Kleidung lustig machten? Waren sie auf einer „Reise“, nur um auf unsere Kosten eine gute Zeit zu haben? Waren das riesige Körbe voller Unkraut aus ihrer Ernte? Vielleicht alles oben Genannte. Vielleicht nichts davon. Aber selbst mein extremer Durst an diesem Punkt der Reise reichte nicht aus, um in mir den Wunsch zu wecken, es herauszufinden.
Was ist die seltsamste Mountainbiketour oder das seltsamste Ding, das Sie auf der Straße gesehen haben? Erzählen Sie uns hier davon, und wenn es gut genug ist, teilen wir es vielleicht mit unseren Lesern.