Die Zeit der PGA Tour in der Motor City geht zu Ende.
Am Dienstagmorgen gab das Rocket Classic bekannt, dass es seine Zeit als PGA Tour-Stopp beenden und damit acht Jahre des Turniers in Detroit beenden würde.
„Nach fast 13 Jahren als Titelsponsor der PGA Tour, darunter acht Jahre in Detroit, wird 2026 das Finale der Rocket Classic markieren“, sagte Turnierdirektor Mark Hollis in einer Erklärung der britischen Zeitung „Daily Mail“. Associated Press Doug Ferguson. „Wir sind äußerst stolz darauf, was dieses Turnier für die Stadt bedeutet, von der Schaffung unvergesslicher Momente für die Fans bis hin zum Sammeln von mehr als 10 Millionen US-Dollar für lokale Organisationen.“
Klassische Rakete – Ne Rocket Mortgage Classic – wird Ende Juli ein letztes Mal gespielt, bevor es ohne Sponsor in den Sonnenuntergang abdriftet, wobei der große Turniersponsor Rocket Mortgage die Option, die Veranstaltung im Jahr 2027 auszurichten, ablehnt, heißt es Detroit-Nachrichten Tony Paul.
Die Entscheidung fällt nach Jahren der Schwäche des Events, das an Beliebtheit verloren hat, da Topstars von den Sommertouren der Open zurückkehren und sich auf das letzte Rennen der PGA Tour-Saison, die FedEx Cup Playoffs, vorbereiten.
Aber vielleicht noch dringlicher ist, dass die Entscheidung die erste einer Welle von Änderungen an den langjährigen PGA-Tour-Events im Jahr 2027 und darüber hinaus darstellt. Es wird erwartet, dass Brian Rolapp, CEO der PGA Tour, in den kommenden Wochen öffentlich über den Status des neuen „zweigleisigen“ Zeitplans der Tour sprechen wird – ein Plan, die Tour auf zusammenhängendere, leicht zu verfolgende Wettbewerbe über die gesamte Saison hinweg neu auszurichten, die in zwei verschiedene Gruppen unterteilt sind, eine mit größerem Geldbeutel und anspruchsvolleren Events für bessere Spieler. Das nächste Update von Rolapp wird voraussichtlich mehr Klarheit darüber liefern, wie jede dieser Routen aussehen wird, was zu größeren Gewinnen für die Tour rund um ihre größten Events führen könnte, einige der kleineren Events, wie die Rocket Classic, jedoch in der Schwebe lassen könnte.
Der Stand des Golfkalenders stellt Rolapps größten Umschwung seit seiner Ernennung zum CEO der PGA Tour vor einem Jahr dar. Der Spielplan der PGA Tour existiert in seiner derzeitigen allgemeinen Form und Dimension seit fast drei Jahrzehnten und ist mit erheblichem finanziellen Erfolg verbunden. Irgendwann in den frühen Tagen von LIV wurden Vorhersehbarkeit und Wiederholbarkeit von den Spielern in beiden Runden als Stärken genannt.
Kritiker haben jedoch darauf hingewiesen, dass das Touring-Modell zwar profitabel ist, aber auf Kosten eines größeren (und profitableren) Gefühls von Zusammenhalt und Dramatik geht. Tour-Events finden über zwölf Monate im Jahr statt, und viele der größten Momente auf dem Tourplan finden in den ersten Monaten der Saison statt, was die Tour zu einem saisonlangen Erzählbogen mit einem dramatischen Finale macht, der die Kalender (und Bankkonten) der meisten anderen professionellen Sportligen füllt.
Im Rahmen des ersten Weges von Rolapps „zweigleisiger“ Vision würde die Tour den Löwenanteil der finanziellen Unterstützung in einer kleineren, prominenteren Turnierserie bündeln. Befürworter dieser Vision weisen darauf hin, dass es sich dabei um eine relativ kleine Verschiebung im Gesamtkalender des professionellen Golfsports handelt – was die bereits bestehende, wenn auch unausgesprochene Schichtung zwischen einigen „großen“ PGA-Tour-Events und anderen „lokalen“ Events unterstreicht.
Es gibt jedoch guten Grund zur Skepsis: Die FedEx Cup Playoffs waren ursprünglich als Brücke zum gleichen Ergebnis für eine einheitliche, saisonlange Runde gedacht; Sie haben sich als Einfallstor für Dutzende Millionen Sponsorengelder und nicht viel mehr erwiesen. Rolapps Vision zielt nicht nur darauf ab, dieselben Ziele zu erreichen, sondern droht auch, die „lokalen“ Ereignisse zu untergraben, die seit Jahrzehnten als Grundlage der Tour dienen.
Das Rocket Classic ist das erste dieser Events, das seine Türen öffnet. Aber da in der PGA Tour-Zentrale immer noch Veränderungen in der Luft liegen und die Golfsaison eine Wendung nehmen soll, ist es vielleicht nicht die letzte.