Die U20-Spieler von Georgia erwarten einen der wichtigsten Siege in ihrer jüngeren Geschichte und das zum richtigen Zeitpunkt, nur wenige Tage vor Beginn der Rugby-U20-Weltmeisterschaft. In Rustavi besiegten die Junior Lilos vor den heimischen Fans Neuseeland zum ersten Mal überhaupt auf U20-Niveau und gewannen am Ende eines bis zum letzten Ballbesitz gespielten Spiels mit 22:19. Der Erfolg hat natürlich großen Einfluss auf das Ergebnis, aber noch mehr beeinflusst er die Art und Weise, wie die Mannschaft antrat: gegen einen traditionell überlegenen Gegner, nachdem sie in Rückstand geraten war, sich gegen ein Comeback Neuseelands wehrte und schließlich in der letzten Minute den entscheidenden Spielzug fand.
Ein starkes Signal vor der U-20-Weltmeisterschaft
Für Georgien ist es nicht nur ein freundschaftliches Aufwärmspiel, das die Mannschaft gut gewonnen hat. Die Tatsache, dass dieser Erfolg noch mehr Dimension erhält, ist die Tatsache, dass die Georgier alle vier bisherigen Jugendspiele gegen Neuseeland verloren haben. Aber dieses Mal änderte das Team um Vito Kolelishvili das Drehbuch und kombinierte Charakter, Struktur und die Fähigkeit, im Spiel zu bleiben, auch wenn sich die Pattsituation in die andere Richtung zu wenden schien. Die vier erzielten Versuche gegen die Neuseeländer sind ein weiterer wichtiger Indikator: Georgien hat den Kampf nicht alleine gewonnen, sondern konnte angreifen und Chancen gegen eine der tiefsten Rugby-Schulen der Welt aufbauen.
Das Spiel: das Comeback, das Überholen und der letzte Schlag
Es war ein schwieriger Start für die Heimmannschaft. Neuseeland nutzte frühe georgische Fehler aus und kassierte zwei frühe Freistöße, schaffte den ersten Versuch mit einem guten Ballkontakt aus fünf Metern und ging nach der Umwandlung in Führung. Die Reaktion Georgiens erfolgte jedoch unmittelbar und hatte das Gesicht von Mikhail Chiushvili: In der 11. Minute, nach einem Strafstoß und einem schnellen Aufschlag nahe der Torlinie, durchbrach die georgische Nummer 8 zwei Tacklings und kroch unter den Pfosten. Timur Dzudzuashvilis verwandelte den Spielstand auf 7:7, mit dem beide Mannschaften nach einer offenen ersten Spielhälfte in die Halbzeit gingen, der aber auch von mehreren Fehlern im Umgang mit vielversprechenden Momenten geprägt war.
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In der zweiten Halbzeit konnte Neuseeland seinen Vorsprung zurückgewinnen, indem es einen georgischen Fehler in der Mitte des Feldes ausnutzte, der nach einer Pause, die zwei Abschlussversuche unterbrach, in einen Konterversuch umschlug. Für die Junior All Blacks sah es nach einem Moment der Flucht aus, doch Georgia reagierte und übernahm die Führung. In der 62. Minute gelang es Chiushvili erneut, mit einem Angriff aus fünf Metern Distanz das Gleichgewicht zu durchbrechen, bevor er zu Dachi Tsiklori schickte, der mit einem entscheidenden Pass zwischen den Beinen Luka Tabatadze auf dem Flügel freispielte. Der Versuch brachte die Georgier wieder in Kontakt, obwohl die Hausherren aufgrund einer misslungenen Konvertierung mit 14:12 zurücklagen.
Und als Neuseeland in der 67. Minute den dritten Versuch startete und den Vorsprung wieder auf sieben Punkte erhöhte, sah es so aus, als ob das Spiel wieder auf dem richtigen Weg wäre. Stattdessen blieb Georgia dort, ohne ihren Plan aufzugeben. In der 71. Minute erzielte Kapitän Luca Narcia mit einem perfekten Schuss nahe der Torlinie den Ausgleich und brachte sein Team nach einer weiteren Fehlverwertung wieder auf 2 Punkte heran. Von diesem Moment an begann sich das Gewicht jeder Episode zu vervielfachen, insbesondere in einem Spiel, in dem die Georgier oft bestraft wurden. Gerade deshalb hatte der gewonnene Freistoß in der 77. Minute einen großen Wert, da er den Hausherren die letzte Angriffsplattform verschaffte.
Das Ende, das die Geschichte verändert
Der Spielzug, der das Spiel entschied, kam in der letzten Minute und war zutiefst georgischer Natur. Ein Vorwärtsschlag setzte die neuseeländische Verteidigung unter Druck, zwang sie, Druck auszuüben und die Ordnung zu verlieren. Von da an erkannte Irakli Kulbaya den Unterschied rund um den Satz, startete vom Treffpunkt und erzielte das Tor, das das Spiel mit einem Stand von 22-19 beendete. Es ist die Art von Endspiel, das nicht nur auf der Anzeigetafel Spuren hinterlässt, sondern auch in der internationalen Ausrichtung einer Mannschaft, die seit Jahren versucht, sich auf den höchsten Jugendniveaus zu etablieren.
Was sagt dieser Sieg?
Rein aus dem informellen Kontext eines Testspiels zum Aufwärmen und der Welle der Begeisterung, die die Georgier verspürten, die Tage später eine Weltmeisterschaft ausrichteten, ist das Signal sehr deutlich. Georgien erreichte das Finale der U-20-Weltmeisterschaft mit einem Sieg von enormer symbolischer und technischer Bedeutung, der gegen eine absolute Referenz in der Rugby-Welt errungen wurde. Neuseeland zum ersten Mal zu schlagen bedeutet, Selbstvertrauen zu gewinnen, aber es bedeutet auch, das Wachstum zu bestätigen, das das georgische Regime seit einiger Zeit anstrebt. Wenn das fortgeschrittene Paket das Markenzeichen bleibt, hat das Rustavi-Spiel gezeigt, dass der heutige Junior Lelos auch weiß, wie man in entscheidenden Momenten frei bleibt, Chancen nutzt und hochwertige Lösungen findet, wenn das Spiel scheitert.
Wenn man auf den Beginn des Turniers zurückblickt, ist dies vielleicht die interessanteste Tatsache: Georgien präsentiert sich nicht mehr nur als eine schwierige Mannschaft, sondern als eine Mannschaft, die in der Lage ist, auch gegen historisch schwierige Gegner hochklassige Spiele zu gewinnen. Und ein Erfolg wie dieser könnte am Vorabend der Rugby-U20-Weltmeisterschaft die Art und Weise, wie Junior Lillos wahrgenommen wird, dramatisch verändern.
Schließlich wird Neuseeland am dritten Turniertag unser Gegner sein. Ihre unerwartete Niederlage legt zwei gegensätzliche Argumente nahe. Das erste Positive ist, dass die Blacks kein unschlagbares Team sind und auch die Blues ihre Chancen haben. Der zweite Nachteil ist, dass diese Niederlage mit ziemlicher Sicherheit die gesamte Gruppe erschüttert hat, die eifrig nach Rache streben wird, wobei Di Giandomenicos Jungs ebenfalls auf dem Weg zu Totinieri sind. Kurz gesagt, die gleiche alte Geschichte vom halbvollen oder halbleeren Glas, aber die Geschichte besteht auch aus überraschenden Veränderungen, so wie es die Georgier gezeigt haben.
Simone Zevelica
Georgien U20 gegen Neuseeland U20: Höhepunkte
🇬🇪 Georgien U20 22-19. 🇳🇿 Neuseeland U20. Höhepunkte des Spiels, bei dem die Georgier zum ersten Mal ein neuseeländisches Team besiegten. pic.twitter.com/CRGD50fw1w
– Tier 2 Rugby (@T2Rugby) 22. Juni 2026