Die Shinnecock Hills sind wunderschön und brutal und ein perfektes Testgelände für den ultimativen Test des Golfsports

Chinnecock Hills, Der diesjährige Gastgeber uns öffnen, Er lockt Sie in seinen luxuriösen Club auf einem Hügel, der sehr schön ist. Dann ist da noch der Golfplatz, brutal und wunderschön, ein perfekter Test für den ultimativen Test des Golfsports. Wie gingen die Spieler also mit der New Yorker Golf-Ikone um? Manche, nicht so gut. (Hier sieht er dich an, Lefty.) Die anderen waren in der richtigen Stimmung.

Wie es bei anderen auch der Fall ist Großartige Kreaturen, man muss die Shinnecock Hills aus der Nähe sehen, um ihre Komplexität voll und ganz zu erfassen. Aus nächster Nähe und im Laufe der Zeit. Herrlich, ja, aber launisch, wie Sie es nicht glauben würden! Der Große Weg hat sich im Laufe der Jahrzehnte verändert, wie es bei allen Lebewesen der Fall ist. Aber Shinnecock verändert sich auch im Laufe eines Tages, besonders an den langen Tagen des Frühsommers. Auf diese Weise ist es wie beim Old Course oder Dornoch oder Troon. Shinnecock Hills, am sandigen South Fork von Long Island gelegen, ist eine Anspielung auf das Mutterland. Einige Löcher haben schottische Namen. (Ben Nevis, Redan.) Aber auch die Namen der amerikanischen Ureinwohner: Peconic, Siponack, Montauk und Shinnecock. Wie passend. Der Kurs wurde von Shinnecock-Männern unter Verwendung einer aus Schottland importierten Form erstellt.

Von den Open 1896 in Shinnecock Hills ist niemand mehr übrig, aber es gibt immer noch viele Bootsfahrer unter uns, die bereit waren, am Comeback teilzunehmen, 90 Jahre nach dem ersten. Jack Nicklaus, der amtierende Masters-Champion, spielte seine erste Runde bei den US Open 1986 an einem schwülen Nachmittag. Der Golden Bear verschanzte sich um neun Uhr, ging am Stanford White Club vorbei und sah dann zu, wie sein Abschlag von zehn Segeln über einen breiten Streifen gelblichen Roughs und auf eine Ansammlung ungepflegter Büsche zuschoss. Zum ersten Mal als Profi verlor Nicklaus einen Golfball. Er kehrte allein zum Abschlag zurück, den Driver in der Hand, und sah aus, als hätte er gerade seinen Hund begraben. Drei Tage später hielt Ray Floyd, ein alternder Profi aus North Carolina und Sohn eines Kindes, den Open Cup in den Armen, seine Augen verengten sich im Glanz und der Hitze des Nachmittags. Vatertag 1986. Raymond wurde wiedergeboren und damit auch der Zyklus.

Das dritte Shinnecock Open fand 1995 statt. Lassen Sie uns am 18. Sonntag das Band auf Corey Pavin rollen: Driver; 4-Holz; Zwei Par-Schläge auf dem Grün mit mehr Neigung als ein Flipper. Nachdem er vier Tage lang auf dem Platz gekämpft hatte, schlug Pavin ein gleichmäßiges Par 280. In Shinnecock Hills wird kein Straight-Ball- und Air-Attack-Golf gespielt. Zumindest gewinnt er nicht. Der freche kleine Corey Bavin hat zwei gewonnen.

Beim vierten Shinnecock Open im Jahr 2004 war die Strecke immer noch weniger als 7.000 Yards lang, aber dieses Mal war sie fast verdurstet. Phil Mickelson belegte erneut einen quälenden zweiten Platz und Retief Goossen gewann. Vierzehn Jahre später (Nr. 5; 2018) litt Phil immer noch unter dem Shinnecock Hills/USGA-Kater. Vielleicht erinnern Sie sich an den Moment, als er völlig außer sich vor Wut war und seinen Schläger in einen Hockeyschläger und seinen Ball in einen Hockeypuck verwandelte. Brooks Koepka gewann mit einem Schuss über Tommy Fleetwood. Tom Watson sagte, Koepka sei der echte Deal, ein Spieler, der über alle Werkzeuge verfügte. Tom Watson. Nicht dafür bekannt, emotional zu sein. Aber Koepka hat getan, was er in Shinnecock getan hat, und es hat einen großen Unterschied gemacht. Koepka wird 36 Jahre alt sein, wenn die US Open im kommenden Juni zum sechsten Mal in Shinnecock Hills stattfinden. Dreißig Jahre alt und die Öffnung der Vereinigten Staaten – da liegt eine lange Ehe vor uns.

Watson gewann sein einziges US Open in Pebble Beach (im Alter von 32 Jahren), und man könnte versucht sein zu sagen, dass Pebble an der Westküste das ist, was Shinnecock im Osten ist, aber das ist nicht der Fall. Im Gegensatz zur Öffentlichkeit herrscht in Shinnecock Hills keine Begeisterung für das Surfen. (Die Wurzeln des Clubs gehen auf die altgardistische, elitäre und ausgrenzende WASP zurück.) Shinnecocks drei Nachbarn – National Golf Links, Southampton Golf Club, Sebonack Golf Club – sind voller Momente der Verrücktheit und des Funks. Shinnecock öffnet sich logischerweise zu 260 Hektar bewaldetem und baumlosem Gelände mit wunderschönen Fairways, die als Windkanäle dienen. Der Kurs von Anfang bis Ende… Stimme. Korrekt, anspruchsvoll und kompromisslos. Irgendwie schoss Tommy Fleetwood am Sonntag 63, als Koepka gewann. Das ist, als würde man in Augusta 60 schießen.

Er war damals 27, heute 35 und wird 45 sein, wenn die Open im Jahr 2036 zum siebten Turnier nach Shinnecock zurückkehren. Raymond Floyd war 43, als er vor 40 Jahren gewann. Er kaufte ein Haus in Southampton und trat dem Club bei, und man kann ihn ab und zu sehen, wie er in stilvollen Slippern und Sonnenbrillen mit Metallgestell vom Parkplatz ins Clubhaus gleitet. Die Open von 1986 machten Floyd zu einem großen Star. Das Gleiche geschah bei den Koepka Open 2018.

Dieser Club, der dem Muirfield Club in Schottland sehr ähnelt, liegt auf dem höchsten Hügel in Shinnecock. Für Besucher und Mitglieder sowie für vorbeifahrende Autofahrer ist der Club ein Leuchtturm, ein Meilenstein im amerikanischen Fußball. Mit seinen robusten weißen Säulen rundherum und den bewachenden Fahnenmasten an der Ost- und Westseite gibt der Shinnecock Club ein stolzes Zeichen dafür, dass wir hier stehen.

Aber lassen Sie uns hier eine andere Richtung in Betracht ziehen, eine unwahrscheinliche: vom hinteren Abschlag des vierten Lochs, in einer fast ländlichen Ecke des Platzes, tief im äußersten Norden des Platzes. Wenn Sie vom Abschlag aus mit dem Hubarbeitsbrett hoch hinauffahren und nach Süden schauen könnten, würden Sie alles sehen: den hellen, erhöhten Platz; hübscher Club; Die östlichen und westlichen Gleise der Long Island Rail Road; Tankstellen und Einkaufszentren. Moderne Villen in alten Kartoffelfeldern; Meeresstrände; Das dunkle Wunder des Atlantischen Ozeans.

Dann, irgendwo jenseits des Horizonts und in Ihrem schweifenden Geist, liegt das alte Land selbst, der Geburtsort all dieser importierten, verrückten Pracht. Bei Shinnecock ging während des Transports nichts verloren. Es gibt Kartoffelchips-Bahnen, ballfressende Büsche und grüne Zauberteppiche sowie eine Trinkschalen-Trophäe, die auf den Gewinner der Open wartet. Golfer aus der ganzen Welt kommen hierher, jeder von ihnen angetrieben und ermutigt von dem vagen Versprechen der Ekstase.