Gabriela Dabrowskis French-Open-Lauf endete am Freitag mit einer vernichtenden Niederlage im Halbfinale des Damendoppels.
Das erste Team der Welt, die Tschechin Katerina Siniakova und die Amerikanerin Taylor Townsend, besiegten Dabrowski und seine brasilianische Partnerin Luisa Stefani mit 6:0 und 6:1.
Aber wenn sie Paris zur Rasensaison verlässt, wird die Kanadierin im Halbfinale und im Mixed-Doppel-Finale antreten, um ihre zweiwöchige Arbeit unter Beweis zu stellen.
„Ich meine, wenn man uns im April, als wir uns verletzten, gesagt hätte, dass wir Straßburg gewinnen und ins französische Halbfinale einziehen würden, hätten wir das wohl den ganzen Tag durchgehalten“, sagte der 34-Jährige aus Ottawa, der zwischen den beiden Veranstaltungen ein Preisgeld von fast 105.500 Euro (170.000 kanadische Dollar) gewinnen wird.
„Deshalb bin ich wirklich stolz darauf, wie hart wir gearbeitet haben, um hierher zu kommen“, fügte er hinzu.
Sowohl Dabrowski als auch Stephanie verpassten es, ihre Länder im April beim Billie Jean King Cup-Wettbewerb zu vertreten.
Dabrowski schlug zu. Eine Fußverletzung beeinträchtigte ihre Vorbereitungen für die Saison und führte dazu, dass sie zu spät in Melbourne zur Saisoneröffnungsstrecke in Australien ankam. Außerdem hatte sie Knieprobleme und eine gerissene Plantarfaszie im linken Fuß.
Auch das WTA-1000-Event in Madrid mussten Dabrowski und Stefani auslassen. Sie haben seit den Miami Open Ende März nicht mehr auf Hartplätzen teilgenommen, als sie letzten Monat ihr Eröffnungsspiel beim WTA-1000-Turnier in Rom verloren.
Sie spielten eine Woche vor den French Open beim WTA 500 in Straßburg, Frankreich, und gewannen.
Zwischen diesem Titel und ihrem Halbfinaleinzug in Paris wird Dabrowski in der WTA-Einzel-Doppel-Rangliste von Platz 6 auf Platz 3 springen, direkt hinter Siniakova und Townsend.
Es ist eine seltene Begegnung, bei der das kanadisch-brasilianische Duo nicht von einem schwachen Start zurückkommen oder einen Weg finden kann, es mit einem harten Gegner aufzunehmen.
Es half nicht, dass Stephanie am Donnerstagabend krank wurde und sich zum denkbar ungünstigsten Zeitpunkt nicht gut fühlte.
„Der größte Faktor heute war, dass wir einfach unterlegen waren“, sagte Dabrowski. „Ich fand, dass sie großartig gespielt haben. Sie haben gute Aufschläge gemacht und es uns schwer gemacht, uns zu behaupten.“
„Ich denke, wir müssen einige Dinge verbessern, um unser Niveau in den kommenden Wochen zu steigern.“
Townsend und Siniakova, die am Sonntag ihr erstes French-Open-Finale als Paar bestreiten werden, gewannen 90 Prozent der Punkte bei ihren ersten Aufschlägen. Dabrowski und Stephanie gewannen bei ihrem ersten Pass nur 42 Prozent und wurden bei acht Gelegenheiten sechsmal bedient.
„Sie müssen einen schlechten Tag haben, es ist schwer, sie zu schlagen, wenn sie auf diesem Niveau spielen“, sagte Dabrowski.
„Natürlich muss man versuchen, sie durch einen schlechten Tag zu bringen und sie dazu zu bringen, sich selbst zu hinterfragen, aber heute ist uns das nicht gelungen. Hoffentlich können wir wieder gegen sie antreten, was großartig wäre, und wir können Wege finden, das zu tun.“
Dass die Spielzeit genau eine Stunde erreichte, lag nur daran, dass Stephanie nach dem ersten Satz eine angenehme Pause einlegte.
„Ich denke, heute ist einfach eine wirklich gute Lektion, und hoffentlich geht es den Körpern bald besser und wir können einige dieser Dinge in Wimbledon umsetzen. Aber insgesamt ist es definitiv mehr als krank – sehr tolle Ergebnisse“, sagte Dabrowski.
Am Donnerstag trafen Dabrowski und sein erster Partner, Evan King, auf das beste Mixed-Doppel-Team der Welt, die Italienerinnen Andrea Vavasori und Sara Errani, und führten sie zu einem Tiebreaker, bevor sie scheiterten.
Dabrowski und King, beide Jahrgang 1992, kannten sich als Junioren.
„Wir sind keine engen Freunde“, sagte sie. „Aber natürlich haben wir uns im Laufe unserer Karriere auf verschiedenen Rennstrecken gesehen – auf jeder Rennstrecke.“
Dabrowskis Trainer Dan Kiernan trainiert auch den schwedischen Herren-Doppelspezialisten Andre Göransson – einen engen Freund von King.