WASHINGTON (AP) – Kaitlin Clarks spielentscheidender 3-Punkte-Wurf gegen Washington warf eine unmittelbare Frage auf: Wie konnte ein Spieler, der dafür bekannt ist, so offen zu schießen, so offen werden, als das Spiel auf der Linie stand?
Nennen Sie es einen Anfängerfehler oder einfach einen aggressiven Spielzug, der nicht ganz geklappt hat. Auf jeden Fall war es ein weiterer Lernmoment für die Sufis.
Werbung
„Man muss bis zum Schlusspfiff alles tun, was man kann, und da haben wir nur einen Ballbesitz verpasst“, sagte Trainer Sidney Johnson nach der Niederlage der Clarks gegen Indiana Fever am Montag. „Aber ich könnte nicht stolzer auf die Art und Weise sein, wie sie sich in diesem Spiel geschlagen haben. Es wurden uns viele Widrigkeiten entgegengebracht.“
Clarks Schuss fiel 1,2 Sekunden vor Schluss, nachdem Washington einen 17-Punkte-Rückstand in der zweiten Halbzeit wettgemacht hatte und einen Punkt Vorsprung hatte. Clarkes Cross-Court-Pass lag eine Weile in der Luft, und Coty McMahon verfehlte nur knapp den spielentscheidenden Steal. Als der Ball vorbeiging, war Clark allein.
Das Ende fasste ein Team aus Washington zusammen, das manchmal seine Jugend zeigt, aber nicht so leicht zu Fall kommt.
„Es ist schwer, in der Western Conference zu gewinnen und durchzuhalten“, sagte Johnson. „Ich war unglaublich stolz auf uns, was unseren Kampf angeht. Wir hatten Momente, in denen wir in den Seilen lagen und sahen, wie wir die Sufi-DNA, die Teamarbeit und die Härte unter Beweis stellten. Wir würden diesen Moment nicht einmal erreichen, wenn wir nicht zeigen würden, wer wir sind. Also haben wir der Hauptstadt, der Nation, uns selbst, einfach jeden Tag gezeigt, wer wir sind.“
Werbung
Seit Elena Delle Donne die Mystics 2019 zu einer Meisterschaft geführt hat, hat Washington nur einmal über .500 gelandet. Vor der letzten Saison stellten die Mystics Johnson als Trainer und Jamila Weidman als General Manager ein, aber Weidman wurde nach nur einem Jahr entlassen.
Washington hatte 2024/25 ein junges Team und hat diesen Ansatz in dieser Saison noch verstärkt. Nur zwei Spielerinnen im aktuellen Kader – Center Shakira Austin und Stürmerin Michaela Onyenwere – haben überhaupt zwei WNBA-Saisons absolviert.
„Ich wusste nicht, dass es so sein würde, so jung wir auch sein würden, aber ich denke, diese Erfahrung hat mich definitiv auf diesen Moment vorbereitet“, sagte Onyenwere. „Man weiß nicht, was man nicht weiß, und viele unserer Spieler wissen nicht viel darüber, worum es in dieser Liga geht. Aber sie sind wirklich großartig. Sie sind einfach wirklich gute Spieler, sie wollen lernen, sie wollen zuhören.“
Es gibt einige Ähnlichkeiten zwischen der Jugendbewegung der Mystics und dem, was die Wizards der NBA in den letzten Saisons gemacht haben, bevor sie dieses Jahr schließlich die Nr. 1 in der Gesamtauswahl im Draft landeten. Aber das WNBA-Team aus Washington war auf dem Platz nicht völlig überwältigt. Die Mystics lagen knapp unter .500, bevor sie letzte Saison ihre letzten 10 Spiele verloren. In dieser Saison stehen sie 4-6.
Werbung
Sonia Citron und Keke Eriavin waren letzte Saison zwei der besten Rookies der Liga. In diesem Jahr hat Washington die 1,80 Meter große Lauren Bates von der UCLA als Nr. 4 gedraftet. Sie erzielte gegen Indiana acht Punkte und zeigte innen eine gute Haltung.
„Wir haben 11 unserer 13 Spieler in ihrem ersten oder zweiten Jahr in der WNBA. Es ist verrückt“, sagte Johnson. „So stolz auf Lauren. Sie wird noch mehr Spiele wie dieses haben. Aber was wir hier in D.C. tun, ist nur, sie auf diese Reise vorzubereiten, und ein Abend wie dieser Abend ist nur ein weiterer Schritt in Richtung unseres Ziels.“
McMahon war dieses Jahr eine weitere Wahl für die erste Runde, und ihr benzinbetriebener Stil ohne Bremsen bringt echte Energie in die Aufstellung – auch wenn sie nicht ganz in der Lage ist, den Pass zu Clark abzuwehren.
„Ich glaube, ich habe vielleicht den besten Job im Westen. Das ist wirklich befriedigend. Wir kennen die Herausforderung, vor der wir stehen. Wir reden viel über unsere Jugend, unsere Unerfahrenheit, aber wir reden auch über die Entwicklung unserer Spieler und die Beziehungen, die wir zu unseren Spielern aufbauen“, sagte Johnson. „Zu sehen, wie sich das auf die Spiele auswirkt, ist wirklich befriedigend. Wir wollen auf jeden Fall, dass die Siege damit einhergehen, und wir kämpfen und kämpfen dafür.“
___
AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-basketball