GUADALAJARA, Mexiko – Nicht lange nachdem die FIFA die Ausweitung der Weltmeisterschaft auf 48 Mannschaften bekannt gegeben hatte, begann sich die Kritik darüber zu häufen, dass sich die Qualität des Turniers voraussichtlich verschlechtern würde.
Kritiker haben argumentiert, dass durch die Zulassung kleinerer Teams in das erweiterte Feld die Anzahl schlechter Begegnungen und damit auch die Wahrscheinlichkeit einseitiger Ergebnisse zunehmen würde.
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Doch im Laufe der größten Weltmeisterschaft aller Zeiten haben sich diese Befürchtungen nicht vollständig bewahrheitet.
In den ersten 24 Spielen blieb die Tordifferenz im Vergleich zum Turnier, das 2022 in Katar ausgetragen wird, unverändert, was darauf hindeutet, dass das größere Stadion keinen einseitigen Wettbewerb geschaffen hat.
Deutschland besiegte Neuling Curacao mit 7:1, Katar verlor mit 0:6 gegen Kanada und Haiti schied in zwei Spielen aus. Einige weniger traditionelle Länder konnten ihre Positionen jedoch schon früh behaupten.
Kap Verde, die fünftletzte Weltmeisterschaftsmannschaft und eine der jüngsten Nationen, die jemals an dem Turnier teilnahmen, sorgte mit einem 0:0-Unentschieden gegen Europameister Spanien für eine der größten Überraschungen in der Geschichte der Weltmeisterschaft.
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Kongo, das 1974 im Auftrag von Zaire erneut an der Weltmeisterschaft teilnahm, störte das Spiel gegen Portugal unter Cristiano Ronaldo nicht, da es mit einem der Turnierfavoriten ein 1:1-Unentschieden gab.
Was sind die Ursachen der allgemeinen Wettbewerbsfähigkeit?
Trainer, Spieler und Analysten sagen, dass der Weltfußball immer wettbewerbsintensiver wird, immer mehr Spieler in die Top-Ligen wechseln und mehr Top-Trainer in kleineren Ländern ernannt werden. Es gibt auch eine größere Verfügbarkeit von taktischem Wissen und Techniken zur körperlichen Konditionierung, sodass weniger traditionelle Teams besser gegen traditionelle Mächte antreten können.
„Es ist sehr schwer zu gewinnen“, sagte Mexikos Trainer Javier Aguirre. „Ich war erstaunt, wie ausgeglichen die Dinge waren. Sie sprachen davon, 48 Mannschaften zu haben, aber Deutschland nicht mitgerechnet, das mit vielen erzielten Toren einen großen Unterschied macht, und alle anderen Spiele waren sehr kompliziert.“ „Es ist nicht einfach zu gewinnen. Glauben Sie mir. Die Mannschaften haben sich verbessert, und bis vor Kurzem wussten wir nicht viel über Kap Verde, und das ist der Fall. Marokko hat gegen Brasilien ein fantastisches Spiel gespielt.“
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Während die Anzahl der nach den ersten 24 Spielen erzielten Tore von 57 in Katar vor vier Jahren auf nun 75 stieg, lag die Tordifferenz in diesem Jahr bei 35, genau der gleiche Wert nach der gleichen Anzahl an Spielen in Katar.
Kap Verde belegte den 67. Platz, als es überraschend gegen den Zweitplatzierten Spanien unentschieden spielte.
„Dieses Spiel hat uns gezeigt, dass die Weltmeisterschaft ein sehr ausgeglichenes Turnier ist“, sagte Spaniens Trainer Luis de la Fuente. „Es ist sehr kompliziert.“ „Diese Mannschaften haben ihre Grenzen, aber sie machen das, was sie können, gut. Offensichtlich war die Mannschaft, gegen die wir angetreten sind, unserer Mannschaft unterlegen, aber sie haben sehr gut gemacht, was sie können mussten, und sehr gut verteidigt. In jedem Spiel muss man völlig konzentriert und sehr präzise sein, um den Gegner schlagen zu können.“
Curacao, das zu Beginn des Turniers auf dem 82. Platz lag, hielt Deutschland bis zum Ende der ersten Halbzeit mit einem 1:1-Unentschieden, bevor die europäische Mannschaft endgültig die Führung übernahm.
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Haiti, das auf Platz 83 liegt und nach fünf Jahrzehnten wieder in die Weltmeisterschaft zurückkehrte, verlor im Eröffnungsspiel mit einer guten Leistung mit 0:1 gegen Schottland, war dann aber dem fünfmaligen Meister Brasilien nicht gewachsen und kassierte in der ersten Halbzeit drei Gegentore, bevor es in der zweiten Halbzeit mit einer 0:3-Niederlage besser wurde.
Katar, auf Platz 56 der Weltrangliste, kassierte gegen Co-Gastgeber Kanada sechs Gegentore, schied jedoch mit einem 1:1-Unentschieden gegen die auf Platz 19 liegende Schweiz aus.
Neuseeland war zu Beginn des Turniers das am schlechtesten platzierte Team und belegte den 85. Platz. Sie trennten sich 1:1 gegen Iran und belegten den 20. Platz.
UEFA-Präsident Aleksander Ceferin wurde letzten Sonntag von Fußballverbänden in Asien, Afrika und der Karibik kritisiert, weil sie sagten, das erweiterte Turnier habe zu uninteressanten Spielen geführt.
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„Wir haben eine große Anzahl von Spielen, die überhaupt nicht interessant sind“, sagte er laut der Website „Zurnal 24“ und fügte hinzu, dass die Erweiterung es kleinen Ländern ermöglicht, teilzunehmen und die Spannung des Turniers zu erleben.
Die Verbände Kap Verdes, Kongos, Curaçaos, Haitis, Jordaniens und Usbekistans gaben eine gemeinsame Erklärung heraus, in der sie sich mit den Verbänden Algeriens, Ägyptens, Ghanas, der Elfenbeinküste, Marokkos, Senegals, Südafrikas und Tunesiens solidarisch zeigten.
„Fußball gehört nicht zu einer ausgewählten Gruppe von Ländern. Seine Stärke liegt in seiner Universalität“, heißt es in der Erklärung. „Für viele Länder ist die Teilnahme an der FIFA-Weltmeisterschaft nicht nur ein sportlicher Erfolg. Es ist ein Moment, der eine Generation inspiriert, die Entwicklung des Fußballs beschleunigt und Erinnerungen schafft, die ein Leben lang bleiben.“
Natürlich kann die Begeisterung für Außenseiterteams nur von kurzer Dauer sein, wie die ehemaligen Dark Horses nach ihrem überraschenden Weltcup-Debüt feststellen mussten. Aber einige von ihnen haben Hoffnung, und das könnte ausreichen, um das Team zu tragen.
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„Wenn man organisiert und zusammenhaltend ist, kann man mithalten“, sagte der neue tunesische Nationaltrainer Hervé Renard und räumte ein, dass Kap Verde seiner Mannschaft Hoffnung gibt, am Samstag gegen Japan ein gutes Ergebnis zu erzielen. „Wir müssen diesem Beispiel folgen und dürfen keine Angst vor einer Niederlage haben.“
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AP-Weltmeisterschaft: https://apnews.com/fifa-world-cup