Indiens überzeugender Sieg über Afghanistan beim Eröffnungs-ODI in Dharamsala war zwei Spielern zu verdanken, die sich auf ihren internationalen Reisen am entgegengesetzten Ende befanden. Während Debütant Gurnoor Brar sich auf der großen Bühne mit einem brillanten, schnellen Bowlingzauber ankündigte, zeigte Kapitän Shubman Gill einmal mehr, warum er nach wie vor einer der besten ODI-Bowler der Welt ist.
In dem regenarmen Spiel gewann Indien bequem mit sieben Wickets und ging in der Drei-Spiele-Serie mit 1:0 in Führung, doch für Brar war das Spiel die Erfüllung eines Lebenstraums.
Der Punjabi-Spieler, der nach einer starken Leistung zu Hause sein erstes Länderspiel für Indien bestritt, gab zu, dass seine Gedanken von Aufregung und nicht von Druck beherrscht wurden, bevor er das Spielfeld betrat.
„Natürlich sage ich nicht, dass es Druck gab, aber es gab Aufregung … Ich muss zum Beispiel für Indien gut abschneiden, ich muss gut spielen. Offensichtlich will hier jeder sein Bestes geben, und ich habe das Gleiche getan. Ich musste einfach mein Bestes geben, und Gott sei Dank lief es gut“, sagte Brar während eines Gesprächs mit Gill in einem von der BCCI geteilten Video.
Brar rechtfertigte sofort den Glauben der Wähler. Er arbeitete in einem echten Tempo, überschritt kontinuierlich die 145-km/h-Marke und erreichte 148,2 km/h in einer denkwürdigen Phase, in der er Werte von 3/27 erzielte.
Der 26-Jährige, der in 18 erstklassigen Spielen mehr als 50 Wickets sammelte und letzte Saison bei der Vijay Hazare Trophy beeindruckte, sagte, dass der Erhalt seines ersten internationalen Wickets ihm sofort ein Gefühl der Ruhe vermittelt habe.
„Es fühlt sich besonders an, als hätte sich all die harte Arbeit endlich ausgezahlt, all die Anstrengung, die man bei diesem heißen Wetter unternommen hat … Ja, es ist ein besonderer Moment.
„(Erstes Wicket) Ja, es ist wie ein Meilenstein, den man überschreiten muss. Als das erste Wicket plötzlich passierte, löste das ein Gefühl der Erleichterung aus, als wäre es ‚jetzt gibt es keine Spannung mehr‘.“
Gill erinnerte Brar dann an sein erstes Wicket, das kam, als Ibrahim Zadran den Ball hoch in der Luft falsch platzierte. Der Kapitän der indischen Mannschaft fragte scherzhaft, ob der Debütant Angst habe, dass die Chance verpasst werden könnte.
Brars Antwort löste ein Lächeln aus.
„Da du unter ihm warst, wusste ich, dass er nicht fallengelassen werden würde.“
Trotz Berars beeindruckender Leistung blieb Afghanistan dank der sensationellen Innings von Rahmanullah Gurbaz konkurrenzfähig, der bei nur 51 Bällen 102 Punkte erzielte und damit die Gäste auf 194 erhöhte.
Aber Indiens Verfolgungsjagd stand unter Gills Kontrolle. Der Spitzenreiter blieb mit 84 Punkten ungeschlagen und meisterte die Aufholjagd auf einem nicht gerade leicht zu treffenden Untergrund sorgfältig.
Gil erklärte seinen Stil und sagte, dass er mit einem klaren Ziel angetreten sei: bis zum Ende zu bleiben und das Spiel selbst zu beenden.
„Als ich zum Schlagen kam, war das Wichtigste für mich, dass ich bis zum Ende dabei sein wollte. Ich wollte das Spiel für die Mannschaft beenden. Und wissen Sie, so wie ich es mit dem Start erwartet hatte, kam dieser Start nicht. Also wusste ich, dass ich etwas härter arbeiten musste. Das Wicket war gut, aber es war ein bisschen klebrig“, sagte Gill.
„Der Ball drehte sich ein wenig und brach ein wenig. Also dachte ich, wenn ich diese Zeit überstehen könnte, würde das Spiel immer einfacher werden.“
„Als du dann angefangen hast zu laufen, habe ich meinen Rhythmus gefunden. Man fühlt sich offensichtlich sehr gut, wenn man etwas plant und alles nach Plan läuft.“
Gills kalkulierter Schlag stellte sicher, dass es keine späten Schluckaufe gab, da Indien die Verfolgungsjagd in 22,5 Overs beendete. Während der Kapitän die Heimmannschaft bei einem weiteren anspruchsvollen ODI-Einsatz anführte, verließ Brar Dharamsala mit Erinnerungen, die nach seinem Debüt für die indischen Farben ein Leben lang anhalten werden.