Die Diamondbacks haben einen Einjahresvertrag mit dem Outfielder angekündigt Max Kepler. Die Verpflichtung wird sich noch nicht auf Arizonas 40-Mann-Kader oder aktiven Kader auswirken, da Kepler weiterhin auf der eingeschränkten Liste steht, während er eine PED-Sperre von 80 Spielen absitzt.
Letzten Januar kam die Nachricht, dass Kepler positiv auf ein PED namens Epitrenbolon getestet wurde, und da Kepler immer noch auf dem Free-Agent-Markt ist, einigten sich sein Lager und die Major League Baseball darauf, dass Kepler für 80 Spiele gesperrt wird, selbst wenn er keinen neuen Vertrag erhält. Da Kepler noch nicht unterschrieben hat, verbüßt er seine 80-Spiele-Sperre, als wäre er noch Mitglied der Phillies (seiner ehemaligen Mannschaft).
Philadelphia hat heute sein 65. Spiel der Saison bestritten, daher sollten die letzten 15 Spiele gegen Keebler nun im Spielplan der Diamondbacks stehen. Damit ist der 25. Juni der erste Tag, an dem Kepler in der Saison 2026 pitchen darf, sodass er vor seinem D’Backs-Debüt zwei Wochen Verlängerung in den Minor Leagues erhält.
Die finanziellen Einzelheiten der Unterzeichnung wurden nicht bekannt gegeben, es kann jedoch davon ausgegangen werden, dass Kepler für den Rest der Kampagne 2026 anteilig ein sehr kleines garantiertes Gehalt erhält. Schon vor der Sperre sah sich Kepler wahrscheinlich einem schwierigen Markt gegenüber, da er letztes Jahr bei den Phillies keine gute Leistung gezeigt hatte. Er erreichte .216/.300/.391 mit 18 Homeruns über 474 Plattenauftritte, und selbst diese bescheidenen Zahlen fallen nun unter den Schatten einer PED-Sperre.
Kepler war in seinen 11 MLB-Saisons in der Offensive fast der Ligadurchschnitt, da er bei den Twins und Phillies einen WRC+ von 101 bei einer Karriere-Slash-Linie von .235/.316/.425 über 1.199 PA hatte. Kepler erzielte sowohl 2019 als auch 2023 einen WRC+ von 122 und in der verkürzten Saison 2020 einen WRC+ von 109, war aber ansonsten in seinen anderen acht Spielzeiten ein unterdurchschnittlicher Schlagmann.
Der Linkshänder hatte die meiste Zeit seiner Karriere Probleme mit dem Rechtsausleger-Pitching, was Keplers Effektivität als echter Alltagsspieler einschränkte. Kibler hat in der Vergangenheit seine Frustration über die Rolle des Zuges zum Ausdruck gebracht, beispielsweise im vergangenen Juni, als er sagte: „Ich bin hierher gefallen [in Philadelphia] Mir wurde gesagt, dass ich jeden Tag der linke Startspieler sein würde„Nachdem ich drei Spiele in Folge nicht in der Aufstellung war, als die Phils gegen Linkshänder antraten.
Obwohl Kepler von Natur aus produktiver gegen rechtshändige Pitcher war, war er nicht wirklich ein rechtshändiger Pitcher und erzielte während seiner Karriere mit dem Platoon-Vorteil respektable, aber wenig inspirierende Werte von .240/.324/.446. Die meisten Erfolge von Kepler gegen Rechtshänder hatte er früher in seiner Karriere, da er seit dem Eröffnungstag 2022 nur .237/.315/.408 in 1.436 PA gegen Rechtshänder erzielte.
Neben der Offensive leistete Kepler in seinen frühen Jahren als Starter in der Aufstellung der Twins auch eine herausragende Verteidigung im rechten Feld. Allerdings sind seine Defensivwerte zurückgegangen, da er in den letzten Jahren von Knieproblemen geplagt wurde, und ein Wechsel auf die scheinbar einfachere Position auf dem linken Feld in Philadelphia führte dazu, dass er über 773 1/3 Innings +2 Defensivläufe und 0 Homeruns überdurchschnittlich sparte (was das erste Mal in seiner Karriere ist, dass Kepler jemals auf dem linken Feld spielte).
Corbin Carroll Das rechte Feld ist in Arizona offensichtlich abgedeckt, daher wird Kepler wahrscheinlich als linker Feldspieler und DH gegen rechtshändige Pitcher spielen. Es ist bekannt, dass die Diamondbacks aufgrund ihrer Outfielder auf der Suche nach Linkshänder-Schlaghilfe waren Lourdes Gurriel Jr, Jordan Lawlar, Ryan WaldschmidtUnd Tommy Troy Sie sind alle Rechtshänder. Bis Kepler zur Rückkehr berechtigt ist, sollte Gurriel von der Oberschenkelzerrung, die ihn in den letzten zwei Wochen pausieren ließ, wieder da sein, und Lollar (derzeit in einem Triple-A-Reha-Aufenthalt) sollte von dem gebrochenen Handgelenk zurück sein, das ihn mehr als zwei Monate lang an der IL festhielt.
Es ist erwähnenswert, dass Keplers Gehalt wahrscheinlich niedrig genug ist, dass die D’Backs sich wohl fühlen würden, Kepler freizulassen (oder ihn für einen Einsatz zu bestimmen), wenn er nicht produziert. Für die Snakes scheint dies ein reiner Tiefenzug zu sein, da sie weiterhin versuchen, ihr Zweidrittel-Bild auf dem Spielfeld herauszufinden, und ein bisschen fliegen, um zu sehen, was Kepler in seiner Saison mit 33 Jahren im Tank haben könnte. Obwohl Kepler möglicherweise zu Arizonas Verfolgungsjagd nach der Saison beiträgt, ist er aufgrund seiner PED-Sperre nicht für die diesjährigen Playoffs spielberechtigt.