James Lowe hat bestätigt, dass er Leinster verlassen wird und damit seine Karriere in Irland beendet
Der irische Flügelspieler James Lowe hat bestätigt, dass er Leinster am Ende seiner Saison verlassen wird.
Ein Wechsel zum japanischen Verein Suntory Sungoliath steht in engem Zusammenhang, und jeder neue Auslandsvertrag beendet seine Testkarriere ein Jahr nach der Rugby-Weltmeisterschaft in Australien. Es ist die Politik der Irish Rugby Football Union, keine Spieler mit Sitz außerhalb Irlands auszuwählen.
Der 33-Jährige hat die letzten neun Jahre im irischen Rugby verbracht und kam 2017 zu Leinster. Der in Neuseeland geborene Flügelspieler hat sich in Dublin zu einer äußerst einflussreichen Figur entwickelt – er erzielte einen Vereinsrekord von 71 Versuchen in 101 Einsätzen.
Er hat außerdem 45 Länderspiele für Irland gewonnen, nachdem er sich 2020 nach der alten dreijährigen Aufenthaltsregel qualifiziert hatte.
Während seiner Testkarriere half er der Mannschaft von Andy Farrell, zwei Six Nations-Titel zu gewinnen, darunter einen Grand Slam, und tourte letzten Sommer auch mit den British und Irish Lions.
Außerdem gewann er mit Leinster fünf Meistertitel und einen Champions Cup, und es besteht immer noch die Chance auf einen weiteren URC-Titel später in diesem Monat.
Der irische Trainer Farrell war zuvor zuversichtlich, dass Lowe einen neuen Vertrag unterzeichnen würde, um im irischen Rugby zu bleiben – aber das kam nicht zustande, da Berichte über ein stark reduziertes Ein-Jahres-Angebot den Spieler wütend machten.
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„Es fällt mir schwer, in Worte zu fassen, was Irland für mich bedeutet“, sagte Lowe in einer Erklärung in den sozialen Medien.
„Es ist mehr als nur ein Arbeitsplatz geworden. Es ist unser Zuhause geworden.
„Dieses Land hat nicht nur mich geprägt, es hat auch meine Karriere und meine Familie geprägt und uns Freundschaften beschert, die wir für den Rest unseres Lebens pflegen werden.
„Als ich zum ersten Mal in Irland ankam, hatte ich keine Ahnung, worauf ich mich einließ. Ich war so naiv und voller Aufregung, dass ich nicht wusste, wohin mich diese Reise führen würde.
„Ich musste einfach etwas beweisen.
„Sie haben mich willkommen geheißen, akzeptiert, und diese Reise war einfach unglaublich.
„Leinster Rugby, Sie haben vor ein paar Monaten auf mich gewettet, und ich denke, wir haben beide mehr bekommen, als wir erwartet hatten.
„Ich habe nicht verstanden, was es bedeutet, diesen Verein zu repräsentieren, aber jetzt verstehe ich es.
„Es war verrückt. Die Höhen und Tiefen. Es war eine Ehre, diesen Verein zu repräsentieren.
„Zu guter Letzt noch an das irische Rugby. Vielen Dank für die Gelegenheit, Sie zu vertreten. Ich kann nicht in Worte fassen, was das bedeutet.“
„Als Kind wollte ich nur internationales Rugby spielen. Ihr habt mir vertraut und es ist die größte Ehre meines Lebens, euch 45 Mal zu vertreten.“
„Ich habe es nie als selbstverständlich angesehen. Ich habe die Kritik verstanden, die darauf folgte, aber ich möchte, dass Sie wissen, dass es mich jedes Mal, wenn ich dieses Hemd trug, mit enormem Stolz erfüllte.“
„Leider bekommt nicht jeder ein märchenhaftes Ende. Ich treffe diese Entscheidung schweren Herzens.“
Die IRFU hat eine Reihe von Änderungen an ihrem Vertragssystem vorgenommen. In der nächsten Saison müssen die vier Provinzen ihren Beitrag zu zentralen Verträgen von 30 Prozent auf 40 Prozent erhöhen.
Berichten zufolge war die IRFU nicht bereit, Lowe als Spieler von nationalem Interesse zusätzlich zu verpflichten, wie sie es zuvor mit dem Munster-Duo Peter O’Mahony und Conor Murray getan hatten.
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