SOUTHAMPTON, N.Y. – Reece Jones spazierte um Three Ponds Farm herum, als hätte er den Ort selbst erbaut, und es passt, dass er es getan hat.
Der 84-jährige Jones verpasste wenig Action, als er letzten Oktober an einem perfekten Morgen ein Stück Ackerland an der Scuttle Hill Road in Waterville, New York, umrundete. Mit einem Augenzwinkern saß er am Steuer eines Hochgeschwindigkeits-Karts und fuhr von Abschlag zu Grün, um wieder abzuschlagen, während er sprang. nur Gerade weit genug entfernt, um den perfekten Aussichtspunkt für jeden Schlag der drei Golfer zu haben, die das Grundstück dahinter überqueren. Die Golfer standen überwiegend im Abseits. Ihre Schüsse waren weder zuverlässig noch besonders beeindruckend. Trotzdem sah Jones völlig fasziniert aus, wie ein Koch, der einem Gast beim Genießen seines Lieblingsgerichts zusieht.
„Okay…“, sagte er und das gruselige Lächeln auf seinem Gesicht verriet, dass er auf die Antwort wartete. “Was denken Sie?”
Jones blickte weder nach vorne noch nach hinten. Er befürchtete nicht, dass er anderen Golfern auf der Three Ponds Ranch in die Quere kommen könnte, vor allem, weil das ungefähr so plausibel war wie der Anblick der Zahnfee oder des Weihnachtsmanns. Was hier passiert, bleibt den Golfspielern, dem Caddie, dem Architekten, dem Wartungspersonal und Evan Kaufman überlassen, dessen Haus sich in der Mitte des Grundstücks befindet. Sonst niemand.
Selbst nach den protzigen Maßstäben des östlichen Endes von Long Island ist Three Ponds Ranch – auch bekannt als K-Club – Es ist ein ganz besonderer Golfplatz. Im Gegensatz zu den anderen großen Golfclubs im East End ist Three Ponds Farm nicht privat in dem Sinne, dass es Mitgliedschaften gibt; Es ist privat in dem Sinne, dass es weit von der Anwesenheit anderer entfernt ist. Wird ausschließlich auf Einladung von Kaufman gespielt. Es gibt keinen Nachwuchsmitarbeiter oder Vereinsbetreuer, der sich um Ihre Spielzeit oder Ihre Schuhe kümmert. Wenn Sie durstig sind, können Sie sich in einem temporären „Halfway House“ (einem Wintergarten neben einem wunderschönen Garten) einen Cocktail zubereiten. An vielen Tagen findet das volle Ausmaß der menschlichen Interaktion zwischen Spielern und ihren Caddies statt.
Three Ponds Farm war nicht immer im Besitz von Kaufman. Er erwarb das Anwesen in seiner jetzigen Form im Jahr 2019 für 35 Millionen US-Dollar und verwandelte sich damit von einem Immobilienspross auf Long Island in einen Golfplatzbesitzer. In gewisser Weise war Jones Teil des Kaufs – er verbringt seine Sommer auf einem Anwesen in Bridgehampton und ist auch der Designer des Schwesterclubs von Three Ponds, Atlantic, einem „normalen“ Privatclub auf der anderen Straßenseite (und beliefert den K-Club mit seinen Boxen). Jones wurde vom ursprünglichen Eigentümer des Anwesens, Edward Gordon, angeheuert, der das Land (kein Golfplatz oder Luxusvilla) für 1 Million Dollar kaufte.
Der ursprüngliche Entwurf sah einige Löcher vor, die um fünf Grüns herum angeordnet waren. Dies war der am besten aussehende Golfplatz, der auf das 58 Hektar große Grundstück passte. Aber Kaufman kaufte das Anwesen in der Hoffnung, es auf 18 komplette Häuser zu erweitern. Er fügte Abschlagsboxen und Pin-Positionen hinzu und fügte jedem Grün mehrere Flaggenstöcke hinzu.
Heute schlängelt sich der Platz um das Grundstück wie die Beweistafel eines schweren Verbrechens und schlängelt sich hin und her und wieder zurück, bis jedes Grün aus jedem Blickwinkel untersucht wurde … und jeder der vielen Abschlagplätze des Grundstücks in Gebrauch ist. Das Golfplatzwartungsteam unter der Leitung des ehemaligen Superintendenten von Bethpage Black, Ryan Loudenslager, arbeitet unermüdlich daran, die Ecken und Winkel des Golfplatzes in einwandfreiem Zustand zu halten.
Zumindest ein Teil der Attraktivität von Three Ponds für die Golfwelt liegt in seiner Lage. Das Anwesen befindet sich auf der vielleicht 20-Meilen-Strecke mit der höchsten Golfdichte der Welt – ein Ort voller wohlhabender Urlauber, goldener Sandstrände und Golfclubs, so privat und altmodisch, dass seine Urkunden die Geschichte des Sports in Amerika erzählen. Die U.S. Open in Shinnecock diese Woche feiern diese Geschichte und erinnern daran, dass der Golfplatz eine Generation von Nachahmern im East End inspiriert hat.
Aber der Reiz ist noch viel mehr als das Sachverstand. Nur bei Three Ponds können Sie erfahren, was es bedeutet, sich in einer Runde Golf buchstäblich zu verlieren. Nur bei Three Ponds können Sie verstehen, wie es sich anfühlt, Golf als Ausdruck der Einsamkeit zu genießen. Und nur bei Three Ponds können Sie unter den Augen eines Golfplatzingenieurs 18 Löcher Golf spielen und dabei die folgende Frage hören:
„Also, wie oft möchtest du herumlaufen?“
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