PARIS – Ein Viertelfinale der French Open, das so vielversprechend begann, endete am Mittwoch für den Kanadier Felix Auger-Aliassime in einer Katastrophe.
Der 25-Jährige aus Montreal führte einen Satz und eine Niederlage gegen den an Nummer 10 gesetzten Flavio Copoli aus Italien, als es plötzlich so aussah, als hätte ihm jemand oder etwas den Wind aus den Segeln genommen.
Und dann musste er sich abmühen, um es in der Nähe zu halten.
Die Körpersprache des Kanadiers wurde negativ und deprimierend. Er murmelte vor sich hin, als er sich auf die Schicht setzte. Er diskutierte kurz mit dem Schiedsrichter über eine Dienstleitung, die er angeblich gehört hatte, aber niemand sonst schien es zu hören.
Und dann, nachdem Copoli einen 4:6, 6:4, 6:4, 6:4-Sieg errungen hatte, wirkte Auger-Aliassime beraubt und blickte schon sehr lange auf eine Niederlage.
Daraus entstand eine kleine existenzielle Krise: Als er in der Endphase eines völlig offenen Grand Slams, dessen Trophäe am Sonntag für den Mutigsten in die Höhe gehoben werden konnte, eine Chance ergreifen musste, gelang ihm nichts. Er ließ sich im Stich.
Auger-Aliassime wird am Montag auf Platz vier der Weltrangliste stehen, ein neuer Karrierebestwert. Aber seine Karriere ist nicht so, wie er es sich wünscht, dank seines Talents und der Arbeit, die er leistet.
„Einerseits kann ich mich nicht über mein Leben beschweren, aber jetzt bin ich aufgrund meiner Tenniskarriere in einer schwierigen Situation. Ich bin heute ein bisschen… ich bin ein bisschen ruiniert“, sagte er.
„Normalerweise gehe ich gut mit Verlusten um, das muss ich sagen. Im Laufe meiner Karriere bin ich mit Optimismus und positiver Einstellung zum Training zurückgekehrt. Jetzt habe ich das Gefühl, dass ich nicht der Spieler bin, der ich sein möchte, deshalb ist heute ein schwieriger Tag.“
Das erstgenannte Phänomen ist sich sehr bewusst, dass die Zeit vergeht. Er ist noch jung, aber noch weit entfernt von dem 14-jährigen Wunderkind, das frühreife Rekorde aufstellte, die ihn zusammen mit dem großen Rafael Nadal auf die Liste der „Jüngsten aller Zeiten …“ brachten.
Er sieht einige seiner etwas älteren Kollegen und Spieler – Stefanos Tsitsipas, Andrey Rublev, Casper Ruud und sogar Alexander Zverev –, die ebenfalls solide Landsleute in den Top 10 der ATP Tour waren, ohne diesen letzten großen Schritt machen zu können.
Und er muss sich der jungen Spieler bewusst sein, die ebenfalls das Viertelfinale der French Open erreicht haben – der 19-jährige Joao Fonseca, Raphael Godard und der 20-jährige Jakub Mencic –, die noch viel mehr vor sich haben als er.
„Ich glaube, ich werde mit den Jahren immer ungeduldiger. Ich werde dieses Jahr 26 und verbessere mich nicht so, wie ich es möchte, deshalb fühle ich mich heute nicht gut“, sagte er.
Auger-Aliassime erholte sich am Mittwoch im dritten Satz kurzzeitig, insbesondere mit sieben Breakbällen. Aber er konnte keinen konvertieren. Copoli hatte eine Chance und verwandelte sie.
Dieser Wind war schon früh ein wichtiger Faktor. Es lag Regen in der Luft. Windböen wirbelten überall roten Lehm herum. Es war sehr kalt und die Spielbedingungen waren schwierig.
Aber Auger-Aliassime gewann den ersten Satz, der endete, als die Organisatoren beschlossen, das ausfahrbare Dach trotz leichtem Regen zu schließen.
Man könnte meinen, das hätte die Chancen des Kanadiers erhöht. Auger-Aliassime brilliert in Innenräumen, wo er seine besten Leistungen erbringen kann, ohne sich mit den Elementen herumschlagen zu müssen.
Er führte im zweiten Satz mit 3:1, bevor alles vorbei war.
Vielmehr war es Copoli, der die Gelegenheit nutzte und einige seiner besten Spiele des Turniers spielte.
„Ich denke, wir haben heute zwei verschiedene Spiele gespielt“, sagte Copoli während des Interviews auf dem Platz. „Der erste Satz war unglaublich stürmisch. Ich ging auf die Toilette, um darüber nachzudenken, was ich ändern würde.“ „Das ist der beste Platz, auf dem ich je gespielt habe, weil ich mich von meiner besten Seite zeigen kann. Ich sagte mir, ich solle kämpfen, weil ich das Gefühl hatte, dass dies die Chance meines Lebens war und ich alles geben musste.“
Coppoli trifft in seinem ersten Grand-Slam-Halbfinale auf den Sieger des späten Viertelfinalspiels zwischen den ungesetzten Italienern Matteo Berrettini und Matteo Arnaldi.
Auger-Aliassime wird Paris verlassen und, nachdem er sich Zeit genommen hat, darüber hinwegzukommen, darüber nachdenken, was er tun kann, wie er sich verbessern kann und welche Karten er noch ausspielen muss.
Er ging am Mittwoch zum Gericht von Philippe Chartier und glaubte, dass dies sein Moment sei. Er ließ sie mit der traurigen Erkenntnis zurück, dass sie für jemand anderen da sein würde.
Zuvor qualifizierte sich die Ottawa-Spielerin Gabriela Dabrowski für das Mixed-Doppel-Finale mit dem Amerikaner Evan King, indem sie Asia Muhammad und Nikola Maktic mit 7:5, 6:7 (6), 10:5 besiegte.
Dabrowski und King standen im zweiten Satz mit 5:4 auf und hatten Matchbälle, verloren diesen Satz jedoch am Ende und standen im Tiebreak mit 10 Punkten.
Sie fielen schnell auf 1-5 zurück, bevor sie neun Punkte in Folge zum Sieg holten.
Dabrowski und King, die nicht gesetzt sind, treffen im Finale am Donnerstag (6 Uhr ET) auf die topgesetzten und Titelverteidigerinnen Sara Errani und Andrea Vavassori.
Auch im Damendoppel ist Dabrowski noch am Leben. Sie und ihre Partnerin Luisa Stefani aus Brasilien treffen am Freitag im Halbfinale auf die Topgesetzten Katerina Siniakova und Taylor Townsend.