Die iranische Weltmeisterschaftsmannschaft sagt, es sei unfair, am Vortag zu den Spielen zu reisen und unmittelbar danach zurückzukehren, aber dieser Zeitplan an sich ist unter den Mannschaften nicht ungewöhnlich.
Wie läuft es also mit 48 Teams, die 16 Städte in drei Ländern durchqueren? Der Iran war gezwungen, sich an Regeln zu halten, die Andrew Giuliani, Leiter der Task Force des Weißen Hauses der FIFA, als Folge des Krieges erklärte. Diese Beschränkungen standen jedoch auch im Einklang mit den FIFA-Richtlinien zu Mannschaftsreisen im Allgemeinen.
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Die iranische Nationalmannschaft unternahm am Tag vor dem 2:2-Unentschieden gegen Neuseeland am Montag einen 127 Meilen (204 Kilometer) langen Charterflug vom Tijuana International Airport zum Los Angeles International Airport. Ein typisch kurzer Flug, der laut Mannschaftskapitän Mehdi Taremi fünf Stunden dauerte, einschließlich Sicherheits- und Einwanderungskontrollen.
Der Iran kehrte unmittelbar nach dem Spiel, das gegen 20 Uhr pazifischer Zeit endete, nach Mexiko zurück. Das Team hoffte, nach dem Spiel einen Tag lang nicht reisen zu müssen.
Der Verband teilte am späten Donnerstag mit, dass der Antrag der Mannschaft, zwei Tage vor dem Spiel am Sonntag gegen Belgien nach Los Angeles zu reisen, abgelehnt worden sei, und fügte hinzu, dass sie eine Beschwerde bei der FIFA einreichen werde. In einer Erklärung wies der Verband darauf hin, dass das Spiel bereits am Sonntag, 12.00 Uhr im Pazifik, beginnen würde, und sagte, er sei davon überzeugt, dass „solche Einschränkungen nicht im Einklang mit dem Grundsatz stehen, allen teilnehmenden Mannschaften gleiche Bedingungen zu bieten, und sich negativ auf die Vorbereitungsprozesse der Mannschaften auswirken können.“
„Wir sind die einzige an der Weltmeisterschaft teilnehmende Mannschaft, bei der wir nur 24 Stunden lang in den Austragungsstädten sind, und das ist nicht fair“, sagte Hedayat Mombini, Generalsekretär des iranischen Fußballs, am Freitag über einen Übersetzer. „All diese Einschränkungen für uns haben negative Auswirkungen auf unsere körperlichen und geistigen Probleme bei unseren Spielern.“
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Aber auch der Reiseplan der iranischen Nationalmannschaft selbst ist für die kurzen Distanzen bei diesem Turnier nicht ungewöhnlich. Im Reglement der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 heißt es in Artikel 18.3: „Jedes Team muss einen Tag vor dem Spieltag (MD-1) und in Ausnahmefällen am MD-2 vom Basislager seiner Mannschaft zum Spielort reisen und nach dem Spiel (am MD/MD+1) zum Basislager seiner Mannschaft zurückkehren.“
Die dem iranischen Team auferlegten Beschränkungen wurden trotz der vorübergehenden Vereinbarung zur Beendigung des Krieges nicht aufgehoben. Einige Mannschaftsoffizielle und Betreuer konnten keine Einreisevisa für die Vereinigten Staaten erhalten, und Spieler Mehdi Al-Turabi musste nach dem ersten Spiel das amerikanische Konsulat in Tijuana aufsuchen, um ein neues Visum zu beantragen.
Viele Mannschaften treffen am Tag vor ihren Spielen in ihren Austragungsstädten ein. Im Gruppenphasenspiel am Freitag gegen Australien absolvierten die USA am Donnerstag einen Flug von etwa 980 Meilen (1.580 Kilometern) von ihrem Stützpunkt im kalifornischen Orange County nach Seattle. Das Team plant, nach dem Spiel in sein Hotel in Laguna Niguel zurückzukehren.
Einige CONCACAF-Teams haben es vorgezogen, am Tag vor den WM-Qualifikationsspielen in Mexiko-Stadt anzureisen. Sportexperten weisen die Spieler darauf hin, dass sie keine Zeit haben werden, sich an die Höhe zu gewöhnen, und daher so kurz wie möglich vor dem Anpfiff dort sein sollten.
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Bosnien und Herzegowina hat mit einer Gesamtlänge von 5.878 Meilen (9.460 km) die längste Reisedistanz in der Gruppenphase. Die Drachen hatten einen Flug von etwa 1.660 Meilen (2.670 km) pro Strecke von Salt Lake City nach Toronto, 590 Meilen (950 km) nach Los Angeles und 690 Meilen (1.110 km) nach Seattle.
Bosniens Reise ist viel kürzer als die 9.000 Meilen (14.484 Kilometer) lange Reise, die die Vereinigten Staaten bei der Weltmeisterschaft 2014 in Brasilien unternommen haben, die längste der 32 Länder. Die Amerikaner zogen drei Tage vor ihrem Eröffnungsspiel gegen Ghana von ihrem Basislager in São Paulo nach Natal, eine Entfernung von 1.436 Meilen (2.311 Kilometer). Zwei Tage vor ihrem Spiel gegen Portugal unternahmen sie die 1.832 Meilen (2.948 km) lange Reise nach Manaus und zwei Tage vor ihrem Spiel gegen Deutschland die 1.321 Meilen (2.126 km) lange Reise nach Recife.
Vor vier Jahren befanden sich in Katar alle Stadien im Umkreis von 31 Meilen (50 Kilometer) von der Innenstadt Katars, sodass die Teams während des gesamten Turniers in einem Hotel übernachten konnten.
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AP-WM-Berichterstattung: https://apnews.com/fifa-world-cup