Beginnen wir mit der Tabelle.
Die 10 besten Reliever-Ära im Baseball, 2022–2026
Stand: 6. Juni
Was für ein wilder Tisch. Brooks Raleigh war ein viel besser gehütetes Geheimnis, als ich dachte. Ich führe dies an, um zu veranschaulichen, wie dominant Jason Adam in den letzten fünf Jahren war: Er ist in vielerlei Hinsicht einer der besten Spieler im Baseball. Laut ERA hat der beste Helfer eine annähernd durchschnittliche Karriere. Adams Breakout-Saison war im Jahr 2022, und seitdem hat er in fünf Jahren viermal einen ERA unter 2,00 erzielt, darunter 2026. Sein einziges schlechtestes Jahr: 2023, als er in 54 1/3 Innings einen ERA von 2,93 erzielte. Die meisten Schützen würden töten, um auf diese Weise zu kämpfen.
Adam hatte seine Momente in der Sonne: Er schaffte es 2023 ins Team USA und schaffte es letztes Jahr ins All-Star Game. Aber er blieb größtenteils unter dem Radar. Trotz seiner auffälligen Run-Blocking-Zahlen verbrachte er den größten Teil seiner Karriere in tiefen Bullpenes mit größeren Stars. Er hat nur 25 Paraden in seiner Karriere. Er wirft nicht besonders hart und übertrifft auch nicht einen Prozentsatz der Konkurrenten in der Liga.
Tatsächlich würden die beiden berühmtesten Vorfälle von Jason Adam nicht dazu führen, dass man besonders rosige Gedanken hegt. Es gab die grausame Quadrizepsverletzung, die ihn letztes Jahr aus den Playoffs warf. Adam nahm bei einem Rückstoß die Feldposition ein, duckte sich plötzlich und umklammerte sein Bein, als wäre er angeschossen worden. Wirklich schmerzhaft anzusehen. Adam war auch einer von fünf Pitchern der Rays (übrigens zusammen mit Raley), die im Jahr 2022 Schlagzeilen machten, indem sie sich weigerten, die Pride Night-Mütze und den Trikotaufnäher des Teams zu tragen.
Adam wäre in diesem Jahr auf jeden Fall in den Nachrichten gewesen; 2022, sein erstes Jahr in Tampa Bay, war das Jahr, in dem er zum ersten Mal alles zusammenbrachte. Adam hatte immer einen sehr kurzen Armschwung à la Lucas Giolito, aber als er in St. Petersburg ankam, änderte er seine Beinarbeit, um wie Tim Lincecum seine vordere Schulter abzudecken. Nach Jahren wirkungsloser Brutalität fing er an, mehr zuzuschlagen und mehr Fledermäuse in der Zone zu verlieren. Seine Verfolgungsquote schoss in die Höhe und landete knapp außerhalb der Top 10 der qualifizierten Ersatzspieler.
Adam macht zwei Dinge gut: Erstens versteckt er den Ball mit seinem seltsamen kurzen Arm. Der Ball scheint aus seinem Ohr zu kommen. Zweitens dreht er den Ball gut. Adam ist nicht der spineffizienteste Pitcher der Liga, aber wir sind es gewohnt, dass sein Fastball im Bereich von 2.600 bis 2.700 U/min läuft, was eine der höchsten Noten ist, die man in einem Vier-Saiten-Spiel finden kann.
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Die Wechselrotation ist etwas Besonderes. Die besten Off-Speed-Plätze der Liga gibt es in allen Formen und Größen. Devin Williams‘ Screwball-ähnlicher Airbender dreht sich mehr als zweieinhalb Mal so schnell wie die Veränderungen, die Sie von Clay Holmes oder José Soriano sehen, und viermal schneller als eine Maschine von Logan Gilbert.
Adam ist nicht ganz auf der Seite von Williams, aber eine Schaltung, die bei über 2.000 U/min dreht, ist ungewöhnlich. Für Adam bedeutet das, dass sein Fastball viel spätes Leben und Aufwärtspotenzial hat, während sein Wechsel einen überdurchschnittlichen Abschwung aufweist. Fenway Park hat einen ziemlich guten mittleren Kamerawinkel, und Sie können hier sehen, wovon ich spreche:
Es ist nicht so, dass Adams Fastball Beine wachsen lässt und rutscht, wenn der Schlagmann schwingt. Der beste Weg, es zu betrachten, ist: Sie erwarten, dass es sinkt, aber das passiert nicht. In der Zwischenzeit geht die Änderung ein paar Zentimeter weiter in die andere Richtung:
Die große Verbesserung in Adams Spiel in den letzten fünf Jahren war sein Breaking-Ball. Im Jahr 2022 warf er einen großen Besen und einen Goofball mit zwei Ebenen hinein, aber seit seinem Umzug nach San Diego hat er ihn nach und nach durch einen engeren Kreiselschieber ersetzt:
Sie können sehen, dass dieser Wurf die Form eines sichtbaren parabolischen Bogens annimmt, aber das liegt daran, dass Adam ihn nach unten wirft und die Schwerkraft für den Bruchteil einer Sekunde, in der er in der Luft ist, an dem Ball zieht. (Außerdem ist der Kamerawinkel im Dodger Stadium nicht gut. Wenn ich Diktator der Welt bin, werden wir die Mittelfeldkamera in jedem Park der Liga standardisieren, aber bis dahin werden wir mit dem, was wir haben, unser Bestes geben.)
Laut Statcast kam es bei diesem Pitch zu keiner induzierten Bewegung in die eine oder andere Richtung. Wie gesagt, Adam wirft nicht so hart und schlägt nicht so viele Batter. Er wird euch auch begleiten. Aber mit diesen Schüssen und dem schwierigen Ergebnis ist es sehr schwierig, gegen ihn anzutreten. Seit 2022 gehört er in Bezug auf die Barrel-Rate zu den unteren 20 % der Pitcher und in Bezug auf das HR/FB-Verhältnis zu den unteren 10 %. („Unten“ bedeutet hier den niedrigsten Prozentsatz, nicht „am schlechtesten“.)
Hier erfahren Sie, was dieses Jahr passiert. Dieses Diagramm zeigt die Fluktuationsraten der drei Hauptstadien von Adam in den letzten drei Jahren:
Sie werden feststellen, dass der Spin seines Fastballs in den letzten zwei Jahren um etwa 150 U/min gesunken ist, mit einem ähnlichen Rückgang bei seinem Slider. Weniger Backspin bei seinem Fastball bedeutet weniger Höhe, was ein Problem sein kann: Adams Fastball verlässt sich auf das bisschen zusätzliche Kraft, die ihm der Spin verleiht, und indem er auf jeder Achse mindestens ein oder zwei Zoll an Bewegung verliert, verwandelt sich sein Fastball von schwer fassbar in gewöhnlich. Es handelt sich zwar noch nicht ganz um eine tote Zone, aber es ist ein Flirt mit einer toten Zone.
Wenn Adam auch schnell bluten würde, wäre er in echte Schwierigkeiten geraten …
Oh nein.
Das ist nicht nur aus dem offensichtlichen Grund schlecht – weil der Schlagmann mehr Zeit zum Reagieren hat – sondern auch, weil die Schwerkraft umso mehr Zeit zum Arbeiten hat, je länger der Ball in der Luft bleibt. Das bedeutet, dass nur wenig von dem, was die Schlagmänner erwartet haben, letztendlich eintreten wird. Adams Fastball ist etwa sieben Zentimeter tiefer als vor zwei Jahren.
In Bezug auf die Dreierregel finden Sie hier eine Grafik von Adams Trefferquote im Jahresvergleich:
Nyeeeeeeeeeeeeeewwwwwwwrrrrrr… (Explosionsgeräusch)
Adams Schlagdurchschnitt lag die meiste Zeit seiner Dominanz bei hohen 20ern oder niedrigen 30ern – er beträgt jetzt 14,3 %. Zum Vergleich: Letztes Jahr schlugen Paul Skeens, Dylan Cease und Yoshinobu Yamamoto jeweils zwischen 29 % und 30 % der Batter, denen sie gegenüberstanden. Zu den Pitchern, die in 70 oder mehr Innings mehr als 14 % und weniger als 15 % Strikeouts hatten, gehörten Jack Kochanovich, Mitchell Parker, Michael McGreevy und Miles Mikulas.
Das ist eine große Art zu fallen. Zusätzlich zum Rückgang der Zugriffszahlen … tatsächlich ist „Drop“ hier möglicherweise das falsche Wort. Es ist eine kleine Stichprobe, aber Adams Strikeout-Rate ist buchstäblich halb so hoch wie vor zwei Jahren. Thanos hat seine Hits bekommen.
Allerdings lässt Adam auch härteren Kontakt zu, was sich in Karriere-Höchstwerten sowohl bei der Trefferquote als auch beim Trefferdurchschnitt des Gegners zeigt. Letzterer liegt bei .247, gegenüber .207 im letzten Jahr und .158 im Jahr 2024. Adam gab im Jahr 2026 drei Homeruns in 22 Innings auf, nachdem er letztes Jahr nur vier in 65 1/3 Innings und vor zwei Jahren fünf in 73 2/3 Innings aufgegeben hatte.
Adams FIP beträgt 4,51. In den letzten 10 Jahren gab es mehr als 5.000 einzelne Staffeln mit 20 oder mehr Runden. Adam schlägt seinen FIP mit dem achtgrößten Vorsprung unter diesen 5.000 Saisons.
Einerseits ist das eine sehr schockierende Statistik. Andererseits verstärkt es nur das Seltsamste an Adams Saison: Sein ERA beträgt 1,64. Genau dort, wo es immer war.
Eine unterhaltsame Sache, die Sie mit FIP-basiertem WAR machen können, besteht darin, diese Diskrepanz hervorzuheben: Adam hat einen Top-20-ERA unter den qualifizierten Relievern und einen negativen WAR.
Adam’s Strange Staffel 2026 ließ mich an Abraham Lincoln denken. (Und ich bin mir sicher, dass dies eine Erleichterung für diejenigen unter Ihnen ist, die den Satz „den Widerspruch hervorheben“ im letzten Absatz gelesen haben und erwartet haben, dass ich einen anderen historischen Weltführer zitieren würde.)
Es gibt einen besonderen Platz in der Hölle für Menschen, die die Bedeutung nützlicher Sprichwörter oder Aphorismen verdrehen: „Ein paar schlechte Äpfel …“ oder „Der Kunde hat immer Recht.“
So auch Lincolns Rede im Jahr 1858, die mit den Worten begann: „Ein in sich selbst uneiniges Haus kann nicht bestehen.“
Angesichts dessen, was drei Jahre später geschah, und der Rolle Lincolns bei diesen Ereignissen nutzen die Leute dieses Zitat gerne als Aufruf, eine gemeinsame Basis mit Menschen zu finden, mit denen wir nicht einverstanden sind. Wenn Sie weiterlesen, werden Sie feststellen, dass Lincoln genau das Gegenteil meinte.
Als er über die Spaltung zwischen Sklavenstaaten und freien Staaten vor dem Krieg sprach, sagte er: „Ich erwarte nicht, dass das Haus auseinanderfällt, aber ich erwarte, dass es aufhört, sich zu spalten. Und alles wird eins oder alles andere.“
Adams Ergebnisse und die wesentlichen Dinge befinden sich in einem solchen Zustand der gegensätzlichen Instabilität. (Obwohl von viel geringerer historischer Bedeutung, es sei denn, Sie sind vielleicht Craig Stamen.) Entweder gewinnt er seinen Spin und seine Geschwindigkeit zurück oder er findet einen anderen Weg, dies zu kompensieren. Wenn nicht, werden seine Ergebnisse bald seine sekundären Probleme widerspiegeln und nicht seine hervorragende Bilanz.
Sie werden das eine oder alles andere werden.