Lionel Messi und Weltmeister Argentinien treffen am Montag in Dallas auf Österreich, und der argentinische Star braucht ein weiteres Tor, um die Rekordbücher neu zu schreiben.
Messi, der am Mittwoch 39 Jahre alt wird, stellte Miroslav Kloses Rekord von 16 WM-Toren ein, als er im Eröffnungsspiel beim 3:0-Sieg gegen Algerien einen Hattrick erzielte.
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Der argentinische Kapitän weinte nach seinem ersten Tor, und später stellte sich heraus, dass sein Vater sich von einem nicht näher bezeichneten Gesundheitsproblem erholte.
Trotz seiner persönlichen Probleme und einer turbulenten Vorbereitung aufgrund einer Oberschenkelverletzung scheint Messis bloße Anwesenheit seine Teamkollegen zu inspirieren.
„Wenn irgendjemand dachte, dass diese Gruppe ohne Leo besser dran wäre, dann wurde heute klar, dass Leo der wichtigste von allen ist“, sagte Mittelfeldspieler Alexis McAllister nach dem Sieg über Algerien.
Argentinien kann sich mit einem Sieg für die nächste Runde qualifizieren und wird sicher an der Spitze der Gruppe 10 landen, wenn Jordanien später am Montag nicht gegen Algerien gewinnt.
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– Mbappé-Jahrhundert –
Kylian Mbappe, ein weiterer Spieler, der den Rekord an WM-Toren aller Zeiten anstrebt, wird sein 100. Länderspiel für Frankreich bestreiten, wenn Frankreich in Philadelphia gegen den Irak antritt.
„Es gibt nichts Größeres“, sagte Mbappe am Sonntag gegenüber Reportern. „100 ist eine historische Zahl, und die Möglichkeit zu haben, diese Zahl hier bei der Weltmeisterschaft zu erreichen, bedeutet für mich, dass es ein besonderes Spiel wird.“
Mbappe (27 Jahre alt) liegt mit 14 Toren gleichauf mit der westdeutschen Legende Gerd Müller, nachdem er beim 3:1-Auftaktsieg Frankreichs gegen Senegal in der Gruppe Neun zwei Tore erzielt hatte.
Frankreich, das im letzten Finale 2022 gegen Argentinien im Elfmeterschießen verlor, wird voraussichtlich die Iraker besiegen, um sich für die K.-o.-Runde zu qualifizieren.
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Norwegen und sein bester Torschütze Erling Haaland, der beim 4:1-Sieg gegen den Irak zwei Tore schoss, werden sich ebenfalls die Qualifikation für die Gruppe Neun sichern, wenn sie Senegal in New Jersey schlagen und Frankreich den Irak schlägt.
– Kapverdische Magie –
Im Spiel am Sonntag brachte Spanien seine Saison mit einem 4:0-Sieg gegen Saudi-Arabien wieder auf Kurs, und Neuling Kap Verde zeigte ebenfalls eine weitere denkwürdige Leistung und erreichte ein 2:2-Unentschieden gegen Uruguay.
Europameister Spanien war nach einem 0:0-Unentschieden gegen das erstmals an der Weltmeisterschaft teilnehmende Kap Verde im Eröffnungsspiel frustriert und löste zu Hause Kritik aus.
Aber gegen die Saudis erzielte Barcelonas Star Lamine Yamal in seinem ersten Spiel seit zwei Monaten seit seiner Genesung von einer Oberschenkelverletzung den ersten Treffer.
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Mikel Oyarzabal fügte zwei weitere Tore hinzu, bevor Hassan Timbukti ein Eigentor erzielte.
Spaniens Trainer Luis de la Fuente sagte, seine Mannschaft sei von der Kritik an der Auftaktleistung betroffen.
„Wenn jemand Ihre Arbeit in Frage stellt, ist es für jeden menschlich, der den Mut und den Stolz hat, zu reagieren, um den Leuten das Gegenteil zu beweisen“, sagte De La Fuente.
Durch den Sieg steht Spanien mit vier Punkten aus zwei Spielen an der Spitze der Gruppe H.
Kap Verde holte sich in Miami in einem spannenden Unentschieden gegen Uruguay einen weiteren Punkt.
Ihr Trainer Bobista sagte, sein Team träume nun davon, sich für die K.-o.-Runde zu qualifizieren, ein Szenario, das vor dem Turnier unvorstellbar gewesen sei.
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„Wir wollen der ganzen Welt zeigen, dass wir in der Lage sind, um die Qualifikation zu kämpfen, und ich denke, das haben wir heute im heutigen Spiel gezeigt“, sagte Bobista.
Belgien sucht nach einem 0:0-Unentschieden gegen Iran in Gruppe Sieben immer noch nach seinem ersten Sieg.
Die Red Devils, die in ihrem Eröffnungsspiel gegen Ägypten ebenfalls ein Unentschieden erzielten, beendeten das Spiel in Los Angeles mit einer Unterzahl von zehn Spielern und hatten Mühe, die resolute iranische Mannschaft zu besiegen.
Die Ägypter rückten am Sonntag nach einem Rückstand an die Spitze der Gruppe und errangen mit einem 3:1-Sieg über Neuseeland den ersten Weltcup-Sieg in der Geschichte des Landes.
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Mohamed Salah, Mostafa Zico und Trezeguet erzielten die Tore Ägyptens, nachdem Finn Surman Neuseeland in Führung gebracht hatte.
Salah, der ehemalige Liverpool-Star, sagte über den ersten historischen Sieg: „Es ist unglaublich. Ich weiß nicht, wie ich es in Worte fassen soll.“
„Es ist eine großartige Leistung für alle Spieler und Ersatzspieler, und wir hoffen, dass wir Geschichte schreiben und uns als Erster qualifizieren können.“
Herr Dr