Dem jungen walisischen Nationalspieler wurde gesagt, er solle sich „anders umsehen“, während die englischen Giganten sich stürzen

Billy Cates ist der neueste walisische Spieler, der die Severn Bridge überquert hat

Die Bewegung junger walisischer Rugby-Talente über die Severn Bridge auf der Suche nach Möglichkeiten ist zu einem der bleibenden Themen des Sports geworden.

Der letzte, der die Reise antritt, ist Billy Cates, der die Akademie von Cardiff verließ, um in die Senioren-Akademie des englischen Spitzenklubs Bath zu wechseln.

Der 18-Jährige, der zuvor als eines der vielversprechenden jungen Talente von Cardiff galt, ist der jüngste in einer Reihe von Spielern, die Wales in einer prägenden Phase ihrer Karriere verlassen.

„Cardiff hat mir keinen Vertrag angeboten, als ich zum ersten Mal mit dem Akademiedirektor gesprochen habe“, sagte er gegenüber WalesOnline.

„Sie baten mich, woanders zu suchen, also habe ich woanders gesucht.

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„Es war schwierig, weil ich dachte, ich hätte alles richtig gemacht, um einen Vertrag zu bekommen. Einige der Jungs, mit denen ich die ganze Zeit in der Akademie gewesen war, hatten Verträge bekommen, aber mir wurde gesagt, dass ich zu diesem Zeitpunkt keinen Vertrag bekommen würde.

„Als sowohl Bath als auch Gloucester Vertragsangebote machten, beschloss Cardiff, mir auf dieser Grundlage einen Vertrag anzubieten.

Er fügte hinzu: „Cardiff war großartig für mich und es ist der Verein, in dem ich lebe. Ich liebe alle Trainer und Mitarbeiter dort, daher ist es traurig, zu gehen.“

„Als Cardiff mir den Vertrag anbot, hatte ich Bath bereits mein Wort gegeben.

„Ich denke, wenn Cardiff mir zu Beginn einen Vertrag angeboten hätte, wäre ich geblieben, aber da es zunächst keinen Vertrag gab, musste ich selbst darüber nachdenken.“

Cardiff kann auf eine starke Aufstellung an Centern verweisen, mit Spielern wie Steve Emmanuel und Ossian Darwin Lewis sowie einer Vielzahl hoch bewerteter junger Talente.

Dem Club ist es auch gelungen, eine Reihe vielversprechender Interessenten zu halten, die das Interesse von Clubs auf der anderen Seite der Severn Bridge geweckt haben.

Allerdings wird es im aktuellen Finanzklima im walisischen Rugby immer schwieriger, alle aufstrebenden Spieler zu halten.

Als Cutts Baths Stützpunkt im Farleigh House besuchte, war er von der Umgebung beeindruckt und ein Gespräch mit Rugby-Präsident Johan van Graan besiegelte den Deal.

„Als ich zum ersten Mal dort war, machte ich einen Rundgang mit dem Akademiedirektor, der mir Farley zeigte und mir zeigte, wo ich wohnen würde, sowie die Küche und das Essen“, sagte er.

„Am Ende des Tages hatte ich ein Treffen mit Johan van Graan. Das war ein großer Schock, als ich am ersten Tag mit dem Chef-Rugby-Offiziellen sprach.

„Wir hatten dort ein gutes halbstündiges Treffen mit Van Graan.

„Ich war begeistert, dass ich die Gelegenheit hatte, mit Bath zu gehen.

„Er war sehr gastfreundlich. Er ist ein familienorientierter Typ.“

„Seine Philosophie ist, dass man sich beim Spielen und Trainieren auf das Rugby konzentriert, es aber gleichzeitig gut ist, mit den Jungs ein Bier zu trinken und eine schöne Zeit mit der Familie zu haben.

„Er ist ein sehr inspirierender Mann.“

Als ob das Treffen mit einem der erfolgreichsten Rugby-Trainer des Vereins nicht schon surreal genug gewesen wäre, erwies sich das, was als nächstes geschah, für den ehemaligen Redeown-and-Glantaff-Schüler umso mehr.

„Am ersten Tag, an dem ich aufgestiegen bin, habe ich mit den Defensivspielern eine Übungseinheit absolviert und bin mit allen Verteidigern zum Seniorentreffen gegangen“, sagte er.

„Es war surreal. Leute wie Finn Russell und Henry Arundel begrüßten mich und schüttelten mir sofort die Hand.“

Cutts, der sportliche Leistung studieren wird, wird voraussichtlich einen Großteil seiner frühen Rugby-Erfahrung an der University of Bath im BUCS Super Rugby einbringen.

Seine Ambitionen liegen jedoch auf einem höheren Niveau. Er wird versuchen, einen ähnlichen Weg einzuschlagen wie Louie Hennessy, ein weiterer ehemaliger Spieler der Cardiff-Akademie, der nach Bath wechselte, in die erste Mannschaft einstieg und seitdem international für die erste Mannschaft von Wales spielt.

„Ich werde die Saisonvorbereitung mit Bath Rugby beginnen und die meisten meiner Minuten für Bath Uni in der BUCS spielen“, sagte er.

„Wenn ich gute Fortschritte mache, hoffe ich, dieses Jahr einige Einsätze im Premier League Cup zu machen und möglicherweise mein Debüt für die Gallagher Prem zu geben.

„Er (Louis Hennessy) ist mit mir den gleichen Weg gegangen.

„Wenn ich dort bin, kann ich hoffentlich von Leuten wie Louie Hennessy und Ollie Lawrence lernen, die mein Spiel verbessern werden.

„Ich bin ein heimischer Vogel und liebe den Komfort eines Zuhauses sowie die Zeit, die ich mit meiner Familie und meinen Freunden verbringe.

„Aber ich denke, die Entscheidung, nach Bath zu gehen, wird mir helfen, aus meiner Komfortzone herauszukommen.“

Aber das Wichtigste zuerst: die Rugby-U20-Weltmeisterschaft diesen Sommer in Georgia.

Cutts sieht sich mit starker Konkurrenz um einen Platz in der Startelf konfrontiert, wobei Spieler wie Emmanuel und Darwin Lewis ebenfalls im Rennen sind, aber er genießt die Herausforderung und möchte sich diesen Sommer einen Namen machen.

„Ich bewerte meine Verteidigung sehr“, sagte Katz, als er nach dem Unterschied gefragt wurde. Er spielt hinten defensiv und dann auch offensiv.

„Ich spiele sehr frei. Ich mag es, meine Hände frei zu haben und meiner Energie freien Lauf zu lassen. Ich bin auch explosiv.“

„Ich habe mit Steve (Emmanuel) in meinem ersten Länderspiel während der Six Nations gegen Schottland gespielt. Das war eine tolle Erfahrung und ich habe bei meinem Debüt auch ein Tor erzielt.“

„Ich denke, dass die Vorbereitungen wirklich gut gelaufen sind. Wir sind seit sechs Wochen hier und die Spieler wurden durch ihre Müdigkeit und ihr Können gefordert.

„Wir haben Frankreich und England bis zum Schluss unter Druck gesetzt. In der ersten Halbzeit führten wir beide Spiele, aber unsere Vorbereitung konzentrierte sich mehr auf das Ende der beiden Spiele und darauf, sicherzustellen, dass wir diese beiden Spiele zu Ende sehen konnten.“

„Wir haben uns darauf konzentriert, die Anzahl unserer Elfmeter unter 10 zu halten, um sicherzustellen, dass der Gegner in unseren 22 Fällen weniger Tore hat.“

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