In fast jedem Mock Draft, den Sie lesen, werden die Washington Nationals mit einem Namen in Verbindung gebracht. Dieser Name ist das 17-jährige Wunderkind Jared Grendlinger, ein Zwei-Wege-Spieler, der in die Klasse 2026 umklassifiziert wurde. Grendlinger ist der jüngste Spieler im Draft und wird erst im nächsten April 18 Jahre alt. Seine Jugend und seine interessanten Fähigkeiten sind für Paul Toboni eindeutig von Interesse.
MLB Pipeline hat vor etwa einer Woche einen Mock Draft veröffentlicht, in dem die Nats Grindlinger ausgewählt haben. Sie sagten in der Parodie, dass andere Teams glauben, die Nats seien die beste Wahl, um Grindlinger in die Top 20 zu bringen. Baseball America wiederholte die gleiche Meinung, sagte aber interessanterweise, dass Paul Tobonis alte Organisation, die Red Sox, ebenfalls an den Grindlinger teilnimmt.
Dass sowohl die Red Sox als auch die Nats bei Grindlinger einen hohen Stellenwert haben, sollte keine große Überraschung sein. Toboni und Devin Pearson leiten seit Jahren den Draft Room der Red Sox, und ich kann mir vorstellen, dass beide Teams ähnliche Modelle haben. Da die beiden Organisationen einen ähnlichen Prozess verfolgen, gibt es meiner Meinung nach viele Überschneidungen in ihren Entwurfsausschüssen, nicht nur bei Grindlinger.
Nachdem wir nun die Bühne bereitet haben, möchte ich über Grindlinger sprechen. Er ist ein Zwei-Wege-Anwärter, und die Scouts sind sich wirklich uneinig, welchen Weg er einschlagen soll. Auf dem Hügel ist er ein geschliffener, wurffähiger Linkshänder-Werfer. Sein Fastball liegt im Moment bei niedrigen 90ern, aber man kann leicht von mehr Geschwindigkeit auf der Straße träumen, wenn er auf eine Körpergröße von 1,90 m heranwächst. Er hat auch ein starkes Slider- und Changeup-Potenzial. Darüber hinaus verfügt Grindlinger über eine sehr gute Kontrollfähigkeit.
Trotz alledem herrscht in letzter Zeit das Gefühl, dass Grindlingers Zukunft auf dem Feld und nicht auf dem Hügel liegen wird. Obwohl er der jüngste Spieler seiner Klasse ist, verfügt Grindlinger über eines der besten verfügbaren Werkzeuge. Seine Kontaktquoten auf dem Pitching-Circuit in diesem Sommer waren besser als die, die Eli Willits im Sommer-Draft erzielte. Aufgrund des jungen Alters der Spieler ist es sehr einfach, Grindlinger und Willits zu vergleichen.
Wie Willits macht der Grindlinger viele Anrufe und geht nicht auf die Jagd. Im Moment verfügt er nicht über viel Kraft, aber ebenso wie seine Fastball-Geschwindigkeit ist es leicht zu erkennen, dass er mit zunehmendem Wachstum mehr Kraft entwickelt. Wenn man sich einen Grindlinger ansieht, erkennt man, dass er mindestens 15 bis 20 Pfund an Gewicht zulegen kann. Wie man es von einem Kind erwarten würde, das gerade 17 Jahre alt geworden ist, verfügt es noch nicht über die männliche Stärke.
Wenn diese Kraft zum Tragen kommt, hat Grindlinger das Potenzial, ein echter Elitestürmer zu werden. Er ist nicht der Schnellste, daher eignet er sich besser als Eck-Outfielder, aber der Schläger ist gut genug, um dort zu spielen. Sie können davon träumen, dass ein .300er Schläger 25 Birdies schlägt, wenn alles gut geht. Das ist wirklich ein positiver Stern.
Es gibt auch Gerüchte, dass Grindlinger zumindest zu Beginn seiner Karriere in beide Richtungen spielen könnte. Baseball America erwähnte dies als Möglichkeit, sagte jedoch, dass Teams mit einer eher analytischen Neigung wie Grindlinger ein Schlagmann seien. Ich nehme an, dass die Nats in diese analytisch orientierte Kategorie fallen.
Obwohl es an Grindlinger viel zu mögen gibt, habe ich auch einige Bedenken. Man kann den Vorteil nicht leugnen, aber dies wird ein langfristiges Projekt sein. Es würde mir schwerfallen, mir vorzustellen, dass die Nats schon in der nächsten Saison einen polierten College-Arm oder -Schläger aufgeben würden, der diesem Team helfen könnte. Angesichts der Art und Weise, wie die Nats spielen, könnte sich in den nächsten Jahren ein Fenster öffnen.
Rein körperlich muss Grindlinger viel Masse zulegen, um körperlich fit für die große Liga zu sein. Angesichts seines jungen Alters ist Grindlinger noch mindestens drei bis vier Jahre von den großen Ligen entfernt. Er wird an diesem Draft-Tag etwa 6 Monate jünger sein als Eli Willits am Draft-Tag im letzten Jahr. Grindlinger hat vielleicht mehr zu bieten, aber Chris Hakobyan oder Cam Floecki könnten diesem Team im Fenster von CJ Abrams und James Wood helfen.
Paul Toboni muss am Tag des Drafts eine Entscheidung treffen, und wen er auswählt, wird uns das verraten. Wenn er jemandem wie Grindlinger zustimmt, würde das darauf hindeuten, dass die Nats immer noch sehr langfristig orientiert sind. Wenn sie jedoch einen College-Typen nehmen, insbesondere seinen Arm, bedeutet das, dass er sich darauf konzentriert, die nächsten zwei Jahre zu gewinnen.
Das gesamte Ziel des Drafts besteht natürlich darin, möglichst talentierte Spieler zu rekrutieren. Es wäre jedoch töricht zu glauben, dass diese Art von Gespräch über Nähe nicht in einem Draft-Room stattfindet. Die Draft-Gespräche werden bis zur eigentlichen Veranstaltung am 11. Juli fortgesetzt. Jared Grendlinger scheint der Spieler zu sein, über den wir im nächsten Monat am meisten sprechen werden.