Es gibt einen Begriff, der im Fußball in aller Munde ist und den wir hoffentlich hier aufgreifen: der Talisman. Der Talismane-Spieler ist für sein Team besonders wichtig, vor allem aus immateriellen Gründen. Manchmal ist das Maskottchen des Vereins der beste Spieler der Mannschaft, aber nicht immer. Er ist der Anführer, der die Verteidigung organisiert, der kreative Passgeber, der den Angriff der Mannschaft bündelt, oder der erfahrene Stürmer, der immer das entscheidende späte Tor zu finden scheint.
Wir haben im Baseball eigentlich kein Wort für diese Art von Spieler. Wir haben Vereinsikonen, Kulthelden und Spieler mit Veteranenpräsenz, aber die Bezeichnung eines Spielers als Maskottchen impliziert tatsächliche mystische Kräfte, die nur das Team und seine Fans wirklich sehen können.
Wenn irgendein Baseballspieler in den letzten 20 Jahren das Maskottchen seines Vereins war, dann ist es sicherlich Salvador Perez.
Seit mehr als einem Jahrzehnt ist Perez das Gesicht der königlichen Familie. Er war in den 2000er Jahren ein Schlüsselspieler in allen drei Teams und seine stetige Führung war in dieser Zeit für die Organisation von enormem Wert.
Ich habe keinen Grund, an den immateriellen Werten von Perez zu zweifeln, aber die Entwurfsstudie kommt dem Kapitän der Royals weniger zugute.
Umfassend betrachtet ist (oder war) Perez in zwei Dingen sehr gut. Erstens war er ein großartiger Pitcher aus der Catcher-Position. Nachdem wir die Armstärkedaten des Fängers erhalten hatten, befand sich Perez fast ganz oben auf dem Haufen. Zweitens verfügt er für einen Schlagmann, der nicht viel schlägt, über eine hervorragende rohe Kraft.
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Dieses zweite Attribut ist eigentlich sein Tragewerkzeug. Perez führte die Liga im Jahr 2021 bekanntermaßen bei den Homeruns an und hat in seiner Karriere acht weitere Saisons mit 20 Homeruns absolviert. Er überholte gerade Ivan Rodriguez und belegte den siebten Platz in den Karriere-Homeruns von Spielern, die um den ersten Platz geschlagen wurden; Ich gehe davon aus, dass er nach seinem Rücktritt unter den ersten fünf sein wird.
Leider lässt der Rest von Perez‘ Spiel zu wünschen übrig. Er hat die viertniedrigste Karriere-Walk-Rate unter den aktiven Spielern und spielt mit einem Karriere-OBP von 0,299. Er ist einer der langsamsten Läufer im Baseball, was besonders für einen Rechtshänder problematisch ist, der den Ball hart schlägt und nicht oft ausschlägt. Perez belegt den vierten Platz unter den aktiven Spielern im Karriere-Double Play. In der Defensive waren seine Angriffe bestenfalls inkonsistent, und sein Aufbau gehört zu den schlechtesten, die man unter Spielern mit Größe finden kann.
Perez‘ Blütezeit überschnitt sich mit der von Buster Posey und Yadier Molina, und in der allgemeinen Diskussion wird er oft in diese Kategorie von Fängern eingeordnet. „Wenn Yadi und Buster in die Hall of Fame kommen, sollte Salvi dann nicht auch?“ ist eine Frage, die ich in der einen oder anderen Form ziemlich regelmäßig höre.
Die Zahlen bestätigen es einfach nicht. Hier ist ein Satz, der jeden in Missouri verärgern dürfte: Ich finde den Hype, den Yadier Molina in den letzten Tagen gemacht hat, etwas übertrieben, und ich denke, er ist einer der am meisten überbewerteten Spieler in der modernen Baseballgeschichte. Aber die defensiven Zahlen, die wir für ihn haben, sind erstaunlich. Es gibt einen legitimen experimentellen Hall-of-Fame-Fall für Yadi, der nicht nur auf Emotionen basiert.
Offensiv war Perez Yadi mehr oder weniger ebenbürtig (Perez besiegte Molina im WRC+ mit 100 zu 97, obwohl Yadi auf seinem Höhepunkt insgesamt ein besserer Schlagmann war), aber unserem Krieg zufolge betrug der Unterschied zwischen den beiden in der Verteidigung um Haaresbreite weniger als 400 Gesamtpunkte.
WAR ist nicht alles, aber es reicht aus, um es bemerkenswert zu machen, dass Perez nur vier Staffeln mit 2,0 WAR oder mehr, einem Karrierehöchstwert von 3,3 und insgesamt 17,7 WAR hat. Teamkollege Bobby Witt Jr. hat in den Jahren 2024 und 2025 mehr als das produziert.
Ich entferne mich ein wenig. Perez ist vielleicht kein Hall of Famer, aber er war die meiste Zeit seiner Karriere zumindest ein solider Spieler. 15 Jahre lang kam er jeden Tag zur Arbeit, verstand sich gut mit seinen Kollegen und hatte ab und zu einen Hit zu Hause. Das ist der Typ Mann, den Sie in Ihrem Team haben möchten.
Leider kommt für jeden Talismanspieler eine Zeit, in der nur noch immaterielle Werte übrig bleiben. Ich hasse es, jemanden zu zählen, der schon einmal mit Ersatzlevel geflirtet und sich erholt hat, es sieht so aus, als wäre die Zeit gekommen.
Bis Donnerstagmorgen hatte Perez an 69 der 75 Spiele von Kansas City teilgenommen. Er schlug .200/.244/.322, ein WRC+ von 50, der drittschlechteste unter den qualifizierten Schlagmännern. Er hat einen WAR-Wert von -1,3 und ist damit mit mindestens 100 Spielen oder 20 Innings der schlechteste Spieler der Liga.
Die Royals haben Perez letzten Winter für eine zweijährige Vertragsverlängerung im Wert von 25 Millionen US-Dollar verpflichtet, aber sie wissen, dass das Ende nahe ist. Der Top-Kandidat Carter Jensen ist ein Hingucker. Er gab in der letzten Saison sein Debüt in der Major League und teilt sich nun die Zeit mit Perez in den Bereichen Catcher und First Base.
Da Perez und Jensen bereits im System sind, haben die Royals im Jahr 2023 eine Top-10-Auswahl für einen weiteren Nachwuchstalent, Blake Mitchell, getätigt. Er hat noch ein paar Jahre vor sich, aber er hat für die Zukunft dennoch eine große Bedeutung.
Als Perez seine 30er erreichte, verkürzten die Royals seine Zeit hinter der Platte und platzierten seinen Schläger an anderen Positionen in der Aufstellung:
Aber mit ausgeschalteten Fledermäusen bringt das nur begrenzte Wirkung. Das Offensivniveau des Angreifers ist – auch wenn er ein schlechter Verteidiger ist – sehr niedrig. Das Gegenteil gilt für einen First Baseman oder DH. Je mehr Perez also zu kämpfen hat, desto höher sind die Opportunitätskosten für die Royals. Vor allem, weil in Kansas City eine Fülle riesiger italienisch-amerikanischer First Basemen (Jack Caglianoni und der derzeit verletzte Vinny Pasquantino) zu einer Art Blockade am unteren Ende des Defensivspektrums geführt hat.
Was genau ist also das Maskottchen der kränkelnden Königsfamilie?
Im Grunde könnte man Perez’ Karriere halbieren. Bis etwa 2019 – dem Jahr, in dem er mit einem MLB-Riss ausfiel – verwaltete Perez Kontaktraten im unteren 90er-Bereich und Strikeout-Raten im niedrigen Zehnerbereich. Dies ist Elite-Hitter-Territorium, und er erreichte 2013, die beste Saison in der ersten Hälfte seiner Karriere, .292.
Ungefähr zur Zeit der Verletzung und der Pandemie wurde Perez klar, dass er nicht das Beste aus seinen Fähigkeiten herausholen konnte, indem er versuchte, Jose Altuve zu sein. Perez wiegt 255 kg und kann Altuve wahrscheinlich mit jedem Bizeps rollen. Er sollte nicht nur versuchen, Kontakt herzustellen, sondern auch versuchen, den Ball so hart zu schlagen, dass er auf einer Seite flach liegt.
Als er sein Angebot bekam, fing er also an, heftige Kritik zu äußern:
Es hat unglaublich gut funktioniert:
Auf diesen beiden Diagrammen können Sie das Jahr 2021 sehen; In seiner Saison mit 48 Jahren sinkt seine Z-Kontaktrate, sein EV90 steigt jedoch sprunghaft an.
Dieser Ansatz hat im vergangenen Jahr gut funktioniert. Sein OBP von .284 war hässlich, aber Perez erzielte 30 Homeruns und kam auf über 750 Runs; Es gibt eine Grenze dafür, wie schlecht ein Spieler mit dieser Grundlinie sein kann.
In diesem Jahr sind die Zahlen von Perez in der Plattendisziplin praktisch unverändert. Er läuft und geht etwa genauso schnell wie letztes Jahr. Er zieht den Ball etwas weniger, aber seine geschlagene Ballform entspricht insgesamt seinen Karrierestandards. Wie hat er sich über Nacht von einem durchschnittlichen Schlagmann zu einem der schlechtesten Spieler der Liga entwickelt?
Die Antwort darauf finden Sie in der vorherigen EV90-Tabelle, aber ich verwende die isolierte Stromversorgung, um das Gleiche zu verdeutlichen:
Perez‘ Macht ist verschwunden. Es ist im Laufe des Winters einfach aufgegangen und wieder verschwunden. Und für einen Spieler, der nicht wirklich rennen konnte, defensiv keine große Hilfe war und nie laufen konnte, war dies das letzte Stück Jenga. Stärke war die einzige greifbare Fähigkeit, die Perez noch besaß.
Und es ist für immer verschwunden. Letztes Jahr lag Perez’ Barrel-Rate im 91. Perzentil und seine Swipes-Rate im 70. Perzentil. Diese Zahlen liegen derzeit im 45. und 44. Perzentil.
Von letztem Jahr bis heute hat Perez 1,4 Meilen pro Stunde von seiner durchschnittlichen Schlägergeschwindigkeit verloren und seine schnelle Schwungrate hat sich fast halbiert, von 30,5 % auf 16,9 %. Ein anderer Schlagmann könnte mit diesen Zahlen leben; Die Schlaggeschwindigkeitswerte von Perez liegen in der gleichen Größenordnung wie die von Kevin McGonigle und Kyle Tucker. Aber wenn Kraft das Werkzeug ist, das Sie tragen, wird Sie diese kleine Kraft nicht weit tragen. Perez hat vielleicht mit einer Verletzung zu kämpfen, von der er sich erholen wird, aber für einen 36-jährigen Spieler, der fast 12.000 Innings hinter der Platte verbracht hat, weist Occams Razor in eine andere Richtung.
es ist eine Schande; Das Zeitalter verfolgt den Dekan der königlichen Familie schon seit Jahren, aber es ist nie schön, wenn weltliche Mächte sich nähern und töten. Der Talisman entstand aus Magie.