Essex 342 für 5 (Cox 184*, Critchley 97) vs Leicestershire
Der 25-jährige Wicketkeeper-Schlagmann, der in einer 15-köpfigen Gruppe für The Oval ausgewählt wurde, nachdem Ben Stokes und Jos Atkinson aus disziplinarischen Gründen ausgeschlossen worden waren, erzielte seinen ersten Hundert mit nur 73 Bällen und traf 14 Vierer, bevor er mit seinen ersten sechs den Meilenstein erreichte.
Seine Form blieb davon jedoch offensichtlich unberührt, da er in 63 erstklassigen Spielen ein 12. Jahrhundert erzielte und gleichzeitig 4.000 Runs absolvierte.
Er war der Hauptpartner in einem 147-Run-Stand für Essex‘ drittes Wicket mit Skipper Tom Westley, der anscheinend noch weiter gegangen war, bevor Westley den zweiten Ball nach dem Tee von Rehan Ahmed direkt in die Hände des kurzen Mid-Wickets zog, um 41 zu erreichen.
Es war ein seltener Moment der Ermutigung für Leicestershire, dessen einzige Erfolge in den ersten acht Overs zuvor nach einem späten Start erzielt worden waren, als Seemann Ben Green einen gerade so weit ausrichtete, dass er Paul Walters Bein erwischte, bevor er dann Dean Elgars Stumpf entwurzelte.
Zu diesem Zeitpunkt befürchteten die Essex-Fans vielleicht einen schlechten Tag für ihr Team, aber auf einem Spielfeld, auf dem offenbar weniger Dämonen zu lauern schienen als erwartet, insbesondere nachdem die Luftfeuchtigkeit zu Beginn des Tages dem Sonnenschein gewichen war, übernahmen Cox und Westley schnell die Führung.
Nach der Trennung fügten Cox und Critchley weitere 183 hinzu, bevor Letzterer, der zuvor zwölf Vierer und einen Sechser erzielt hatte, von Joey Evison knapp vor seinem zweiten Hundert der Saison gebowlt wurde – in Grace Road auf Leihbasis für zwei Spiele von Kent.
Leicestershire bekam eine weitere späte Niederlage, als Rahane den Nachtwächter Jimmy Porter entließ, aber die meisten Bowler wurden für ihre Ungenauigkeit hart bestraft, und ihre Probleme wurden dadurch verschärft, dass sie wichtige Gelegenheiten nicht nutzten.
Critchley entkam, nachdem er nur ein Tor geschossen hatte, allerdings nur, als Rehan es nicht schaffte, den Ball zu fangen, was ein atemberaubender Fang und Wurf hätte werden können. Ein Leg-Spinner führte später dazu, dass Cox mit einem extra kurzen Cover einen 146er setzte.
Leicestershire – Tabellenletzter der Division One ohne Sieg – wird versuchen, sich für seine Niederlage über sieben Wickets in Chelmsford zu rächen, wenn diese beiden Mannschaften in der letzten Runde der Meisterschaft aufeinandertreffen, bevor sie sich dem Vitality Blast zuwenden, einem Ergebnis, das zustande kam, als die Foxes mit 60 Bowlingpunkten ausschieden, wobei Sam Cooke und Shane Snatter jeweils vier Wickets holten.
Cook wurde hier ausgeschlossen, nachdem er sich letzten Monat im Training einen Handgelenksbruch zugezogen hatte. In der Zwischenzeit musste Leicestershire aufgrund von Verletzungen und Nichtverfügbarkeit acht Änderungen vornehmen. Skipper Ian Holland unterbricht ebenso wie Jan Mulder von Essex seine Saison in England, um in den Vereinigten Staaten Major League Cricket zu spielen.