Essex Gewann 401 (Cox 204, Critchley 97, Rehan 4-102) und 216 für 4 (Walter 110) Leicestershire 187 (Kelly 78, Harmer 3-42, Bennett 3-48) und 428 (Hill 127, Patel 58, Snatter 3-69) mit sechs Pforten.
Allerdings hätten sie vielleicht schon viel früher ihren dritten Sieg in Folge feiern können, wenn nicht der treue Leicestershire-Star Hill eine Marathon-Mahnwache des Trotzes gegeben hätte, der sieben Stunden und 10 Minuten lang kämpfte und 320 Bälle erspielte, bevor er der letzte Mann war, der 127 Bälle hatte, als Leicestershire im zweiten Inning eine Gesamtzahl von 428 erreichte.
Shane Snatter und Simon Harmer holten sich jeweils drei Wickets, aber Hill’s Weigerung, sein Wicket abzugeben, verschlang den gesamten Vormittag des letzten Abschnitts und ließ Essex, das zu einem Zeitpunkt so aussah, als würde es innerhalb von drei Tagen bequem gewinnen, zumindest noch einiges an Arbeit vor sich haben. Allerdings war das nur ein schwacher Trost für die Gastgeber, die ihre letzten vier Spiele verloren hatten.
Essex begann den Tag mit der Hoffnung, mit den drei Wickets von Leicestershire, die die ganze Nacht über im Spiel blieben, kurzen Prozess zu machen.
Sie überwanden die erste Hürde, nachdem sie Harmers Off-Spin eingeleitet hatten, da Tom Scriven zuvor während des Sweeps einen Leg-Spin erlitten hatte.
Aber der 35-jährige Hill, der nach langer Unterstützung von Ben Cox und Ben Green am dritten Tag mit 64 Punkten neu startete, hat in Josh Davie einen weiteren starken Partner gefunden.
68 Minuten Davie am Torraum stellte Essex’ Geduld noch mehr auf die Probe. Es schien, als wollte er sie verspotten, als er Harmer mit einem Long-On für sechs Punkte startete und Leicestershires 400 Punkte erhöhte, indem er sie für vier Punkte zurückdrängte.
Wenige Augenblicke zuvor schnitt Hill Charlie Bennett zum Vierertreffer ab und kam dann mit einem ähnlichen Schuss zum zweiten Mal nach Hause, um seinen Hundertstel zu vervollständigen, und erhob sich, um energisch zu feiern. Es war sein erstes Jahrhundert seit letztem Juli, das zehnte seiner erstklassigen Karriere und sein langsamstes überhaupt, da er 275 Bälle abfeuerte.
Davey wurde hinter einer dünnen Unterkante eingeklemmt, als er versuchte, Matt Critchleys Bein zu schlagen. Sie ließen Leicestershire neunmal zurück, aber ihre Nummer 11, der 19-jährige Rookie-Seemann Alex Green, überlebte 22 Bälle, was Hill weitere 23 Runs ermöglichte.
Zwischendurch haben sie nach dem Fall des neunten Wickets die halbe Stunde, die der Morgensitzung hinzugefügt wurde, fast aufgebraucht. Es waren nur noch zwei Lieferungen bis zum Mittagessen übrig, als Hill, nachdem Critchley um zwölf die Halbzeit erreicht hatte, es müde mit einer weiteren versuchte und verfehlte.
Es war eine außergewöhnliche und bemerkenswerte Anstrengung, wenn auch eher hartnäckig als elegant. Hill hatte in dieser Saison insgesamt Schwierigkeiten, ins Rennen zu gehen, und wenn Leicestershire nicht so hart von Verletzungen und Ausfällen getroffen worden wäre, hätte er wahrscheinlich nicht an diesem Spiel teilgenommen.
Stattdessen hat er möglicherweise einen seiner schönsten Momente genossen, was von den Essex-Spielern bereitwillig anerkannt wurde, die so freundlich waren, ihm zu gratulieren, fast wie ein Mann.
Essex musste 3,64 Punkte pro Over erzielen und verlor bald Dean Elgar, der beim ersten Ausrutscher erwischt wurde, als Davie ihn umwarf. Westley scheiterte an einem brillanten Catch am Backpoint, aber weitere 116 aus 35 Overs in der letzten Session schienen durchaus in ihrem Rahmen zu liegen.
Charlie Allison, der mit fünf Vierern auffiel, wurde von Ben Green für 36 gebowlt, aber der neue Schlagmann Critchley beschleunigte den Punktestand, indem er einen Sechser vor Rehan schlug.
Walter absolvierte sein zweites Hundert des Sommers mit 125 Bällen. Er war nicht in der Lage, die Aufgabe zu erfüllen, da Hill seinen Tag mit einem tollen Catch Deep abschloss und Michael Pepper – ein Ersatz für den nach England wechselnden Jordan Cox – im Abseits den siegreichen Boundary Box treffen musste.