Leicestershire 187 und 326 für 7 (Hill 64*, Patel 58) führen Essex 401 bei 112 Punkten
Nach 214 Läufen Rückstand lag die stark geschwächte Heimmannschaft immer noch 30 Punkte zurück, als Joey Evison über eine halbe Stunde nach dem Mittagessen ihr fünftes Opfer der zweiten Runde wurde.
Ein Sieg hier würde der Mannschaft von Tom Westley ausreichen, um in der Mittelphase des Wettbewerbs den ersten Platz zu belegen, wenn sowohl Nottinghamshire als auch Warwickshire in ihren Spielen in der vierten Runde keine großen Ziele verfolgen.
Jordan Cox, der herausragende Spieler von Essex im ersten Inning, wird im zweiten Inning nicht schlagen, nachdem er vor dem zweiten Test am Mittwoch gegen Neuseeland gebeten wurde, sich England anzuschließen. Michael Pepper wurde eingewechselt und übernimmt die Handschuhe anstelle von Wicket-Keeper Cox.
Leicestershire, das am späten Samstag nachziehen musste, nachdem es 187 Punkte als Reaktion auf Essex‘ erste Innings von 401 erzielt hatte, kam mit 51 Punkten ohne Verlust weiter und genoss bis zu Patels Tod einen relativ guten dritten Vormittag. Der ehemalige Essex-Schlagmann überschritt zum fünften Mal in dieser Saison die Fünfzig, erlag jedoch einem Wurf von Snatter, der seinen Mittelstumpf platt machte, als er versuchte, sich zu verteidigen.
Gumbs wurde bei seinem erstklassigen Debüt fallen gelassen, um Harmers Cut Platz zu machen, knüpfte aber an den guten Eindruck an, den er nach seinen ersten Innings hinterlassen hatte.
Obwohl er erst 22 Jahre alt ist, vertritt er die jahrhundertealten Tugenden Geduld und Einsatzbereitschaft, die ihm in Kombination mit einer soliden Technik und einem ruhigen Auftreten gute Dienste leisten sollten. Sein Selbstvertrauen wuchs, als er mehrere klassisch unterhaltsame Würfe zwischen seinen acht Spielfeldern abfeuerte, bis der geschickte Harmer ihn mit einem Ballwurf bowlte, der den Schatten niedrig hielt und dem Linkshänder das wohlverdiente halbe Jahrhundert verwehrte.
Rehan Ahmed, Partner im zweiten Wicket, klopfte sich selbst auf die Schulter, als Gumbs ging, folgte ihm aber nicht lange, da er zuvor einen Beinwurf verpasst hatte.
Die Hoffnungen von Leicestershire schienen nun auf dem neuseeländischen Nationalspieler Nick Kelly zu ruhen, der in den ersten Innings die einzige Quelle nachhaltiger Gegenangriffe war, aber nach ein paar Anflügen aggressiver Absichten, darunter einem aufeinanderfolgenden Sechser von Harmer, spielte er Jimmy Porters erste Innings aus und fiel mit 166 für 4 auf 19, was wie ein großer Moment aussah. Leicestershire liegt immer noch mit 48 Punkten Rückstand.
Es folgte jedoch Widerstand, als Cox sich mit Hill zusammenschloss, dem sechsten Wicket-Paar, das zunächst an beiden Enden mit Spin zu kämpfen hatte, als Matt Critchley sich Harmer im Angriff anschloss, was sicherstellte, dass Essex ein zweites Mal schlagen musste, bevor der neue Ball nach 80 Overs bei 219 für 5 genommen wurde, und überlebte sechs Overs von Porter und Snatter, bevor er bei 244 für 5 und 30 vorne den Tee erreichte.
Der Durchbruch, nach dem sich Essex gesehnt hatte, gelang in der letzten Sitzung mit 11 Punkten, als Cox einen Treffer gegen Snater erzielte, wobei der niedrige Sprungfaktor wieder einmal nachließ. Aber Hill, der nach fast dreieinhalb Stunden am Torraum seine 50 Bälle mit 173 Bällen erreichte, fand in Ersatz-Kapitän Ben Green einen weiteren starken Partner, mit dem das Paar den Vorsprung von Leicestershire um weitere 50 ausbaute, bevor letzterer ein Bein vor einem vollen Ballwurf des Drittspielers Charlie Bennett war.