Windham-Clark machte einen Eagle und zwei Birdies auf drei Löchern und baute sich einen Vorsprung von vier Schlägen aus, als die erste Runde der 126. U.S. Open am Donnerstag in Shinnecock im Dunkeln stoppte.
Die 32-jährige US-Amerikanerin startete auf den hinteren Neun und antwortete auf ein Bogey auf dem Par-3-Loch mit aufeinanderfolgenden Birdies bei drei und vier, letzteres aus 22 Fuß, und versenkte einen drei Fuß langen Eagle-Putt auf dem Par-5, um sechs unter Par zu erreichen.
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Clark, der US-Open-Sieger von 2023, der sagt, er strebe nach Wiedergutmachung, nachdem er beim letztjährigen Turnier in Oakmont einen Safe zerschmettert hatte, nachdem er den Cut verpasst hatte, parierte nach einem 61-Fuß-Putt ins Loch sechs und blockte dann einen siebten Schlag, bevor das Spiel unterbrochen wurde.
„Es war auf jeden Fall ein schöner Start“, sagte Clark. „Es war ein harter Tag. Es war hart für alle, denke ich. Das Wichtigste für mich war, dass ich geduldig blieb. Ich hatte nicht mein Bestes, aber ich habe viele Schüsse gemacht und mich gerettet, um den Schwung aufrechtzuerhalten.“
„Auf jeden Fall zufrieden damit, wo ich bin.“
Kein Spieler seit 1933 hat die US Open nach 18 Löchern mit vier Schlägen Vorsprung angeführt, was Clark erreichen kann, wenn er das achte und neunte Loch spielt, wenn die Runde am Freitag um 6:35 Uhr (10:35 GMT) fortgesetzt wird.
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Das niedrigste 18-Loch-Ergebnis bei den US Open in Shinnecock liegt bei vier unter 66.
Den zweiten Platz mit einer U68 im Amateurclub teilten sich Ryder Cowan und seine amerikanischen Landsleute Sam Stevens und Max McGreevey.
Auf dem zweiten Platz befanden sich noch vier große Gewinner auf dem Platz: der Spanier Jon Rahm nach 13 Löchern, die Amerikaner Dustin Johnson und Gary Woodland nach 15 Löchern und der Brite Matt Fitzpatrick nach 16 Löchern.
Johnson, Stammspieler auf den Back Nine, hatte am vierten Loch vier Birdies in Folge geschossen, geriet aber am sechsten Loch drei Schläge zurück mit einem Doppelbogey in Rückstand.
Zu den fünf Strokern, die sich mit einer Punktzahl von 69 den neunten Platz im Club teilten, gehörten der sechsmalige Major-Sieger Rory McIlroy und der Schwede Ludwig Aberg.
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Der Nebel trat bereits 30 Minuten nach Beginn der Runde auf und unterbrach das Spiel für zwei Stunden, eine Verzögerung, die dazu führte, dass 50 Spieler bei Sonnenuntergang auf dem Spielfeld festsaßen.
Starke Winde vertrieben den Nebel, vermischten sich jedoch mit dichtem Rough und durch Bewässerung leicht aufgeweichten Grüns, um die besten Golfer der Welt auf die Probe zu stellen.
Rahm machte einen der besten Schüsse des Tages, einen atemberaubenden 61-Fuß-Schuss aus 17 Metern, um auf 2 unter zu kommen.
McIlroy, ein weiterer Backline-Starter, schoss 69, nachdem er nach einem 11-Fuß-Eagle-Putt auf dem fünften Par-5 mit aufeinanderfolgenden Bogeys zum Abschluss kam.
„Alles in allem war es ein wirklich guter Tag“, sagte McIlroy. „Natürlich tut es ein bisschen weh, es so zu beenden, wie du es getan hast.“
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Ein Feld von 156 Personen jagte den Hauptpreis von 4,5 Millionen US-Dollar aus einem Rekordpreisgeld von 22,5 Millionen US-Dollar.
Die Organisatoren hielten die Green-Geschwindigkeit unter dem Maximalwert und bewässerten die Greens zwischen den Wellen, damit die Bälle auch bei starkem Wind auf den Spielflächen bleiben.
Bei den US Open 2004 und 2018 in Shinnecock sorgten starke Winde und hohe Green-Geschwindigkeiten dafür, dass die Platzwarte die Greens zwischen den Sätzen bewässerten, um den Platz spielbar zu halten.
Der Amerikaner Keegan Bradley sagte: „Das Grün war weicher als ich erwartet hatte, aber Gott sei Dank war es so.“ „Sie haben getan, was sie tun mussten, um zu spielen.“
-Scott-Distanz bis 100 –
Adam Scott, der Masters-Sieger von 2013, hatte seinen 100. großen Start in Folge. Der 45-jährige Australier gab 73 Schüsse ab.
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Der bestplatzierte Scottie Scheffler, der einen Sieg anstrebt, um den Grand Slam seiner Karriere abzuschließen, erzielte 72 Punkte.
„Diese Entwicklung kann sich von Tag zu Tag sehr schnell ändern“, sagte Scheffler. „Das ist auch Teil der Herausforderung des Turniers, nämlich sich an diese Bedingungen anzupassen.“
Titelverteidiger JJ Spaun eröffnete mit einer 77, während sein amerikanischer Landsmann Keith Mitchell 70 mit einem Sechs-über-41 auf den hinteren Neun und dann einem Sechs-unter-29 auf den vorderen Löchern erzielte – erst die siebte 29 für neun Löcher in der Geschichte der US Open.
„Mit sechs Jahren ist der Druck viel geringer“, sagte Mitchell. „Du rockst und rollst einfach.“
JS/B