Im März letzten Jahres zog sich Thomas Tuchel vom Fußball zurück und holte sich bei einem Six Nations-Trainingslager in England einen Rugbyball. Der deutsche Manager stellte viele Fragen zu seinem Besuch im Pinehill Park.
„Wie hebt man die Stürmer in der Aufstellung hervor?“ „Warum benennen Sie Ihr Team so früh in der Woche?“ „Warum reden Spieler in Meetings so laut?“
Aber es gab ein Gespräch, das Finn Smith, der Nr. 10 von England und Northampton, besonders in Erinnerung blieb. „Thomas sagte: ‚Wenn wir ein kleines Spiel hier und ein kleines Spiel dort haben, werde ich mir das Spiel ansehen, bei dem Jordan Henderson nicht dabei ist‘“, erklärt Smith. Er wusste, dass er sich um das Hendo-Spiel keine Sorgen machen musste.
„Jeder schwärmt von dem, was er hinter den Kulissen macht. Er leitet fast die gesamte Trainerebene. Er ist nicht der begabteste Fußballer der Welt, was Können, Schießen und Tempo angeht, und in Sachen Rugby kommt er bei mir wahrscheinlich ein wenig an.
Berichte aus Englands Weltcup-Camp in Florida diese Woche beschreiben, wie Henderson die Regeln im Huftraining optimiert hat. Er arbeitet als Zweittrainer.
Von Palm Beach Gardens (USA) nach Franklin Gardens (Northamptonshire) ist es ein langer Weg, aber Smith hofft auf einen ähnlichen Einfluss, während sich seine Mannschaft auf ein Premier-League-Play-off gegen Leicester City am Freitagabend vorbereitet.
Die englische Nummer 10 Finn Smith bereitet sich darauf vor, die Northampton Saints am Freitagabend in ein Play-off-Spiel gegen Leicester City zu führen
Smith versucht, seinem Spiel etwas französisches Flair zu verleihen. „Ich habe Typen wie Mathieu Jalibert und Sacha Weinberg-Mgomezulu gesehen. An dieser Mentalität habe ich gearbeitet
„Ich habe großen Respekt davor, wie Fußballer Sonntags-, Mittwochs- und Samstagsspiele absolvieren“, sagt Smith. Daily Mail Sport. „Sie spielen viele Spiele. Die mentale Kontrolle, die sie haben, um hoch und runter zu kommen, ist sehr beeindruckend. Es erfordert viel Arbeit, die großen Play-offs und die großen Six Nations-Spiele zu unterstützen. Diese Jungs machen das dreimal pro Woche vor 60.000 Leuten, mit all dieser Kontrolle.“
Wir hatten Leute wie Gareth Southgate und… [Southampton goalkeeper] Auch Aaron Ramsdale kommt. Sie sagen immer, wie seltsam es für Spieler ist, in Besprechungen zu reden, während der Kapitän vorne steht. Anscheinend redet im Fußball der Manager, alle hören zu und dann gehen sie.
„Mit England spreche ich vielleicht einmal in der Woche und versuche, den Angriffsplan ein wenig voranzutreiben. Aber bei Northampton ist das weniger der Fall, denn bei Ihrem Verein sind Sie schon lange zusammen und kennen Ihren Spielplan sehr gut. Sie hatten Monate und Jahre Zeit, ihn zu verfeinern.“
Letztes Wochenende war Northampton das erste Team, das 100 Versuche in einer Saison erzielte. Sie sind die flüssigste Mannschaft unter den ersten vier, sie suchen nach Räumen und halten den Ball im Angriff. Sie üben den Umgang mit einem Tennisball, um ihr Ballhandling zu verbessern, und sind die besten Spieler der Liga.
„Man schaut sich Fußball an und einige Mannschaften, wie Arsenal, sind langsamer und organisierter, indem sie große Mannschaften aus Standardsituationen aufbauen. Wir ähneln dem Stil von Manchester City oder Paris Saint-Germain, wo wir sehr locker und flüssig sein wollen.“
„Wenn Sie uns beim Spielen zuschauen, werden Sie Tommy Freeman meiner Meinung nach nicht auf dem rechten Flügel stehen sehen, weil er ein rechter Flügelspieler ist. Er wird 30 Mal über das Spielfeld laufen. Ich möchte den Ball nicht von der Nummer 9 holen und an den nächsten Spieler weitergeben. Wir erledigen die Dinge lieber schnell, als die besten Leute auf den besten Positionen zu haben.“
„Sam Feisty“, fährt er fort. [the Northampton attack coach] Sehr gut darin, sicherzustellen, dass jeder seine individuelle Rolle beim Angriff kennt. Diese Gruppe spielt schon so lange zusammen, dass wir uns jetzt an einem Punkt befinden, an dem nicht mehr viel darüber nachgedacht wird.
„Meine Aufgabe ist es, den Raum zu sehen, sei es am Rand, hinter mir oder vor mir. Wie kann ich den Ball so schnell wie möglich dorthin bringen? Das könnte der Einsatz einer Gruppe von Stürmern sein, ich könnte derjenige sein, der der Nummer 9 entkommt, ich könnte derjenige sein, der den Zug des Außenverteidigers angibt.“
„Meine Aufgabe ist es, den Raum zu sehen, sei es am Rand, hinter mir oder vor mir. Wie kann ich den Ball so schnell wie möglich dorthin bringen?“
Smith lernte viel von Thomas Tuchel, als der englische Fußballtrainer Anfang des Jahres die englische Rugbymannschaft besuchte
„Etwas für mich, Blackett.“ [the England attack coach] Was mir dieses Jahr sehr geholfen hat, ist die französische Technik, im Spiel zu bleiben, anstatt sich auf das nächste vorzubereiten. Ich denke an meine Unterstützung und bekomme am Ende die Zeilenumbrüche.
„Englische Mannschaften sind ziemlich organisiert und brauchen zwei gute Angriffsphasen und schöne Formen, fast wie in der Rugby-Liga, um zu punkten. Die Franzosen bekommen eine halbe Schulter und dann laden sie ab, laden ab und versuchen es.“
„Ich habe Jungs wie Mathieu Jalibert und Sascha Weinberg-Mgomezulu beobachtet. An dieser Mentalität habe ich wirklich gearbeitet, und ich habe das Gefühl, dass sie mir bei meinem Angriff gute Dienste geleistet hat.
Smith ist 11 Jahre jünger als Henderson, hat aber in dieser Saison den jungen Scrum-Half Archie McParland unter seine Fittiche genommen. Verletzungen von Teamhälfte Alex Mitchell drohten den Angriffsfluss von Northampton zu stören, aber McParland hat das Arsenal des Vereins verbessert. Als Belohnung dafür wurde er kürzlich in den englischen Trainingskader berufen.
Wenn Sie mich vor einem Jahr gefragt hätten, hätte ich gesagt, dass Mitch und Archie unterschiedlicher nicht sein könnten. Mitch ist der entspannteste Typ mit dem Playoff-Instinkt, den ich kenne. Archie war ein echter Denker, der eine Bestandsaufnahme aller Ereignisse machte, sowohl der guten als auch der schlechten.
„Das Spiel gegen Bath ist auswärts [a 41-12 victory in December] Es war ein großer Wendepunkt für Archie. Es gab keinen Druck, die Fesseln waren gelockert und er hatte am ganzen Körper einen Riss. Diese Mentalität trug er auch für den Rest der Saison bei. Er hat sich von einem Menschen, der zu viel nachdenkt, zu einem Menschen entwickelt, der selbstbewusst ist und mit seinen Instinkten spielt.
„Es macht jetzt keinen großen Unterschied, mit diesem Paar zu spielen. Sie umgehen die Panne, haben ein gutes Passspiel, einen guten Dummkopf. Es hat Spaß gemacht.“
Am Freitagabend wird Leicester versuchen, seine Körperlichkeit zu nutzen, um den Angriff von Northampton zu stören. Nachdem sie sich letzten Monat ihren Platz in den Play-offs gesichert hatten, haben es die Spieler von Northampton bis in die letzten Runden der regulären Saison geschafft. Die Tigers besiegten Northampton letzten Monat mit 41:17 und müssen ihrer Aggressivität in einem lebenswichtigen Derby Paroli bieten.
Archie McParland in einem Match gegen Gloucester letzten Monat. Smith war tief beeindruckt von der jungen Hälfte der Party. „Er hat sich von jemandem, der viel nachdenkt, zu jemandem entwickelt, der selbstbewusst war und mit seinen Instinkten spielte.“
George Furbank erzielte gegen Gloucester ein Tor und Smith wird es bedauern, den Außenverteidiger der Saints zu sehen. „Zu sehen, wie Forbes nach allem, was wir durchgemacht haben, die Trophäe in die Höhe stemmt, wäre ein märchenhaftes Ende“, sagt er.
„Zu wissen, dass man qualifiziert ist und versucht, eine große Geschichte und Motivation aufzubauen, ist schwierig. Im Hinterkopf weiß man, dass man bereits im Halbfinale ist“, sagt Smith. „Es ist eine Herausforderung, weil man Dynamik aufbauen will.
„Das Einzige, was wir aus den letzten Wochen mitgenommen haben, ist, dass wir nicht gut gespielt, aber gewonnen haben. Wir sind in der 78. Minute wieder in die Torschützenliste eingestiegen und haben gewonnen, und diese Erfahrungen werden am Ende der Saison wahrscheinlich enorm wichtig sein.“
„Man kann sich in der Playoff-Woche im Gebäude umsehen und in den Augen aller sehen, dass sie bereit sind zu gehen. Wir haben ein paar Leute, die gehen. George Furbank ist einer meiner besten Freunde, einer der besten Spieler, mit denen ich je gespielt habe, und er ist jemand, der der Gruppe sehr am Herzen liegt.“
„Das Gleiche gilt für James Rahm, Sam Graham und Elliot Millar-Mills. Wir wollen eine weitere gemeinsame Woche. Wenn das letzte bisschen Zeit, die wir als Teamkollegen gemeinsam haben, darin besteht, den Pokal zu holen, dann ist das etwas Unschlagbares. Zu sehen, wie Forbes nach allem, was wir durchgemacht haben, den Pokal holt, wäre ein märchenhaftes Ende.“
Genau wie Tuchel und Henderson träumt Smith von einem Sommer voller Silbermedaillen.