In einem von den Franchises des Turniers in Frage gestellten Schritt legte die ILT20 fest, dass die sechs Teams ab der Saison 2026 mindestens vier Spieler aus Afghanistan und einen aus Irland in ihre Kader aufnehmen müssten. Das ILT20 teilte den Franchises außerdem mit, dass in den Kadern jeweils mindestens zwei Spieler aus Afghanistan und den Vereinigten Arabischen Emiraten sowie einer aus einem assoziierten Land vertreten sein müssten.
Im Spielervertragsdokument, auf das ESPNcricinfo zugreift, heißt es bei ILT20, dass der Kader zwar aus mindestens 21 Spielern und höchstens 23 Spielern bestehen muss, die Teams aber auch die folgenden Mindestanforderungen an die Kaderzusammensetzung erfüllen müssen: 11 Spieler aus 12 Vollmitgliedsländern, vier Spieler aus den Vereinigten Arabischen Emiraten (darunter mindestens ein Spieler mit mindestens einem Spieler und mindestens ein Spieler unter 23 Jahren) und zwei Spieler aus dem Golf-Kooperationsrat mit sechs Nationen. (Vereinigte Arabische Emirate, Saudi-Arabien, Kuwait, Oman, Katar, Bahrain) und ein Spieler eines Teamkollegen (nicht VAE, Saudi-Arabien oder Kuwait). Die ILT20-Franchises gaben an, dass die Mindestanforderungen Teil der Kategorie „Pflichtspieler“ seien.
Es wird davon ausgegangen, dass die ILT20 die neuen Vorschriften in erster Linie als Reaktion auf Bedenken hinsichtlich der Spielerverfügbarkeit während der ersten vier Saisons des Turniers eingeführt hat, die hauptsächlich aufgrund von Terminkonflikten mit anderen T20-Ligen, einschließlich der SA20 und der BBL, entstanden sind. Die ILT20 stand letzte Saison nicht im Konflikt mit der SA20 und das wird auch später in diesem Jahr wieder der Fall sein, wird aber für kurze Zeit parallel zur BBL laufen.
Es wird davon ausgegangen, dass ein weiterer wichtiger Faktor darin besteht, dass die Mitgliedsvorstände Obergrenzen für die Anzahl der T20-Ligen festlegen, an denen ihre Spieler teilnehmen können. Bisher haben Pakistan, Bangladesch und Afghanistan die Anzahl der T20-Ligen, in denen Spieler spielen können, begrenzt. Der ICC äußert seit mehr als einem Jahrzehnt auch seine Besorgnis über den wachsenden Schatten der T20-Ligen gegenüber dem internationalen Cricket. In einer Medienerklärung nach der letzten Sitzungsrunde Ende Mai sagte der ICC, dass er ein Komitee bilden werde, um „die Koordination des Franchise-Cricket mit dem internationalen Kalender innerhalb der aktuellen Struktur zu bewerten“, wobei der ICC-Vorstand über die „zunehmende Ausbreitung“ der T20-Ligen besorgt sei.
ILT20 soll befürchtet haben, dass die Entscheidung, künftig keine NOCs mehr an ihre Spieler auszustellen, Auswirkungen auf ein Turnier hätte, das bereits in einem hart umkämpften Markt um Top-Talente kämpft. Die Anwesenheit von Spielern aus Vollmitgliedsstaaten spielt bei Turnieren wie dem ILT20, das von einem Mitglied des Emirates Cricket Board geleitet wird, eine wichtige Rolle. Die Anwesenheit hochwertiger Spieler aus Vollmitgliedsstaaten stärkt die kommerziellen Rechte der von Partnern geführten T20-Ligen. Um sich vor dem Verlust einer erheblichen Anzahl von Spielern aus Vollmitgliedsstaaten zu schützen, hat ILT20 offenbar Vereinbarungen mit dem Afghanistan Cricket Board und Cricket Ireland getroffen, um Spielern das Spielen in der in den Vereinigten Arabischen Emiraten ansässigen Liga zu ermöglichen. Die fünf Spieler beider Länder – vier aus Afghanistan und einer aus Irland – in jeder Mannschaft können ein Länderspiel bestreiten oder kein Länderspiel bestreiten.
Dies ist nicht das erste Mal, dass das ILT20-Team mit dem gesamten Vorstand gesprochen hat, um sich zu verpflichten, seinen Spielern die Teilnahme am Turnier zu ermöglichen. Es wird davon ausgegangen, dass vor der Eröffnungssaison der ILT20 im Jahr 2022 eine Vereinbarung mit Cricket West Indies getroffen wurde, um karibischen Spielern NOCs zur Verfügung zu stellen und sie als ihre bevorzugte T20-Liga zu behandeln. Diese Vereinbarung enthielt jedoch keine Bedingung für die Anzahl der Spieler, die ILT20 spielen durften.
Alle sechs Franchise-Unternehmen haben große Bedenken hinsichtlich der neuen Bedingungen geäußert. Einer ihrer größten Vorbehalte besteht darin, dass sie am Ende unterdurchschnittliche Teams haben werden, wenn Spitzenspieler aus etablierteren Ländern nicht am ILT20 teilnehmen wollen und nicht die erforderlichen finanziellen Belohnungen erhalten. Beamte, mit denen ESPNcricinfo gesprochen hat, sagten, dass, obwohl fast die Hälfte der Spieler Spieler aus einer Kombination aus Afghanistan, den Vereinigten Arabischen Emiraten und ihren Partnern sein müssen, gemäß der neuen ILT20-Anforderung sie nicht die Freiheit haben werden, den besten Kader auszuwählen oder zu rekrutieren, wen sie wollen.
Die ILT20 gehört zu den drei T20-Ligen, in denen laut ICC mehr als vier ausländische Spieler in der Startaufstellung vertreten sind. Bis zur Saison 2025/26 sind im ILT20 neun Spieler aus dem Ausland sowie zwei Spieler aus den Vereinigten Arabischen Emiraten zugelassen. Die Zugeständnisse machten deutlich, dass die neuen verbindlichen Regeln einen gefährlichen Präzedenzfall schaffen könnten, wenn die ILT20 in Zukunft ähnliche Abkommen mit anderen Ländern unterzeichnet.
Franchise-Verantwortliche waren der Meinung, dass es für ILT20 besser gewesen wäre, sich mit ihnen zu beraten, bevor ihnen die neuen Regeln zugesandt wurden. Mehr als eine Person wies darauf hin, dass die ILT20 bereits mehrere Dinge richtig gemacht habe, unter anderem den Aufbau in die gesamte T20-Liga in der Golfregion, indem sie Spielern aus mehreren Ländern der Region den Kontakt ermöglichte. Dementsprechend könnte sich das ILT20 in naher Zukunft zu einem Zentrum ohne eine Vielzahl geteilter T20-Turniere in der Golfregion entwickeln.
Die Franchisenehmer sagten auch, dass sie zwar verstanden hätten, dass die ILT20 die Verfügbarkeit von Spielern aus Vollmitgliedsstaaten sicherstellen würde, viele von ihnen jedoch am Ende nicht spielen würden, und dies würde nur die ohnehin begrenzten Budgets belasten.
Nagraj Gollapudi ist Nachrichtenredakteur bei ESPNcricinfo