PARIS – Ein kleiner Autounfall konnte Coco Gauff nicht davon abhalten, bevor sie mit der Verteidigung ihres French-Open-Titels begann.
Es brauchte einen Spieler, der auf langen Drives von der Grundlinie aus mit der amerikanischen Court-Coverage mithalten konnte, um für Gauff in Paris das Ende zu markieren.
Diese Spielerin war Anastasia Potapova, die Gauff am Samstag in der dritten Runde mit 4:6, 7:6(1), 6:4 besiegte.
„Sie konnte Punkte holen, ich nicht“, sagte Goff. „Einige Schüsse einfach nicht ausnutzen.“
Das Spiel wurde vor größtenteils leeren Rängen im Stade Philippe Chatrier ausgetragen, während die französischen Fans dem Champions-League-Finale fernblieben.
Gauffs zweiten Grand-Slam-Titel kam mit ihrem Sieg über die Topgesetzte Aryna Sabalenka im Finale von Roland Garros vor einem Jahr.
Vor ihrem Auftaktsieg über Taylor Townsend am Dienstag war Gauff auf dem Weg zum Turniergelände in einen Autounfall verwickelt. Sie wurde nicht verletzt, aber das Auto war nicht mehr fahrbar.
Nr. 30 Potapova, die in Russland geboren wurde, aber jetzt Österreich vertritt, verbesserte sich in ihrer Karriere gegen Gauff auf 3:2. Sie hatte eine gute Saison auf Sand, nachdem sie als Qualifikantin das Finale in Linz, Österreich, und das Halbfinale der Madrid Open erreicht hatte.
Gauff, an vierter Stelle gesetzt, schied im Finale der Italian Open aus. Sie wurde in Rom von Elina Svitolina geschlagen, einer weiteren Spielerin, die es bei Weitwürfen mit ihr aufnehmen konnte.
„Ich habe in Rom genauso verloren wie hier“, sagte Gauff. „Man möchte nie wieder und wieder auf die gleiche Weise verlieren.“
Als Gauff bei Potapovas erstem Matchball eine weite Vorhand schlug, fiel Potapova auf den Rücken und bedeckte ihre Augen, während sie jubelnd ihre Füße in die Luft hob. Goff winkte der Menge zu und verließ schnell den Platz, als er fertig war.
„Coco ist ein Champion“, sagte Potapova. „Ich respektiere sie sehr.“ „Ich habe um den letzten Punkt gekämpft und hier bin ich.“
Für Gauff ging es nicht nur um Fehler – sie beging drei Doppelfehler gegenüber den acht Fehlern ihrer Gegnerin und machte 46 ungezwungene Fehler gegenüber Potapovas 56. Vielmehr dominierte Potapova in den längeren Ballwechseln stärker und schaltete Gauff aus.
Gauff lief insgesamt 2.309 Meter (Yards), Potapowa hatte 2.090 Meter.
Osaka-Mode-Statement
Zuvor besiegte Naomi Osaka ihre 18-jährige amerikanische Gegnerin Iva Jovic mit 7:6 (5), 6:7 (3), 6:4 nach fast drei Stunden – in ihrem 100. Grand-Slam-Match – und traf im Achtelfinale auf die Topgesetzte Aryna Sabalenka.
Sabalenka besiegte Daria Katsatkina mit 6:0, 7:5.
In ihrem zweiten Match in Folge trug Osaka beim Gehen eine metallisch-goldene Bomberjacke über einem goldenen, paillettenbesetzten Spielkleid. Aber dieses Mal wurde ihr Outfit durch eine goldfarbene Schleppe ausgeglichen, die bis zum roten Lehm von Suzanne-Lenglen Court reichte.
„Es ist jedes Mal eine Überraschung“, sagte Osaka über ihre Modewahl.
„Für mich wäre es zu diesem Zeitpunkt fast seltsam, normale Tenniskleidung zu tragen. Es ist der Spaß daran. Lange Zeit hatte ich kein bisschen Spaß. Und ihr kennt diese Zeit in meinem Leben“, fügte Osaka hinzu und bezog sich dabei auf ihren Rückzug von den French Open im Jahr 2021 aufgrund von Angstzuständen und Depressionen. „Jetzt möchte ich einfach nur, dass die Dinge Spaß machen, und ich möchte, dass es für mich spannend ist.“
Das Osaka-Outfit wird anderthalb Jahre im Voraus geplant und erfordert mindestens vier Anproben.
„Wir nehmen das ganze Jahr über viele Anpassungen vor, da Ihr Gewicht schwanken kann oder sich der Stoff ein wenig ändern kann“, sagte sie. „Es steckt viel Aufwand dahinter.“
Am siebten Tag des Turniers in Folge war es heiß und feucht, die Temperatur stieg auf 34 Grad Celsius (93 Grad Fahrenheit). Am Sonntag und in der zweiten Woche wird mit einem Rückgang der Temperatur gerechnet.
Mitten in Osakas Sieg wurde ein Zuschauer aufgrund einer offensichtlichen Krankheit auf einer Trage vom Spielfeld getragen.
Bei den Männern beendete Alejandro Tabelo die Karriere des 17-jährigen Franzosen Moise Kouame mit einem 4:6, 6:3, 6:4, 7:6 (9) Sieg.
Juan Manuel Cerundolo ließ seinem atemberaubenden Sieg über den Topgesetzten Jannik Sinner einen weiteren Sieg in fünf Sätzen folgen und besiegte Martin Landalos mit 6:4, 6:7 (7), 7:6 (4), 6:7 (4), 7:6 (8) in 5 Stunden und 58 Minuten – das längste French-Open-Spiel seit sechs Jahren.
Anschließend trifft Cerondolo auf Matteo Berrettini, den Wimbledon-Finalisten von 2021, der 5 Stunden und 13 Minuten brauchte, um Francisco Comisana mit 7:6 (3), 5:7, 6:7 (4), 6:4, 7:6 (13) zu besiegen.
Flavio Copoli besiegte Lerner Tian mit 6:2, 6:2, 6:3 und trifft in der nächsten Runde auf den unbekannten Amerikaner Zachary Svajda, der Francisco Cerundolo mit 6:3, 6:4, 3:6, 4:6, 6:3 besiegte.
Später spielt Felix Auger-Aliassime den amerikanischen Antagonisten Brandon Nakashima. Auf dem vierten Platz ist Auger-Aliassime der bestplatzierte Spieler, der nach dem Sieg über Sinner noch in der oberen Hälfte der Auslosung verbleibt.
Nach Beschwerden über die Sicherheit verlegten die Organisatoren die kleinen Werbetafeln im hinteren Bereich des Gerichts zu den Richtern hinter der Linie.