Vince McMahon baute eines der berühmtesten Unterhaltungsunternehmen der Welt auf, doch seinen Nachnamen kannte er erst im Alter von 12 Jahren. Während er in einer Wohnwagensiedlung in North Carolina aufwuchs, war sein Vater, Vincent James McMahon, bereits ausgezogen, hatte seinen ältesten Sohn Rod mitgenommen und in aller Stille ein Wrestling-Imperium aufgebaut, das eines Tages den Sohn, den er zurückgelassen hatte, verschlingen würde. Die beiden fanden schließlich zueinander. Sie kamen näher. Und dann passierte im Krankenzimmer am Ende von Vincent James McMahons Leben etwas, auf das Vince seine ganze Kindheit lang gewartet hatte.
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„Als ich meinen Vater kennenlernte, verliebte ich mich in ihn. Wir kamen uns sehr nahe, aber wir wussten beide, dass wir niemals zurückgehen konnten.“
– Vince McMahon
Wie wuchs Vince McMahon ohne seinen Vater Vincent James McMahon auf?
Vincent James McMahon entfremdete sich von seiner Familie, als Vince Jr. noch ein Kleinkind war. Er nahm seinen ältesten Sohn Rod mit und ließ das jüngere Kind zurück. In den ersten zwölf Jahren seines Lebens hatte Vince McMahon überhaupt keine Beziehung zu seinem Vater. Er wurde von seiner Mutter und zeitweise von seiner Großmutter mütterlicherseits großgezogen.
Diese Abwesenheit hat McMahon auf eine Weise geprägt, die schwer zu messen ist. Ohne Vater aufzuwachsen bedeutete, ohne den Mann aufzuwachsen, der im Stillen eine der stärksten regionalen Wrestling-Promotionen im Nordosten der USA leitete. McMahon hatte keine Ahnung, was ihm in dieser Welt oder in der väterlichen Bindung fehlte, bis sie beide ungefähr zur gleichen Zeit ankamen.
Die Umstände in McMahons frühem Leben zu Hause waren nicht einfach. Seine Mutter heiratete mehrmals erneut, und mehreren Berichten zufolge geriet mindestens einer dieser Stiefväter mit dem jungen McMahon in Streit. Es war eine Kindheit, die nicht so sehr von Stabilität geprägt war, sondern vielmehr vom Überleben, dem Wechsel zwischen Familien und der frühen Erkenntnis, dass man sich auf die Erwachsenen in seinem Leben nicht immer verlassen konnte. Diese prägende Instabilität schürte später die Kontrollbesessenheit, die für McMahons Geschäftstätigkeit von zentraler Bedeutung war.
Der Tag, an dem Vince McMahon seinen Vater zum ersten Mal traf, als er 12 Jahre alt war
Als McMahon 12 Jahre alt war und bei seiner Großmutter mütterlicherseits lebte, besuchten ihn sein Vater und seine Großmutter väterlicherseits. Dies war der erste echte Kontakt zwischen den beiden. McMahon erinnerte sich Jahre später in einem offenen Interview mit Playboy-Magazineines der aufschlussreichsten Gespräche, die er je geführt hat.
„Als ich 12 oder etwas älter war und bei meiner Großmutter mütterlicherseits lebte, kamen mich mein Vater und seine Mutter besuchen. Ich muss mich beruhigt haben, denn ich wurde eingeladen, bei ihm zu sein.“
Diese Einladung veränderte den Verlauf von McMahons Leben. Zwischen den beiden entstand schnell eine Verbindung, eine starke Bindung, die teilweise auf echter Zuneigung und teilweise auf der Last der verschwendeten Zeit beruhte. Aber McMahon war sich darüber im Klaren, was diese Bindung reparieren konnte und was nicht.
„Es ist komisch, dass man nicht weiß, was einem fehlt, wenn man ihn nie hatte. Als ich dann meinen Vater kennenlernte, verliebte ich mich in ihn. Wir kamen uns sehr nahe, aber wir wussten beide, dass wir niemals zurückkommen würden. Wir neigen dazu, zu versuchen, aufzuholen, aber das geht nicht. Du hast diese Jahre verpasst. Es wird immer etwas zwischen uns fehlen, aber es gab keinen Grund, darüber zu diskutieren. Ich war dankbar für die Gelegenheit, Zeit mit ihm zu verbringen.“
Diese Dankbarkeit ging mit einer stillen Traurigkeit einher, die McMahon selten in Worte fasste. Und erkennen Sie die Kluft an, die immer zwischen ihnen bestehen wird. Anstatt im Groll zu verharren, entschied er sich dafür, aus dem aufzubauen, was noch übrig war.
Jobs, die Vince McMahon annahm, bevor sein Vater ihm erlaubte, Wrestling zu üben
Trotz seiner wachsenden Liebe zum professionellen Wrestling drängte Vince Sr. seinen Sohn zur Stabilität statt zum Wrestling-Geschäft. Der ältere McMahon hatte magere Jahre in der Branche erlebt und blickte pragmatisch auf die Höhen und Tiefen der Branche.
„Ich habe Wrestling geliebt, seit ich es gesehen habe. Die Charaktere! Aber mein Vater war praktisch veranlagt. Er würde sich an seine schlechten Jahre erinnern. Er würde sagen: Suche dir einen Regierungsjob, damit du eine Rente bekommst.“
McMahon versuchte, diesem Rat zu folgen, oder zumindest einer Version davon. Er wechselte zwischen Jobs, die nichts mit Unterhaltung oder Ehrgeiz zu tun hatten. Er arbeitete mit Addiermaschinen, eine Tätigkeit, die er für völlig ungeeignet hielt. Er verkaufte Becher und Eistüten für die Maryland Cup Corporation in Owings Mills außerhalb von Baltimore und arbeitete viele Stunden lang ohne wirklichen Orientierungssinn. Er fuhr einen Muldenkipper für Rockville Crushed Stone und wurde schließlich zum Mühlenbetreiber befördert, wo es um die Kombination verschiedener Gesteins- und Erdqualitäten ging.
Nichts davon funktioniert. McMahon wusste es und Vince Sr. wusste es wahrscheinlich auch.
Wie Vince McMahon in das Wrestling-Geschäft seines Vaters einstieg
Vince McMahon hat jahrelang seinen Vater um eine Chance in der Welt des Wrestlings gebeten. Die Antwort war immer nein, bis die freie Stelle die Chance eröffnete, auf die er gewartet hatte.
„Die ganze Zeit über habe ich meinen Vater bedrängt, mich mit ihm arbeiten zu lassen: ‚Komm schon, Papa. ‚Du weißt, dass ich diese Dinge mag.‘“
Ein Promoter in Bangor, Maine, wurde beim Diebstahl auf einem Niveau erwischt, das selbst lockere regionale Wrestling-Standards nicht tolerieren konnten. Vince Sr. entfernte es und übergab die Aufgabe fast widerwillig an seinen Sohn. Er brachte direkt zum Ausdruck, was diese Gelegenheit bedeutete.
„Mein Vater sagte zu mir: ‚Schau mal, der Typ in Bangor, ich habe ihn gerade gefeuert. Geh dorthin. Man kann nie sagen, dass ich dir keine Chance gegeben habe, aber das ist die erste und letzte Chance, die du in dieser Firma haben wirst.“
McMahon nahm es und blickte nie zurück. Bangor war der nördlichste Punkt im Land seines Vaters und der kleinste und abgelegenste verfügbare Außenposten. Für alle anderen wäre es vielleicht eine Strafe gewesen. Für McMahon war das der Startschuss.
„Ich bin nach Bangor gegangen, ganz im Norden des Landes meines Vaters. Jetzt mache ich Werbung für ein Produkt, das ich liebe. Die Leute jubeln und buhen und haben eine gute Zeit, und dann gehe ich mit etwas Geld in der Tasche. Gott, das Leben ist schön!“
Von Bangor aus ging McMahon sogar noch weiter, förderte Gebiete, an denen zuvor noch nicht gearbeitet worden war, und weitete seine Reichweite nach und nach auf ganz Neuengland aus. Es dauerte nicht lange, bis die Hälfte des Geschäfts seines Vaters über die von seinem Sohn erschlossenen Märkte abgewickelt wurde.
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Die letzten Worte, die Vince McMahons Vater vor seinem Tod zu ihm sagte
Bei Vince Sr. wurde Anfang der 1980er Jahre Krebs diagnostiziert. Als sich der Gesundheitszustand seines Vaters verschlechterte, ging McMahon ins Krankenhaus, um ihn zu sehen. Was in diesem Raum geschah, wurde zu einer der persönlichsten Geschichten, die McMahon jemals öffentlich erzählt hat.
McMahon beschrieb seinen Vater als einen alten Iren, einen Mann, der seine Zuneigung weder offen ausdrückte noch sich damit wohlfühlte, sie anzunehmen. Vince Jr. war anders gebaut. Nach eigenen Angaben sagte er zu seinen beiden Kindern Shane und Stephanie frei „Ich liebe dich“ und machte körperliche Zuneigung zu einem normalen Teil seines Familienlebens. Sein Vater operierte nach völlig anderen Regeln.
„Damals im Krankenhaus habe ich ihn geküsst und gesagt, dass ich ihn liebe. Er mochte es nicht, geküsst zu werden, aber ich habe ihn ausgenutzt.“
McMahon stand auf, um zu gehen. Er hatte den Eingang bereits passiert, als ihn etwas aufhielt.
„Dann fing ich an zu gehen. Ich war noch nicht ganz durch die Tür, als ich ihn sagen hörte: ‚Ich liebe dich, Vinnie!‘ Er hat es nicht nur gesagt; er hat es geschrien.
Vincent James McMahon starb im Mai 1984. Diese Worte, die er aus dem Krankenzimmer rief, waren das einzige Mal, dass er sie direkt zu seinem Sohn sagte. Für Vince McMahon, einen Mann, der eine gewaltige Karriere aufgebaut hat, bleibt dieser Moment einer der wichtigsten in seinem Leben.
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