Neue und unbedruckte Linie aus schwarzem Pistenband, speziell für Radfahrer. Klingt nach Utopie, nicht wahr? Ein Beispiel dafür ist nicht weit von meinem Wohnort in Surrey im Süden Englands aufgetaucht und verbindet eine Stadt mit der anderen. Du denkst vielleicht, dass du Glück hast. Allerdings bin ich mir nicht ganz sicher, ob wir es sind.
Als ich neulich daran vorbeifuhr, konnte ich einige der Dinge aus der Vogelperspektive betrachten, über die sich die Leute in örtlichen Gemeindegruppen lustig machen: ein wunderschöner neuer Asphalt speziell für Radfahrer (das ist die Perspektive, aber eigentlich ist es ein gemeinsamer Weg), auf Kosten endloser Engpässe an provisorischen Ampeln und Straßenbauarbeiten, zuletzt über 1,5 Millionen Pfund – und offenbar wird er von niemandem genutzt. Schlimmer noch: Der zähneknirschende letzte Tropfen, der aus Fahrersicht das Fass zum Überlaufen bringt, ist, dass einige Radfahrer stattdessen lieber die Straße nutzen, die tatsächlich schmaler gemacht wurde, um den Weg unterzubringen.
Doch die Perspektive des Autofahrers ist nur die eine Seite der Radweg-Medaille, und wie leider so oft ist die Perspektive des Radfahrers eine etwas andere. Irgendwo in der Mitte liegen alle Probleme, die im Vereinigten Königreich weiterhin zwischen Radfahrern und Autofahrern auftreten, selbst wenn eine spezielle Infrastruktur aufgebaut wird.
Wenn wir diesen neuen Weg in meiner Nähe aus der Sicht eines Radfahrers betrachten (und viele andere mögen ihn – und zweifellos gibt es auch einen in Ihrer Nähe), weist er einige ziemlich große Nachteile auf. Erstens ist die Oberfläche zwar brandneu, aber nicht glatt. Bei einer Geschwindigkeit von 24 km/h fühlt es sich zum Beispiel wellig an – wie nasser Sand bei Ebbe. Beim Fahren würden Sie es nicht merken, und wenn Sie mit den Kindern eine kurze 10-Meilen-Fahrt mit dem Mountainbike unternehmen, würden Sie es wahrscheinlich auch nicht merken. Mit dem Rennrad ist sie zwar nicht unfahrbar, macht aber deutlich weniger Spaß als die schöne, glatte Straße daneben.
Am besorgniserregendsten ist vielleicht, dass sich der gesamte Weg unter Bäumen befindet (wir sind schließlich in Surrey) und nach nur wochenlangen Bauarbeiten mit Schutt übersät ist, von klebrigen Samen bis hin zu Zweigen und sogar Ästen. Soweit ich weiß, wird es niemand reinigen. Wie wird es in sechs Monaten aussehen? Auch hier ist Mountainbiken gut, sobald man die Abzweigungen überwunden hat, aber es ist kein Rennradgebiet.
Es gibt noch weitere Nachteile, die wir alle kennen – Fahrer müssen beispielsweise auf jeder Nebenstraße Vorfahrt gewähren. Es ist nicht einfach, dorthin zu gelangen – dieser Weg verläuft an einem Ende einer stark befahrenen Straße und wenn Sie in die andere Richtung gehen, müssen Sie diese überqueren. Darüber hinaus handelt es sich, wie an vielen anderen Orten auch, um einen Radweg, der in beide Richtungen verläuft und mit Fußgängern geteilt wird. Was könnte schiefgehen?
Da ich mich so sehr über die Route beschwert habe (Entschuldigung), ist es vielleicht überraschend zu erfahren, dass ich stattdessen nicht die Routenoption gewählt hätte. Der Grund dafür ist ein weiterer Kritikpunkt: Allein seine Existenz hat die Spannungen vor Ort so stark verschärft, dass ich mich mittlerweile sehr verletzlich fühle, wenn ich zumindest für erwachsene Rennradfahrer die komfortablere, effizientere – und bisher sichere – Routenvariante nutze.
Diese Spannungen sind in lokalen Community-Foren weit verbreitet, wo die negativen Meinungen weit reichen von „Es ist Geldverschwendung“ bis hin zu „Radfahrer sollten sich nicht beschweren, wenn sie die Straße benutzen und von einem Auto angefahren werden“ und „Sie zahlen keine Kfz-Steuer, deshalb haben sie kein Recht, dort zu sein.“ Was als eine Möglichkeit begann, aktives Reisen zu fördern und weniger Spannungen zwischen zwei Arten von Verkehrsteilnehmern zu erzeugen, hat inzwischen stattdessen zu einem Höchstmaß an Reibung zwischen ihnen geführt.
Es ist nicht so, dass diese Dinge an einem Freitagnachmittag von einem uninvestierten Team erstellt wurden. Dieser und ähnliche Wege wurden über einen langen Zeitraum in Absprache mit örtlichen Radsportgruppen geplant. Offensichtlich ist es sehr schwierig, einen „perfekten“ Radweg rund um die bestehende Infrastruktur zu schaffen. Wie in diesem Fall gibt es oft Kompromisse.
Unser lokaler Weg hat das Potenzial, nach seiner Fertigstellung erhebliche Vorteile zu bringen und es jungen Familien und Radfahrern zu ermöglichen, sicher mit dem Fahrrad in die nächste Stadt zu gelangen. Aber schnellere Streckenfahrer, die sich dafür entscheiden, Strecken wie diese nicht zu benutzen, sind zweifellos einem größeren Risiko ausgesetzt als vor ihrer Existenz, und das stimmt einfach nicht.
Die Stadträte müssen entweder sicherstellen, dass diese Wege über fahrradtaugliche Oberflächen verfügen und als solche instand gehalten werden, oder sie müssen lautstarker für die Rechte der Straßenfahrer eintreten, die Wege nicht zu benutzen – im Einklang mit dem UK Highways Act.
Wir sollten auch nicht davon ausgehen, dass nicht gemeinsam genutzte Wege, die nur Radfahrern vorbehalten sind, ein unmöglicher Traum sind. Aus Sicht von Radfahrern und Fußgängern ist dies sicherlich die ideale Situation, und Projekte wie der London Cycle Highway – ganz zu schweigen von der Utopie über die Nordsee in den Niederlanden – haben ihre Machbarkeit bewiesen.
Lasst uns weitermachen. Vielleicht schaffen wir es eines Tages, aber im Moment scheint es, als ob die perfekte Fahrradroute in Großbritannien noch eine Herausforderung bleibt.