Neuseeland startete in den dritten Tag und benötigte weitere 218 Runs, um England mit sieben Wickets in der Hand zu schlagen, wobei ihr viertes Inningsziel von 254 nach Ergebnissen von 140, 113 und 226 in den ersten drei Innings hoch aussah. Keiner der Kapitäne nutzte in den ersten beiden Tagen einen einzigen Turn, da die Wetterbedingungen und die Höhen und Tiefen des Untergrunds die Naht nahezu unspielbar machten.
Die Verantwortlichen des MCC, dem Eigentümer und Betreiber des Lord’s Hotel, haben in den letzten Jahren bewusst Anstrengungen unternommen, um sein Angebot zu verbessern. Diese Oberflächen wurden im letzten Winter „bedampft“ – der Einsatz von Dampf zur Sterilisierung des Bodens –, um der Arena mehr Geschwindigkeit und Sprungkraft zu verleihen, aber dieser Schritt scheint kaum positive Auswirkungen auf die Ergebnisse der ersten beiden Tage dieses Testspiels gehabt zu haben.
Hussain, ein ehemaliger Kapitän der englischen Nationalmannschaft, beschrieb das Spielfeld als „minderwertig“ und sagte, das Schlagen sei „unmöglich“ aufgrund der unterschiedlichen Sprungkraft. Als Paradebeispiel nannte er den Platzverweis von Jacob Bethell – ein fehlerfrei geworfener Ball von Matt Henry, der unter die Spitze seines Schlägers und in seinen Off-Stump ging – und sagte, er habe „absolut keine Chance“, ihn abzuwehren.
„Schauen Sie sich die erste Lieferung des Testspiels an, [which] „Sie rollte auf dem Boden. Es fehlte ihr die ganze Zeit an Geschwindigkeit, und als sie schneller wurde, fing sie plötzlich auch an, sich daneben zu benehmen“, sagte Hussain in der Berichterstattung von Sky Sports. Ich kann euch als Mischung sagen, es gibt nichts Schlimmeres [than] Hüpfen Sie auf und ab – und schon erhalten Sie die Naht- und Hangbewegung.
„Das bedeutet, dass das Schlagen bei der gebotenen Qualität des schnellen Bowlings unmöglich wird … Dieser Boden hat viel zu tun. Die Liebe zum Detail auf diesem Boden im Randbereich ist sehr akribisch, aber der Teil in der Mitte ist der wichtigste Teil und er ist im Moment nicht gut genug.“
Vaughan, der Hussains Nachfolger als Kapitän wurde, sagte, er habe „Mitleid mit den Schlagmännern“, die auf einem so unvorhersehbaren Untergrund spielen mussten. „Testspiel-Cricket soll ein Test sein“, sagte Vaughan im Test Match Special der BBC. „Diese Woche ist es kein Test für die Bowler, weil es zu einfach ist … Sie wollen eine faire Balance. Es ist keine faire Balance zwischen Schläger und Ball.“
Vaughan führte die Kämpfe von Joe Root und Kane Williamson – die in vier Innings zusammen 27 Runs schafften – als Beweis dafür an, dass das Spielfeld unbespielbar sei. „Du redest [about] „Großartige Spieler, die zum Schlagen gehen und es so schwierig aussehen lassen – weil es so ist“, sagte Vaughan.
„MCC weiß, dass dieser Platz nicht dem Standard entspricht … Die Spieler tun mir tatsächlich leid, dass sie in die Heimat des Cricket gehen müssen. Dies ist der beste Ort, um Cricket zu spielen, und ich bin sehr glücklich, dass ich nicht auf vielen Plätzen wie diesem spielen musste.“
“Ich glaube schon [the pitch] „Es hilft definitiv“, sagte Smith. „Wie ihr gesehen habt, gibt es ein wenig variable Sprungkraft, und der Ball dreht sich herum.
„Ich habe das Gefühl, dass es ein ganz anderes Tor ist, wenn die Sonne untergeht. Es fühlt sich nach sehr harter Arbeit an [for bowlers] „Wenn die Sonne untergeht und der Ball etwas weicher wird, kommt hoffentlich morgen ein wenig die Sonne heraus.“
Matt Roller ist leitender Reporter bei ESPNcricinfo. @mroller98