Die Formel 1 reist um die Welt und die Übertragung dieses rasanten Ereignisses an ein Fernsehpublikum ist für den Erfolg des Sports von entscheidender Bedeutung.
Im Gegensatz zu den meisten anderen Sportarten kontrolliert die Formel 1 ihre eigene Übertragung und überträgt Videos an ein globales Fernsehpublikum. Der Großteil der Action wird von Biggin Hill aus übertragen, einer ländlichen Stadt im Südosten Londons, die einst ein Stützpunkt der Royal Air Force war.
Es ist eines der anspruchsvollsten Sportspiele im Rundfunk.
„In der Formel 1 geht es darum, dass auf einem großen Streckenabschnitt sehr schnelle Dinge passieren“, sagte Dean Locke, Direktor für digitale Übertragung und Medien, während eines Rundgangs durch seine Anlage im April. „Anstelle von zwei Mannschaften, einem Ball, einem kleinen Feld haben wir ein riesiges Feld. Und 22 Bälle, die umherlaufen und jeder seine eigene Geschichte erschafft.“
Die Formel 1 verfügt über eine mobile Fernseheinheit, die zu jedem Grand Prix fährt, die jedoch neben der Kommandozentrale im Medien- und Technologiezentrum in Biggin Hill betrieben wird. Ungefähr 150 Techniker sind in schwach beleuchteten Räumen im Biggin Hill Center verteilt, die jeweils über eine große Anzahl von Bildschirmen verfügen, ähnlich einem Weltraumstart, und ihre Aufgabe besteht darin, Videoclips auszuwählen, Wiederholungen einzurichten, Grafiken zu erstellen und Funknachrichten von Fahrern zu empfangen.
Es gibt etwa 150 potenzielle Streams, von denen etwa 100 von vier oder mehr Kameras an Bord jedes Autos stammen, sagte Locke. Die Crew betreut vier Tage lang Grand-Prix-Rennen und deckt auch Rahmenrennen der Formel 1 wie die Formel 2 sowie andere Veranstaltungen am Wochenende wie Pressekonferenzen und Unterhaltungsveranstaltungen ab. Es gibt Momente mit hohem Druck, wie zum Beispiel das Ende des Qualifyings und der Beginn des Grand Prix selbst.
„Es ist sehr schwierig, sie zu steuern, wenn sie versuchen, sich mit 200 Meilen pro Stunde fortzubewegen“, sagte Locke. „Aber man vertraut ihnen. Und wir nutzen bereits einige erfahrene Motorsport-Kameraleute, die das schon seit langem auf der ganzen Welt machen.“
Andere Mitglieder des Übertragungsteams überwachen Ereignisse an anderen Stellen im Feld, um andere Ereignisse hinter den führenden Autos zu zeigen. Es könne schwierig sein, eine geeignete Lücke zu finden, um andere Ereignisse zu zeigen, sagte Locke.
„Solche einfachen Sachen bekommen wir nicht, wie in Wimbledon oder so, wo sie sich hinsetzen“, sagte Locke und es entstand eine Pause im Geschehen.
Die Formel 1 hat außerdem die Möglichkeit entwickelt, während einer Wiederholung oder einer Kurvenwiederholung im weiteren Verlauf des Rennens einen separaten Kurven-Feed anzuzeigen.
Oft koordinieren der Chefredakteur, der Inhouse-Regisseur und der Replay-Regisseur in Echtzeit, sagte Phil Rourke, der Rundfunkleiter. Er fügte hinzu, dass sie alle sagen: „Sie haben den besten Blickwinkel aller Zeiten.“ „Dean könnte hereinkommen und sagen: ‚Nein, Sie können nur eines machen.‘ Wir reduzieren also ständig die Art und Weise, wie wir die Geschichte präsentieren, wie wir sie aus nur einem Blickwinkel präsentieren, damit die Leute sie zu Hause verstehen können.
Die Vermittlung dieser Geschichte bleibt eine der größten Herausforderungen. Vor den Qualifikationssitzungen hält das Produktionsteam eine Strategiebesprechung ab, um zu bewerten, welchen Fahrern in kritischen Kurven gefolgt werden soll. Während des Rennens kann sich dies ändern, und das Team muss schnell entscheiden, welche Schlachten live übertragen werden sollen, da mehrere Ereignisse gleichzeitig ausgetragen werden und wie Grafiken verwendet werden, um die Geschichte zu erzählen.
„Die Fans lieben die Reifenstrategie, sie lieben all diese Dinge“, sagte Luke. „Dann haben wir solche neuen Fans, die Unterhaltung wollen, die wissen wollen, was in einem komplexen Rennen passiert.“ Er fügte hinzu, dass das Grafikteam versucht, komplexe Geschichten zu erklären, „aber sie auch nicht zu einfach für eingefleischte Fans erscheinen zu lassen.“
Dies basiert auf diesen Bildschirmgrafiken, insbesondere dem Zeitmessturm auf der linken Seite des Bildschirms, der die Position und Zeitabstände der Fahrer anzeigt. Luke ist am meisten beschäftigt, wenn er am Boden liegt.
Das Timing erfordert, dass er ständig anwesend ist, und wenn dieser Turm einstürzt, „klingelt mein Telefon, mein Radio klingelt und es bleibt nur für 12 Sekunden stehen.“
Andernorts gibt es gelegentlich Rückschläge. Es gibt Backups, um alles vor Ort zu produzieren, falls der Kontakt zu Biggin Hill abbricht, und jeden Donnerstag vor dem Grand Prix trainiert das Team. Es gibt Verfahren für den Fall, dass es zu einem schweren Unfall auf der Strecke kommt – und um mögliche Verletzungen sensibel abzudecken – und Mechanismen für den Fall, dass die Kameras beschädigt werden.
Wenn beispielsweise ein Stück Reifen auf die Linse einer Kamera auf dem Dach eines Autos trifft, könnte dies ein Signal von Biggin Hill senden, um eine klare Linse an ihren Platz zu bewegen, während das Auto mit 200 Meilen pro Stunde über die Strecke fährt, sagte Locke.
Auch die Videotechnologie und die Art und Weise, wie Berichterstattung genutzt wird, entwickeln sich ständig weiter. Die Formel 1 verbessert weiterhin ihre Streckenwerbung, die regional auf lokale Sender zugeschnitten werden kann. Außerdem gibt es Neuerungen wie das Ghost Car, das es den Zuschauern ermöglicht, zwei Strecken miteinander zu vergleichen.
Einige der Aufnahmen an Bord sind nicht live und müssen nach der Veranstaltung heruntergeladen werden, Experten arbeiten jedoch daran, sie schneller verfügbar zu machen. Andere Ingenieure arbeiten an einer Live-Version der 360-Grad-Kamera und zuverlässigeren Rückfahrkameras, die heißen Autoabgasen standhalten.
Auch Kameras werden immer leichter: Die Kamera im Helm des Fahrers wiegt nur noch 75 Gramm. Aber Rennteams müssen Gewichte und Kamerapositionen im Voraus kennen, da die Konstruktion eines Autos viel Zeit in Anspruch nimmt, also müssen Luke und sein Team 18 Monate im Voraus nachdenken.
Aber die vielleicht größte Veränderung gab es abseits der Rennstrecke, wo Formel-1-Rennen zu gleichen Teilen zu Sportveranstaltungen und Festivals geworden sind.
„In Austin gehen 460.000 Menschen dorthin. In Melbourne sind es eine halbe Million“, sagte Locke. „Wir müssen dieses Umfeld schaffen.“
Luke gab zu, dass er manchmal eifersüchtig auf Leute ist, die Sportereignisse in Stadien filmen. Doch dann erinnert er sich daran, wie langweilig es wäre, an einem Ort eingesperrt zu sein.
„Sobald man auf dem Spielfeld ist, sieht es gleich aus, egal in welchem Stadion auf der Welt man steht“, sagte er. „Wir haben irgendwie Glück.“