Werden wir jemals lernen?
Am Freitagmorgen gab die FIFA bekannt, dass Andy Farrell einen neuen Vertrag unterzeichnet hat, der den Cheftrainer zur Weltmeisterschaft 2031 in den USA bringt – ein Schritt, der von allen Beteiligten weithin als kluges Geschäft gefeiert wurde.
Es macht auf so vielen Ebenen Sinn. Es gibt jedoch viele Vorbehalte aus der Geschichte.
Im Februar 1997 unterzeichnete Brian Ashton einen umfangreichen Sechsjahresvertrag mit der IRFU. Der frühere Bath-Trainer arbeitete zu dieser Zeit als Trainerberater, aber das Selbstvertrauen in der irischen Zentrale unterstützte den Engländer darin, die Nationalmannschaft durch die nächsten beiden Weltmeisterschaften zu führen.
Ashton war innerhalb eines Jahres verschwunden und Warren Gatland sprang ein, um das Schiff zu stabilisieren.
Chaos: Der irische Trainer Brian Ashton (rechts) mit Teammanager Pat Whelan im Jahr 1997
Im August 2007 unterzeichnete Eddie O’Sullivan eine vierjährige Vertragsverlängerung bei der IRFU, die ihn bis zur Sechs-Nationen-Meisterschaft 2012 an Bord behalten sollte. Im darauffolgenden Monat scheiterte Irland bei der Weltmeisterschaft und schied aus der Gruppenphase aus.
O’Sullivan kämpfte weiter, doch die Wege zwischen ihm und der IRFU trennten sich nach der Sechs-Nationen-Meisterschaft 2008, als Irland in der Endwertung den vierten Platz belegte.
Fällt Ihnen ein Muster auf? Diese großzügigen Geschäfte gingen der Gilde normalerweise in die Hose.
Um Farrell gerecht zu werden, muss man sagen, dass er eine beeindruckende Arbeit geleistet hat, seit er Joe Schmidt nach einem katastrophalen Jahr 2019 mit einem schwachen Six Nations-Turnier und einer Niederlage bei der Weltmeisterschaft abgelöst hat.
Erschütterung: Irlands Trainer Eddie O’Sullivan mit FIFA-Geschäftsführer Philip Brown bei der Ankündigung einer vierjährigen Verlängerung für O’Sullivan vor der Weltmeisterschaft 2007
Unter dem Mann aus Wigan gewann Irland zwei Six-Nations-Titel, darunter einen Grand Slam, einen historischen Seriensieg in Neuseeland sowie eine Unentschiedenserie gegen die Springboks. Er trainierte die Lions auch zu einem 2:1-Sieg über die Wallabies. Er wird im Jahr 2029 kaum Aussichten haben, Touristen nach Neuseeland zu führen.
Farrell baute auf den von Schmidt gelegten soliden Grundlagen auf und führte das gesamte Projekt voran. Es ist bei Spielern und Fans sehr beliebt. Es ist klar, dass der Mann selbst glaubt, dass er dieses Team bei der Weltmeisterschaft im nächsten Jahr und der nächsten Ausgabe in vier Jahren zu großen Höhen führen kann.
Runter und raus: Joe McCarthy (links) und Mack Hansen nach der Viertelfinalniederlage der Weltmeisterschaft 2023 gegen Neuseeland in Paris. Irland hat noch nie das Halbfinale erreicht
Was aber, wenn im nächsten Jahr in Oz die Weltcup-Räder wieder ausfallen? Wir hören ständig, wie sehr die Spieler „Camp Faz“ lieben. Und noch einmal: Was passiert, wenn etwas schiefgeht?
Das ist immer eine Möglichkeit. Auch hier gibt es einen Präzedenzfall.
Schmidts Irland wurde viele Jahre lang aus allen Richtungen bombardiert. Tatsächlich begrüßten einige Beobachter die neuseeländische Mannschaft während ihres Siegeszugs im Jahr 2018 als „kugelsicher“. Wir alle wissen, was zwölf Monate später in Japan geschah.
Wieder einmal ist die Weltmeisterschaft der Lackmustest für dieses Team. Wir blicken auf 40 Jahre Unheil zurück, als das große Ereignis in Down Under beginnt. Die Nationalmannschaft hat noch nie ein WM-Ko-Spiel gewonnen. Das ist eine kalte, harte, realistische Wahrheit.
Wenn Farrells Irland an dieser Front scheitert, wundern Sie sich nicht erneut, wenn die Stimmungsmusik rund um die Vertragsverlängerung einen radikalen Wandel erfährt.
Warum all diese Eile? Ja, es gab Gerüchte, dass die Muslime oder England Farrell unbedingt über die Irische See zurücklocken wollten. Eine Verlängerung um zwei Jahre wäre doch sicher klüger gewesen? Sehen Sie, wie die Erde im Jahr 2029 ist, und bewerten Sie sie dann neu? Farrell selbst gibt zu Protokoll, dass er nicht an Vierjahreszyklen glaubt.
Trotz all seiner unbestreitbaren Talente als Trainer, Motivator und Innovator wird Farrell, wenn er diesen neuen Deal sieht, schon seit 15 Jahren auf dieser Trainerkarte sein und Stationen als Verteidigungstrainer und Cheftrainer absolviert haben. Das ist eine lange Zeit auf derselben Party. Man kann sich auf Alex Fergusons bemerkenswerte 26-jährige Amtszeit als Trainer von Manchester United und auf die Probleme des Klubs seit der heutigen Ankündigung des Schotten berufen. Aber Ferguson ist auf der Ebene des Profisports so etwas wie ein Außenseiter.
Es gibt eine lange Geschichte großartiger Trainer, die ihre Erwartungen überzogen haben.
Lokalmatador: Andy Farrell war für Irland fantastisch, aber ein langfristiger Vertrag birgt ein großes Risiko
Aber was ist mit Rassie Erasmus, der kürzlich einen Vertrag bis 2031 unterzeichnet hat, höre ich Sie sagen? Der Punkt ist, dass der Springboks-Trainer zwei Weltmeisterschaften gewonnen, ein von tiefen Spaltungen geprägtes Land geeint hat und auf dem Weg zu einem beispiellosen Hattrick globaler Siege ist.
Bis Farrell bei der Weltmeisterschaft – dem ultimativen Preis – einen ernsthaften Eindruck hinterlässt, bleibt die Entscheidung über diesen neuen Deal offen.
Dies ist ein kalkuliertes Risiko der IRFU. Ich habe in der Vergangenheit auf die harte Tour gelernt. Hoffentlich kann sich Pharrell diesem Trend widersetzen. Viel Glück für ihn.