Die 23-fache Grand-Slam-Siegerin Serena Williams befreit sich von allen Erwartungen, während sie sich auf die Rückkehr zu den HSBC Championships in London vorbereitet.
Die 44-Jährige erhielt eine Wildcard für das Damendoppel, um an der Seite der 19-jährigen Kanadierin Victoria Mpoko im Queen’s Club zu spielen, in ihrem ersten Wettkampftennis seit ihrem Freilos bei den US Open 2022.
Williams sagte, ihre Entscheidung, den Schläger wieder in die Hand zu nehmen, sei auf eine einfache Frage zurückzuführen: „Warum nicht?“ Während Mboko das Gefühl hat, dass ihre Partnerin „großartige Ergebnisse erzielt“, betont die Amerikanerin, dass sie sich nicht auf irgendwelche Ergebnisse konzentriere.
„Ich muss nicht gewinnen“, sagte Williams. „Ich habe mehr gewonnen, als die meisten Menschen in ihrem Leben gewinnen, deshalb ist es für mich nicht so wichtig, und es ist wichtig, dass ich mich immer wieder daran erinnere, weil ich nichts beweisen muss.
„Ich habe nichts zu verlieren und hier geht es nur um Profit.“
Williams hat das Wort „Ruhestand“ nie direkt verwendet, aber die Bestätigung ihrer Rückkehr am Montag war ein Schock, nachdem die Mutter von zwei Kindern, um ihre damalige bevorzugte Bezeichnung zu verwenden, die Entscheidung getroffen hatte, sich vom Tennis zurückzuziehen.
Nachdem sie und Mboko auf dem Rasen von Queens trainiert hatten, sagte Williams: „Diese ganze Reise fühlt sich so an, als würde ich mich selbst überhaupt nicht unter Druck setzen.
„Für mich geht es jetzt um viele Elemente. Es geht wirklich darum, meine Kinder spielen zu sehen. Olympia ist etwas älter, Adira ist ziemlich jung.“
„Ein Athlet ist das Beste, was man auf höchstem Niveau sein kann, und die Gelegenheit dazu zu haben, vielleicht ein letztes Mal, ist irgendwie cool und aufregend.“
Die siebenfache Wimbledon-Einzelmeisterin, die 39 Grand-Slam-Titel (einschließlich Doppel und Mixed-Doppel) hat und auf dem Höhepunkt ihrer Karriere 319 Wochen an der Spitze der WTA-Tour verbrachte, hat eine Rückkehr ins Einzel nicht ausgeschlossen, gab jedoch an, dass dies nicht unmittelbar bevorstehe.
„Ich kann jetzt nicht nein sagen“, sagte sie. Er fügte hinzu: „Ich habe das Gefühl, dass ich wahrscheinlich noch ein bisschen mehr trainieren muss, wenn ich Einzel spielen möchte, und wir werden sehen, ob ich das schaffe, und wenn nicht, dann ist das jetzt nicht meine Reise.“
Williams gab letzten Dezember bekannt, dass sie dachte, dass sie „definitiv nicht“ zum Tennis zurückkehren würde, aber nach einigen Gesprächen dachte sie: „Nun, warum nicht? Aus Mangel an einer besseren Erklärung.“
„Es ist Sommer und die Kinder sind nicht in der Schule, also ist es die perfekte Zeit rauszugehen, Spaß zu haben und zu sehen, was passiert.“
Williams sagte, sie habe in Mpoko etwas gesehen, das mich in ihrer Einstellung, Belastbarkeit und Führung „sehr an mich selbst erinnerte“. Nachdem sie in Queens eine „wunderschöne elfstündige Verpflichtung“ eingegangen war, wandte sie sich per SMS an den Kanadier.
„Sie ist eine großartige Schlagfrau. Sie schlägt den Ball so sauber, dass sie wahrscheinlich Jahre pausieren könnte, und wenn sie den Platz betritt, findet sie vielleicht wieder ihren Rhythmus und ihr Timing. Ich denke, das ist wirklich ein Geschenk Gottes für sie“, sagte Mpoko.
„Persönlich denke ich, dass sie startklar ist. Ich konkurriere mit ihr, sie schlägt große Erfolge und sie ist wirklich fit, also werden wir sehen.“