Das angeschlagene Spanien versucht, seine WM-Saison wieder in Gang zu bringen, wenn es am Sonntag in Atlanta gegen Saudi-Arabien antritt.
Spaniens Trainer Luis de la Fuente sagte, seine Spieler seien schockiert über die Kritik nach dem 0:0-Unentschieden im Eröffnungsspiel gegen Kap Verde, einen afrikanischen Archipel mit mehr als einer halben Million Einwohnern, der zum ersten Mal an der Weltmeisterschaft teilnimmt.
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Der Europameister reiste als Favorit nach Nordamerika, aber da Lamine Yamal nach einer Verletzung in der zweiten Halbzeit eingewechselt werden konnte, konnte La Roja gegen Kap Verde kein Tor erzielen.
De La Fuente, der sein Team vor dem Turnier selbstbewusst als das beste der Welt bezeichnete, sagte, sein Team werde am Sonntag sein wahres Gesicht zeigen.
„Diese Generation von Fußballern ist sehr wettbewerbsfähig und sehr motiviert … Das wird eine ganz andere Geschichte“, sagte er in seiner Pressekonferenz vor dem Spiel am Samstag.
„Es gibt kein Drama oder keine Krise. Das Endergebnis ist einfach, dass wir morgen gewinnen müssen.“
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Spekulationen über Yamals Fitness dominieren das spanische Lager. Der 18-jährige Flügelspieler ist immer noch nicht bereit, das ganze Spiel zu absolvieren, aber De La Fuente steht unter Druck, ihn von Anfang an einzusetzen.
„Das Wichtigste ist, dass er zurück ist“, sagte er.
Auch Saudi-Arabien trennte sich im Eröffnungsspiel gegen Uruguay mit 1:1.
– Meine Mutter ist auf der Tribüne –
Der kapverdische Trainer Pedro Leitao Brito, bekannt als „Popesta“, sagte, dass die Mannschaft, die Spanien frustriert hat, am Sonntag in Miami gegen Uruguay „ohne Angst“ spielen wird.
Er fügte hinzu: „Wir sind nicht nur gekommen, um teilzunehmen. Wir wollen alle Spiele bestreiten und zeigen, dass wir das Niveau haben, das es uns ermöglicht, gegen die besten Mannschaften der Welt anzutreten.“
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„Unser Ziel ist es, alle Spiele mutig und organisiert, aber auch ohne Angst zu bestreiten.“
Seine Mutter Fosenha wird die 40-jährige kapverdische Torhüterin, die Spanien mit einer beeindruckenden Leistung dominierte, am Sonntag beobachten, nachdem sie mit einem US-Visum in Miami angekommen war.
Ana Candida Evora reiste aus Praia, der Hauptstadt von Kap Verde, an, nachdem ihr Sohn Reportern weinend erzählt hatte, dass sie nicht rechtzeitig ein Einreisevisum für die Teilnahme am ersten Spiel erhalten hatte, das US-Außenministerium ihr nun jedoch das erforderliche Dokument zur Verfügung gestellt hatte.
In den weiteren Spielen am Sonntag trifft der Iran in Los Angeles auf Belgien und Ägypten in Vancouver auf Neuseeland.
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Irans Trainer Amir Ghalenoui sagte, ihm sei mitgeteilt worden, dass die für sein Team verhängten US-Reisebeschränkungen im dritten Gruppenspiel am 26. Juni in Seattle gegen Ägypten endlich gelockert würden, behauptete jedoch, dass sich die bisherige Behandlung negativ auf ihre Leistung auf dem Platz ausgewirkt habe.
Trotzdem bleibt Iran im Wettbewerb, nachdem es im ersten Spiel gegen Neuseeland ein 2:2-Unentschieden gab.
Am Samstag sicherte sich Deutschland nach einem dramatischen 2:1-Sieg in der Nachspielzeit über die Elfenbeinküste den Einzug in die K.-o.-Runde.
Der eingewechselte Deniz Undav erzielte in der 68. Minute den Ausgleich, bevor er in der vierten Minute der Nachspielzeit den Siegtreffer erzielte und damit ein spannendes Spiel in Toronto entschied.
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Damit steht Deutschland erstmals seit 2014 wieder in der Runde der letzten 32.
„Genau das haben wir uns erhofft und ich freue mich sehr für meine Mannschaft“, sagte Trainer Julian Nagelsmann.
Der Sieg Deutschlands wurde später am Samstag noch bemerkenswerter, als Curaçao – mit einer Bevölkerung von nur 160.000 Einwohnern das kleinste Land, das sich jemals für eine Weltmeisterschaft qualifiziert hat – große Anstrengungen unternahm, um in Kansas City ein überraschendes 0:0-Unentschieden gegen Ecuador zu erzielen, wodurch die Deutschen ein Spiel vor Schluss den Sieg in der Gruppe E sicherten.
Der Torhüter von Curacao, Eloy Rom, war ihr Held und parierte 15 Mal, so viele wie noch nie in einem Spiel ohne Verlängerung, und sicherte den Außenseitern damit den ersten Punkt überhaupt in einer WM-Endrunde.
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In Houston behaupteten die Niederlande ihren Weg in die Qualifikation, nachdem sie Schweden in Gruppe Sechs mit 5:1 besiegten.
Nach einem komfortablen 4:0-Sieg über Tunesien im mexikanischen Monterrey im letzten Spiel am Samstag, dem 1.000. Spiel in der Geschichte der Weltmeisterschaft, liegt Japan nun mit den Niederlanden auf vier Punkten gleichauf.
gj/rcw