Die Siegesserie der Saracens endete im Sandy Park, als sich die Exeter Chiefs mit einem Sieg im letzten Spiel der regulären Saison ihren Platz in den Play-offs sicherten.
Der Stammverein aus Nord-London ging früh in Führung, doch schlechte Disziplin erwies sich letztendlich als kostspielig, da Exeter einen Bonuspunkt holte und als Letzter unter den ersten vier landete.
Obwohl es das letzte Spiel der regulären Saison war, spielten durchgehend schwierige Wetterbedingungen eine große Rolle, da Wind und Regen das Spielgeschehen stark beeinträchtigten.
Beide Teams verbrachten die Eröffnungsgespräche damit, die Umstände einzuschätzen, wobei beide Teams eine Reihe taktischer Tritte vornahmen. Ein Angriff von Charlie Bracken und Theo McFarland setzte Exeter früh unter Druck, und kurz nach dem Aufsetzen der Torlinie erhielten die Saracens eine hervorragende Gelegenheit, den Torreigen zu erzielen.
Nachdem Sarez von der Anfangsphase an durchgehalten hatte, durchlief er mehrere Kampagnen, bevor ein dominanter Aufschwung von Tom Willis für Schwung sorgte. Charlie Bracken fand dann Platz auf der blinden Seite und fand Max Malins, der schnell Tobias Elliott freiließ, um zum ersten Versuch des Spiels in die Ecke zu wandern.
Exeter reagierte schnell. Eine Reihe von Strafstößen der Gäste gaben den Chiefs großen Schwung, und 20 Minuten vor Ende der ersten Halbzeit reduzierte Henry Slade den Rückstand vom Abschlag auf zwei Punkte.
Eine halbe Stunde später glaubten die Muslime, ein weiteres entscheidendes Ergebnis gefunden zu haben. Fergus Burke schnitt eine Lücke in der Hälfte von Exeter, bevor er Rotimi Segun einen hervorragenden Pass lieferte. Nach einer TMO-Überprüfung wurde jedoch festgestellt, dass der Flügelspieler den Ball getroffen hatte, kurz bevor er gestoppt wurde.
Da die Zahl der Strafen weiter zunahm, nutzte Exeter in der Schlussphase der Halbzeit den Vorteil. Drei schnelle Elfmeter in Folge, von denen Charlie Bracken beim letzten eine gelbe Karte erhielt, gaben den Hausherren vor der Halbzeit den nötigen Schwung. Ein gut ausgeführter Line-Move ermöglichte es Max Norrie, sich in die Ecke zu stürzen, und die Uhr lief auf Rot.
Exeter begann die zweite Halbzeit auf die gleiche Weise wie die erste und nutzte den zusätzlichen Mann voll aus. Auf einen Fluchtversuch von Henry Slade in den ersten zehn Minuten folgte ein erfolgreicher Strafstoß aus der Mitte, der die Führung weiter ausbaute.
Nach einer schwierigen Verteidigungsphase zahlten die Muslime erneut den Preis für mangelnde Disziplin. Ein großer Elfmeter tief im eigenen Territorium gab Exeter die Chance, in Fahrt zu kommen, und Andrea Zambonen stürzte schließlich zum dritten Versuch der Chiefs an diesem Nachmittag hinein.
Die Muslime kämpften in der Endphase. Ein kraftvoller Angriff von Tom Willis setzte die Gastgeber unter Druck, und kurz darauf schickte Owen Farrell einen hervorragenden Pass zu Max Malins. Malins fand Tobias Elliott, der wiederum Nick Isekwe freiließ, um schnell in die Ecke zu rennen.
Trotz der späten Reaktion hatte Exeter das letzte Wort. Stephen Varney wehrte einen losen Ball ab, nahm den Abpraller perfekt auf, kassierte den Halbvolley und punktete, sicherte den Gastgebern den Sieg und sicherte ihnen ihren Platz in den Play-offs.