SOUTHAMPTON, N.Y. – Als Scottie Scheffler am frühen Donnerstagmorgen zur ersten Runde seines neunten US Open in Shinnecock Hills ankam, musste er irgendwo in seinem großen, beeindruckenden Kopf denken, dass er in vier Tagen der siebte Spieler sein könnte, der einen Grand-Slam-Titel gewann. Diese Möglichkeit existiert da draußen, im Universum. Das kann nicht einmal Scottie Scheffler verhindern alle Der Lärm der Welt.
Doch am Freitagnachmittag, als die zweite Runde noch mehr als zwei Stunden entfernt war, war Scheffler bei der 126. US Open näher an der Ziellinie als an der Spitze.
Das Ergebnis war sein Ergebnis in der ersten Runde von 72, womit er sechs Schläge hinter dem Spitzenreiter der ersten Runde, Windham Clark, lag. Das Ergebnis waren überraschend niedrige Ergebnisse am ersten Tag, trotz der windigen Bedingungen. Das Ergebnis war das Gewicht der Golfgeschichte. (Siehe: Rory McIlroy.) Das Problem lag in der Art der US Open in Shinnecock, und es war sehr wahrscheinlich, dass Scheffler für den Rest seiner Karriere die meisten US Open-Spiele bestreiten würde.
„Wäre es ein Traum, die US Open zu gewinnen? Natürlich“, sagte Schaeffler in einer Pressekonferenz vor dem Turnier. „Aber am Ende des Tages war der Grand Slam kein motivierender Faktor für mich. Ich wollte immer nur die beste Version meiner selbst sein, und das hat mich so weit gebracht.“
„Wenn es um dieses Golfturnier geht, werde ich auf den ersten Abschlag gehen und mich daran erinnern, dass ich alles getan habe, was ich konnte, um gut zu spielen, und dass es jetzt nur noch darum geht, rauszugehen und zu versuchen, den Wettbewerb auszuführen und ihn zu genießen, anstatt das Gefühl zu haben, dass man aus irgendeinem Grund gewinnen muss.“
Scheffler ist sehr aufschlussreich und macht es auf seine Art einfach. Wenn er Lust zum Reden hat, ist er einer der interessantesten Menschen im Golfsport. Seine Einstellung zum Leben ist für uns alle sichtbar.
Dann kam Donnerstag, der 72. Es war keine Katastrophe. Nicht das, wonach er gesucht hatte.
„Heute fühlte es sich an wie ein Tag, an dem viele gute Schüsse bestraft werden würden“, sagte Scheffler. „Man musste einen tollen Schuss treffen, wenn man den Elfmeter vermeiden wollte.“
Scheffler ist ein Golfexperte, daher sollte seine Meinung sicherlich mehr Gewicht haben als die eines einfachen Beobachters. Aber Sie können beweisen, dass das Gegenteil der Fall ist. Da die Fairways hier oft 40 bis 50 Yards breit sind, die Pin-Positionen (relativ) einfach sind und die Grüns weich und langsam sind, mussten die besten Golfer der Welt nicht unbedingt eine lange Reihe großartiger Schläge spielen, um Par oder besser zu treffen.
Was sie tun mussten, war, große Probleme vom Abschlag und auf dem Grün zu vermeiden, gefolgt von der Mentalität, den Moment zu nutzen, in dem sich ein langsamer, flacher Birdie aus 20 Fuß Entfernung bot. Dieser Platz ist, wie jedes Jahr im Augusta National, nicht darauf ausgelegt, die Magie des Golfsports hervorzurufen. Scheffler weiß alles, was Augusta National braucht. Er hat zwei grüne Jacken gewonnen. Das ist eine andere Prüfung.
Diese Diskussion über die US-Open-Vorbereitung der USGA ist keine Kritik. Aber es ist ein notwendiger Ausgangspunkt, wenn man die nationale Meisterschaft auf diesen tollen Kurs an diesen tollen Ort bringt und die Wettervorhersage Böen und mehr Wind vorhersagt.
Das R&A befasst sich jedes Jahr mit genau dem Gleichen, sei es die Open Championship im Royal St. George’s im Süden Englands oder Carnoustie im Norden Schottlands. Scheffler hätte, wie Phil Mickelson vor ihm, nie gedacht, dass das British Open-Golf seine Leidenschaft sein würde. Aber als er letztes Jahr bei Royal Portrush in Nordirland gewann, ließ er es tatsächlich einfach aussehen und gewann mit vier Toren Vorsprung. Es war keine hochkarätige Show mit jeder Menge Golf-Spannung. Was ihm gelang, war eine unermüdliche Serie guter Aufnahmen. Sein Siegergebnis lag bei 17 unter Par. Siebzehn unter!
Was Golffans über die Menschen hinter der Forschung und Entwicklung sagen, ist wirklich wahr: Der Punktestand ist ihnen egal. Die Open geht an Golfplätze, die alt sind und immer wieder ausprobiert werden. Die Einstellung von R&D ist, dass alles, was passiert, passiert. Es spricht Bände über ihren kollektiven Golf-IQ und ihr Selbstvertrauen als Golffunktionäre.
Schaeffler wird am Sonntag 30 Jahre alt. Mehr als die Hälfte seines jungen Lebens beschäftigte ihn intensiv mit dem Golfsport auf hohem Niveau. Im Laufe dieser Jahre hat sich die USGA neu erfunden. Der Tag, an dem Sie der strikte Herr über alles waren, was Sie auf dem Golfplatz tun, ist vorbei. Die moderne USGA ist mittlerweile golferfreundlich und verehrt den 280 an einem Sonntagabend nicht mehr so sehr wie jahrzehntelang.
Aus dem gleichen Grund vergibt die USGA bei ihren größten Turnieren nicht mehr wie früher Punkt-zu-Punkt-Golfspiele. Bei den US Open gibt es keine Bäume mehr. Die US Open und die British Open sind sich ähnlicher als früher. Es ist nicht nur hier in Shinnecock Hills, wo der Platz wie ein schottischer Einwanderer aussieht. Auf den meisten offenen US-Websites. Pinehurst Nr. 2 (über das Unternehmen sprechen festes Terrain) Oakmont (jetzt baumlos) und Pebble Beach (vollständiger Name Pebble Beach Golf Links), um nur drei erstklassige Standorte zu nennen.
„Ich hatte immer das Gefühl, dass die Open eines der Turniere sein würden, bei denen es für mich am schwierigsten zu gewinnen wäre, weil ich nicht viel Erfahrung mit Spielen in Großbritannien hatte“, sagte Scheffler einmal. „Ich habe überhaupt nicht viel auf internationaler Ebene gespielt. Angesichts meiner mangelnden Erfahrung im Linksgolf würde ich sagen, dass der Sieg wahrscheinlich der schwierigste für mich war.“
Dann gewann er letztes Jahr in Portrush. leicht.
Wird Scheffler irgendwann bis zu seinem Ende die US Open gewinnen? Du wirst ja denken müssen. Doch dazu muss er sich nicht an die alten Werte der US Open halten. Die Öffnungen verschmelzen. Er hat einen gewonnen. Das bedeutet, dass er das letzte Spiel gewinnen kann.