Er überstand die frühe Ausreißergruppe und holte sich den Sieg auf der zweiten Etappe der Tour de Suisse, als Romain Grégoire (Groupama-FDJ United) sich in einem Sechser-Sprint in Locarno vor Marcel Camprobi (Pinarello Q36.5 Pro Cycling) und Bart Lemmen (Visma-Lease a Bike) durchsetzte.
Spitzenreiter Tadej Pogacar (Team UAE – Für den Slowenen wird es jedoch keine aufeinanderfolgenden Siege geben, da er Matijas Vasek (Liddle Trek) mitgenommen hat.
Der Rückstand von 30 Sekunden war auf den letzten Kilometern des Rennens zu groß, um ihn zu schließen, und stattdessen kämpfte die 14-köpfige Gruppe der frühen Überlebenden auf der Bühne untereinander.
Nachdem er an der Spitze des Rennens 120 Kilometer zurückgelegt hatte, war es Gregoire, der in der letzten Kurve die Führung übernahm und das Rennen 200 Meter vor dem Ziel startete. Er war im letzten Ansturm der Linie unübertroffen, Lemmen folgte ihm in seiner Eile.
Lemmen ließ auf den letzten Metern nach, als Grégoire seinen 14. Karrieresieg und den zweiten Platz in zwei Jahren bei der Tour de Suisse feierte, während Camprubí sich durchsetzte und vor dem Niederländer Zweiter wurde.
Vier Sekunden später überquerte Pogačar zusammen mit seinem Stürmerkollegen Vacek die Ziellinie, wobei die beiden die Plätze acht und sechs belegten, da sie zu spät in die getrennten Fahrer eingewechselt waren.
„Es war ein wirklich harter Tag. Wir haben uns mit der Mannschaft in der Ausreißergruppe gut geschlagen und sind wirklich glücklich über diesen Sieg“, sagte Gregoire nach der Etappe.
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„Wir konnten nichts tun [about the chasers]. Wir gaben Vollgas und konnten nicht beschleunigen, also mussten wir einfach warten und hoffen, dass er nicht zurückkommen konnte. Letztendlich war es knapp, aber wir haben es geschafft.
„Es ist ein Rennen, das ich sehr mag. Die Profile sind wirklich gut für mich. Es ist eine Jahreszeit, in der ich gute Beine habe, also ist es gut.“
Das Etappenergebnis – der achte Platz, Bogatars schlechtestes Saisonergebnis seit 13 Renntagen – bedeutete, dass er seine Führung in der Gesamtwertung ausbaute, obwohl er seinen zweiten Sieg in ebenso vielen Tagen verpasste.
Nachdem er über Nacht mit 2:22 vor Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) in Führung lag, baute er seinen Vorsprung in Locarno um 28 Sekunden aus, während der Rest der GC-Favoriten die Ziellinie mit 32 Sekunden Vorsprung überquerte.
Pogačars neuer Vorsprung liegt bei 2:50 vor Carapaz, während Andrea Bagioli (Lidl-Trek) mit 3:07 Rückstand Dritter ist.
Wie es sich entwickelt hat
Die zweite Etappe der Tour de Suisse startete und endete in Locarno, mit einer Distanz von 157,7 Kilometern und drei geheimen Anstiegen entlang des Weges. Der Tag begann mit einer Besteigung des Monte Cenéri (5,3 km bei 6,3 %) mit einem großen flachen Abschnitt in der Mitte und dann zwei weiteren Anstiegen – Fangi (3,5 km bei 7 %) und Orselina (1,4 km bei 8,9 %) – innerhalb der letzten 20 km.
Mehrere Angriffe flogen vor Monte Chineri, darunter die von Alec Seghart (Victorious Bahrain), Orlois Oular (Movistar) und Paul Lapira (Groupama-FDJ United). Da dies jedoch nicht klar war, schaffte eine andere Gruppe, darunter Mikel Landa (Soudal-Quickstep), Enrique Mas (Movistar) und Lenny Martinez (Bahrain Victorious), den Aufstieg.
Nach 30 Rennkilometern normalisierte sich mit der Pause wieder alles, allerdings kam es kurz darauf zu einer weiteren Aktion, bei der 14 Fahrer wegliefen.
Außerdem waren Afonso Olaliu (Bahrain Victorious), Träger des Rosa Trikots des Giro d’Italia, sowie eine Reihe anderer namhafter Namen dabei, darunter Filippo Zanna (Soudal-Quickstep), Romain Gregoire (Groupama-FDJ United), Puk Mollema (Liddell-Trek), Bart Lehmen (VVillema-Lima) und Julian Péfilip (Tudor).
Die einzelnen Fahrer führten bis zur Mitte der Etappe mit drei Minuten Vorsprung, während das Team von Rennleiter Tadej Pogacar, UAE Team UAE-XRG, das Hauptfeld dominierte, gefolgt von EF Education-EasyPost und Lidl-Trek.
50 km vor Schluss betrug der Vorsprung 2:30 und blieb auf den nächsten 20 km weitgehend unverändert. Das Tempo war den ganzen Tag über hoch, die Fahrer fuhren mit 47 Kilometern pro Stunde, eine Etappe, die auf dem besten Weg war, eine der schnellsten in der Geschichte der Tour de Suisse zu werden.
Netcompany-Ineos, Jayco-AlUla und Decathlon-CMA CGM rückten an die Spitze des Pelotons und machten sich auf den Weg zum ersten der letzten Anstiege, Fanghi. Mittlerweile ging die Ausreißergruppe mit einem Vorsprung von 2:10 auf die Schanze.
Zana beschleunigte von der Pause an auf den ersten Steigungen das Tempo, während Alaphilippe folgte, die Fahrer zurückfielen und die VAE die Kontrolle über das Hauptfeld zurückerlangten. Brandon McNultys Bemühungen verringerten den Abstand schnell auf 1:30.
Am Gipfel des Anstiegs, 13,5 Kilometer vor der Ziellinie, reduzierte sich die Zahl der 14 einzelnen Fahrer auf nur fünf, wobei sich Emil Verstreng (Alpecin-Premier Tech) und Finlay Pickering (Jayco-AlUla) zu Zanna, Olaliu und Lemine gesellten. Hinten rückte Pogačar im Abstieg nach vorne und die Lücke schloss sich, bis die Pause weniger als eine Minute dauerte.
Die abtrünnigen Überlebenden kämpften sich an den steilen Hängen von Orselina zurück, aber hinter ihnen brachen Bogar und sein Teamkollege Jonatan Narváez zusammen mit Mathias Vasek (Liddle Trek) aus dem Hauptfeld aus. Am Gipfel, 8 Kilometer vor dem Ziel, betrug der Rückstand 30 Sekunden, was für die Verfolger zu groß schien.
Pogačar und Vacek fingen Eulálio auf dem Weg nach unten, während Grégoire und Marcel Camprubí (Pinarello-Q36,5) zu den Spitzenreitern gesellten. Die sechsköpfige Spitzengruppe stürmte dann nach Locarno, wo sie sich nach 120 Kilometern an der Spitze des Rennens auf der Ziellinie duellierte.
Die Verfolger rückten immer näher an die Pause heran, aber es war zu wenig und zu spät für Pogar und Vasek, die nur zusehen mussten, wie Gregoire nach vorne jubelte.
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