Von den vielen beliebten Anlagen auf Long Island mit seinen vielen Golfplätzen ist Shinnecock Hills den Bewertungen zufolge die beste. Der Gastgeber der US Open dieser Woche belegt auf der Liste der 100 besten Golfplätze der Welt den fünften Platz, einen Platz vor seinem nationalen Nachbarn.
Doch die Qualität eines Clubs wird nicht allein durch die Architektur bestimmt.
Ein Golfclub ist ein Ökosystem, und die Clubs auf Long Island sind so vielfältig wie Shinnecock ehrwürdig ist. Manche sind entspannt. Andere sind nervös. Einige Mitgliedschaften bestehen auf köstliche Küche. Andere sind mit dem Cheez Wiz auf einem Ritz-Cracker zufrieden. In einigen Bars geht es lebhafter zu. Noch ein paar tolle Ausblicke. In manchen Umkleidekabinen bleibt die Zeit wunderbar hängen.
Um herauszufinden, welche Clubs sich in welchen Bereichen auszeichnen und welche die höchsten Gebühren für die Mitgliedschaft verlangen, haben wir Diskussionsteilnehmer befragt, die Kurse bewerten und häufig reisen. Das Ergebnis ist eine Liste der Superlative von Long Island.
Der erstaunlichste historische Club – Shinnecock Hills
Stanford White wurde im Alter von 53 Jahren erschossen, aber nicht bevor er sich als prominente Persönlichkeit der amerikanischen Architektur etabliert hatte. Zu seinen Aufträgen gehörten der Washington Square Arch, das zweite Gebäude im Madison Square Garden und der Shinnecock Hills Club, der als erster eigens errichteter Golfclub in diesem Land gilt. Und was für ein Clubhaus es ist, mit einer Täfelung aus Zedernholz, klassischen geriffelten Säulen, einer umlaufenden Veranda und einer schlichten Schönheit, die zu dem Weg passt, den es überblickt.
Der coolste moderne Club – Al Jisr
Als der ehemalige USGA-Spieler David Fay zum ersten Mal das Clubhaus von The Bridge betrat, bemerkte er Berichten zufolge, wie erfrischend es sei, nicht von einem Haufen „falschem schottischen Mist“ umgeben zu sein. Anstelle von Walnussstäben und sepiafarbenen Fotografien von Männern in Tweedkleidung beherbergt das beeindruckend moderne Gebäude eine Mischung aus zeitgenössischer Kunst und Antiquitäten, von denen viele mit der Motorsport-Vergangenheit des Anwesens in Verbindung stehen. Es ist auch kein dunkler und muffiger Raum. Natürliches Licht strömt durch raumhohe Fenster und sorgt für einladende Außenbereiche, die wiederum einen atemberaubenden Blick auf die Küste bieten.
Das Teuerste – die Brücke
Dieser atemberaubende moderne Club war nicht billig. Dies gilt auch nicht für die Mitgliedschaft bei The Bridge, die einer sachkundigen Quelle zufolge eine Aufnahmegebühr von 2 Millionen US-Dollar kostet.
Bestes Essen – Atlantic Golf Club
Andere Clubs sind für ihre Mittagsspezialitäten bekannt, aber die seriösen Köche unseres Teams – die wissen, dass es im Leben mehr gibt als Kuchen und Sandwiches – sagen, dass die besten Mahlzeiten im Atlantic serviert werden, wo auf der Speisekarte Hummerbrötchen stehen, die sogar die berühmten im National in den Schatten stellen.
Der beste Ort, um ein Bier zu trinken – Bethpage Black
Die Bar in Amerikas berühmtestem Muni hat eine schöne Interpretation der Marke: lebhaft und handwerklich, mit einer großen Auswahl an Schäumen in der Flasche oder vom Fass.
Der beste Ort für einen Cocktail: National Golf Links of America
Der Classic-Kurs erfordert einen klassischen Cocktail nach der Runde. Konkret wurde das Southside auf der kleinen Terrasse vor dem Clubhaus mit Blick auf das 18. Grün und den Long Island Sound genossen.
Das am meisten ausgestopfte ist Maidstone
Diese Regel trifft nicht immer zu, aber hier gilt: Je mehr römische Ziffern am Ende der Namen der Mitglieder stehen, desto weniger entspannt ist die Atmosphäre. Andererseits: Wenn sich Ihr Club an einem der schönsten Plätze im amerikanischen Golfsport befindet – Meerblick, ein Privatstrand und ein Strandclubhaus, das die meisten Resorts ins Schwärmen bringen würde –, können Sie sich auch etwas Genugtuung gönnen.
Der brüderlichste – Garden City Golf Club
Im Club besteht Jackenpflicht, was diesen Veranstaltungsort nur für Männer nicht übermäßig formell macht. „Der Typ an der Bar wird einen Sakko tragen“, sagt ein Kursbewerter. „Aber er trägt wahrscheinlich keine Hosen.“
Bester Umkleideraum – Al Khor
So wie eine Tour durch The Creek ein Rückblick auf das ikonische Design von CB Macdonald ist, ist ein Stopp in der Umkleidekabine eine Reise in die Vergangenheit. Kein Schnickschnack. Keine Aufregung. Schneller Service und eine behagliche Atmosphäre prägen die Station, bis hin zu den Metallschildern auf den Bänken und den alten Kursfotos an den Wänden.
Best Practices – Monk’s Head
Während der Vorbereitung auf die US Open 2018 in Shinnecock flog Phil Mickelson mit dem Hubschrauber nach Friar’s Head, um die Übungsplätze zu nutzen. Kein Wunder. Nur eine Fahrt mit dem Wagen vom ersten Abschlag entfernt, verfügen die Einrichtungen über eine weitläufige Ost-West-Driving Range, einen gepflegten Kurzspielbereich, ein Putting Green im Himalaya-Stil und drei Indoor-/Outdoor-Stapelbuchten, die es Ihnen ermöglichen, unabhängig vom Wetter nach Antworten in den Daten zu suchen.
Bestes Logo – Maidstone
In einigen Tweed-Clubs sind die interessantesten Verzierungen auf der Kleidung der Mitglieder Furnierflocken und Senfflecken. Nicht so in Maidstone, wo das skurrile Logo ein frecher Blauwal ist, der Nebel aus seinem Blasloch spuckt.
Beste Dusche – Mönchskopf
Geräumige Kabinen. Der Wasserdruck ist stark und konstant. Und ein grenzenloses Sortiment an hochwertiger Kosmetik. Es ist, als hätten die Niagarafälle und das Luxus-Spa ein Baby zur Welt gebracht.
Der am meisten unterschätzte öffentliche Kurs – Bethpage Red
Das gesamte Artwork von AW Tillinghast ist überschaubarer – und manche würden sagen, lustiger – als das, was in Bethpage Black geboten wird.
Der am meisten unterschätzte Privatplatz – St. George Golf and Country Club
Es liegt nicht auf dem Wasser und war noch nie Austragungsort größerer nationaler Veranstaltungen. Aber die festen Fairways und attraktiven Grünanlagen des Devereaux-Emmet-Designs von 1917 (restauriert von Gil Hance und Jim Wagner) begeistern Liebhaber aus gutem Grund.
Beste Aussicht auf den Platz – 17. Abschlag im Land
Wir entschuldigen uns für die Fußgängerbrücke zwischen dem 15. und 16. Loch in Friar’s Head. Unsere Erkundung ergab einen Hinweis auf den Abschlagbereich auf diesem Leven-Die, der sich in der Nähe der National Windmill an einem hohen Punkt des Grundstücks befindet und ein Panorama überblickt, das es schwierig macht, sich auf den Schlag zu konzentrieren.