Southampton, New York – Wenn man vom Abschlagplatz am ersten Abschlag des Shinnecock Hills Golf Club steht, kann man nicht umhin, die berühmte Windmühle des benachbarten National Golf Links of America zu bemerken, die in der Ferne aufragt.
Allerdings sind Windmühlen, wie auch Golf, von Menschenhand geschaffen. Shinnecock Hills und Sebonac liegen neben den National Golf Links, ein wahrer Albatros ragt am Horizont auf: Great Peconic Bay. Wie der Albatros in Samuel Taylor Coleridges Gedicht „The Rime of the Ancient Mariner“ wirkt der große Peconic unschuldig und zahm. Andererseits ist es, genau wie Coleridges Albatros, die Quelle puren Chaos und Desasters.
Der Wind kommt runter Great Peconic ist der Ort, an dem die US Open 2026 in Shinnecock leben oder sterben werden.
Seit den letzten US Open hier im Jahr 2018 wurden die Fairways um etwa sechs Meter verbreitert, um zu einer Coore-Crenshaw-Renovierung zurückzukehren, die das ursprüngliche Meisterwerk des Architekten William Flynn aus dem Jahr 1931 widerspiegelt. Während der Open 2018 erweiterte die USGA mehrere Fairways, die durchschnittlich etwa 42 Yards breit waren; In diesem Jahr sind sie durchschnittlich etwa 48 Yards lang, was zu den breitesten überhaupt bei diesem Turnier gehört und etwa 20 Yards breiter ist, als wir es vor einem Jahr in Oakmont gesehen haben.
Für den durchschnittlichen Fan scheinen diese sechs Meter nicht viel zu sein. Aber wenn man es ins rechte Licht rückt – insbesondere in Bezug auf den Fußball – macht diese Zahl Sinn. Jim Brown, der weithin als der beste Running Back aller Zeiten gilt, erreichte einen Durchschnitt von 5,2 Yards pro Carry. Fünf Yards Rushing sind für einen Running Back überdurchschnittlich. Die Tatsache, dass die Fairways von Shinnecock breiter geworden sind als der alte Jim Brown-Carry, macht dies überzeugend und, ehrlich gesagt, auch ein wenig erstaunlich.
Als ich am Dienstag und Mittwoch über das Spielfeld ging, war eines völlig klar: Die Spieler fanden Wege. Viele Korridore.
Das ist nicht unbedingt eine schlechte Sache. Während der heutigen Pressekonferenz bekräftigten Mike Whan und John Bodenhamer von der USGA, wie wichtig es sei, „Shincock Shincock sein zu lassen“. Derzeit wird der Platz genauso gespielt wie seine Mitglieder.
Das ist gut.
Es ist jedoch ein schmaler Grat, das Spielfeld so zu belassen, wie es ursprünglich vorgesehen war, unter Berücksichtigung moderner Ausrüstung und daraus resultierender Distanzgewinne. Daher ist es vielleicht keine Überraschung, aber in den Übungsrunden kam es zu einer Menge Aggression seitens der Spieler abseits des Abschlags. Im Gegensatz zu seinem PGA-Championship-Vorgänger Aronimink sind die Fairways von Shinnecock weniger steil und die verbreiterten Fairways ermutigen die Spieler auf jeden Fall.
Obwohl ich es hasse, Shinnecock-Plätze ständig mit denen von Pennsylvania zu vergleichen (was soll ich sagen? Ich komme aus PA), ist es völlig fair, sie mit einem anderen Austragungsort der US Open zu vergleichen: Oakmont.
Es ist allgemein bekannt, dass die Strafe für das Nichtüberfahren enger Gassen in Oakmont streng ist. Mit der diesjährigen Aufstellung scheint die USGA in die entgegengesetzte Richtung zu gehen, und selbst verpasste Fairways werden nicht so hart bestraft. In den letzten Jahren bestanden viele der Grundprinzipien, die für den Sieg bei den US Open erforderlich waren, darin, den Ball im Spiel zu halten, präzise Schläge zu erzielen und natürlich hart zuzuschlagen. Ich meine, schauen Sie sich die Art und Weise an, wie Brooks Koepka hier im Jahr 2018 gewonnen hat. Zu dieser Zeit war Koepka mit Sicherheit einer der Elite-Fahrer im Golfsport, aber er schlug einen Großteil der Woche das Eisen 3. Behalte den Ball vor ihm.
Diese Spielweise gab es, zumindest während der Übungsrunden, so gut wie nicht. Vor diesem Hintergrund halte ich es aus mehreren Gründen nicht für fair oder auch nur vernünftig, am Donnerstag und Freitag dasselbe zu erwarten.
Die erste ist die USGA selbst.
„Angst ist der Schwindel der Freiheit“, sagte Kierkegaard, und die USGA beharrte darauf, dass die erweiterten Fairways die Spieler dazu zwingen würden, eine enorme Menge an mentaler Energie aufzuwenden, um ihren Spielstil zu bestimmen. Hier ist die Theorie: Mehr Angebot schafft mehr Auswahl, und mehr Auswahl schafft mehr Raum für Unsicherheit.
Ich muss sagen, dass dies der Fall ist, da den Spielern eine Reihe verschiedener Optionen zur Verfügung stehen. Doch wieder einmal stellt sich die Frage der Entfernung. Bei verpassten Annäherungen auf Par 5 und längeren Par 4 erinnern wir uns an Martin Kaymer in Pinehurst, als eine Reihe von Spielern sich dafür entschieden, vom Grün aus zu schießen.
Apropos Grün, das ist eine Geschichte für sich. Während ihrer Pressekonferenz bestätigten Whan und Bodenhamer, dass das Grün am Donnerstag und Freitag injiziert wird und dass die Grüngeschwindigkeiten auf dem Stimpmeter die gesamte Woche über bei etwa 10,5 liegen werden: die langsamste, die wir hier seit 30 Jahren gesehen haben. Ich glaube nicht, dass es nötig ist, es zu sagen, aber ich sage es trotzdem: Die USGA ist nicht über jeden Vorwurf erhaben, aber ich bin fest davon überzeugt, dass sie weiß, was sie tut, und mit ihrer Philosophie übereinstimmt, dass wir nicht hierher kommen sollten, wenn Shinnecock nicht „gut genug“ ist.
Wenn das alles nervig klingt, weil Sie das absolute Blutbad bei den US Open sehen wollen, haben Sie Great Peconic vergessen.
Wie sein Nachbar National Golf Links ist Shinnecock, mit Ausnahme eines Baumes, ein weitgehend baumloses Anwesen, was bedeutet, dass es überhaupt keinen Schutz gegen die Gewalt des Meeres gibt. Angesichts der erwarteten Küstenwinde von bis zu 36 Meilen pro Stunde und der erwarteten stärkeren Windböen am Wochenende kann die Entscheidung der USGA, die Fairways und Grüns zu erweitern, als ein Akt der Gnade angesehen werden.
Wenn nichts anderes, ist es eine Verteidigung gegen dramatisch höhere Punktzahlen.
Wir haben vorhin klargestellt, wie stark die Fahrspuren erweitert wurden. Machen wir dasselbe mit dem Wind. Nach Angaben des Nationalen Wetterdienstes gelten Windgeschwindigkeiten von 36 Meilen pro Stunde als ausgewachsener Sturm. Stellen Sie sich vor, Sie würden versuchen, bei einem Wind, der stark genug ist, um Äste von Bäumen abzubrechen, bei einer Grüngeschwindigkeit von 15 auf einem Stimpmeter Golf zu spielen. Es ist so gut wie unmöglich. Manche Grüns können fast unspielbar werden.
Die diesjährigen US Open beweisen etwas, das wir in einer zunehmend modernen Welt oft vergessen. So sehr wir es auch gerne wären, der Mensch kann die natürliche Welt nicht kontrollieren. Die USGA hat aufgrund der Ernennung von Shinnecock Hills praktisch die Zügel losgelassen, die Hände hochgeworfen und gesagt: „Wir werden nicht Gott spielen“, weil sie in diesem Fall anerkennt, dass im Golf (und im Leben) die Natur der große Ausgleich ist.
Wenn alles gesagt und getan ist, werden die Einflüsse der Great Peconic Bay mit Sicherheit zu Wort kommen.
Wollen Sie ein US-Open-Massaker? Your Hope Rests in the Wind erschien zuerst auf MyGolfSpy.