Westindische Inseln 163 für 3 (Campbell 90*, Matthews 48). Neuseeland 162 für 6 (Halliday 40, Jays 39, Allen 4-27) mit sieben Wickets.
Nicht weniger als sieben klare Chancen warteten auf die neuseeländischen Bowler – ganz zu schweigen von den Chancen, die sich nicht schnell genug ergaben, als Campbell sieben Vierer und drei Sechser schlug, um das anspruchsvolle Ziel von 163 mit einem Ball vor Schluss zu erreichen.
Das Ende der Verfolgungsjagd endete mit einem 74-Run-Stand für das zweite Wicket, wobei ihre Skipperin Hayley Matthews nach der überraschenden zweiten Niederlage ihrer Eröffnungspartnerin Kiana Joseph ihre Fassung wiedererlangte und mit 48 von 37 Bällen den Ton angab.
Die verpasste Chance Neuseelands wurde durch übermäßige Spannung in den letzten Momenten des Wettbewerbs auf den Punkt gebracht. Mit nur vier Runs zur Verteidigung tat Neuseelands älteste Spielerin, Sophie Devine, ihr Bestes, um ein Wunder zu vollbringen.
Trotz zwei Runs beim ersten Ball des Overs waren die West Indies auf zwei Scrambling Runs bei den nächsten vier beschränkt, wobei ein Luftschuss von Jahzara Claxton die Spannung noch steigerte. Doch Campbell setzte sich für einen letzten Angriff durch und wehrte einen gebrochenen Stumpf von Easy Gees knapp ab, um sich einen berühmten Sieg zu sichern.
Barbecue, Rindfleisch
Hätten die neuseeländischen Spielerinnen Matthews doch nur mit der gleichen Absicht Paroli geboten wie ihre Eröffnungspartnerin, und das in einer Situation, die kurzzeitig wie der eigentliche Brennpunkt des Abends aussah.
Das Inning war erst zehn Bälle alt, als Matthews, der gerade vier Bälle in Folge bis zum dritten Ball vor Bree Illing gehakt hatte, einen dritten Schlag in die gleiche Richtung warf und instinktiv einen Single erzielte. Sie hatte nie vor, als stärkste Kraft zu rennen, aber anstatt ihr Schicksal zu akzeptieren, entschied sie sich dafür, an der Seite des verstörten Joseph zu laufen und ihn stattdessen zu opfern.
Joseph war wütend und stieß mit ihrem Kapitän zusammen, während er ihr seine Meinung sagte, als sie zum Flügel zurückkehrte. Nach nur zwei Bällen von Matthews hätte ihre Verzweiflung vielleicht gerechtfertigt sein können, als eine Flanke von der Spitze hoch in den weit hinteren Platz segelte, aber Izzy Sharpe nutzte den Vorteil.
Matthews war für den Rest des 35-Runden-Powerplay einigermaßen diszipliniert und wurde auch durch einen spastischen Anfall nach einem Sturzflug für eine knappe zweite Runde behindert. Doch je länger es dauerte, desto ungemütlicher schien es in Neuseeland zu sein.
Neuseeland lässt den Ball fallen – im wahrsten Sinne des Wortes
Ein 13-Run-Seventh-Over spielte eine Rolle bei Millie Kerrs unhöflichem LBW-Review, der direkt von der Spitze von Matthews’ Schläger kam, woraufhin Campbell – weniger eine Run-on-Ball-19-Bedrohung – eine atemberaubende Chance von Jays überlebte, als sie direkt an Devines erstem Ball des Abends vorbeilief.
Millie Kerr glaubte, sie hätte den Durchbruch geschafft, als Campbell am 24. einen Reverse-Sweep vermasselte, der aber von der Linie getroffen wurde, aber als Matthews ihren stärksten Schlag des Abends ausführte – einen kraftvollen Inside-Out-Six über zusätzliche Deckung –, gerieten Neuseelands Feldversuche ins Wanken. Nancy Patel brachte sofort eine Vorderkante ihres Bowlings zu Fall, um Matthews ein weiteres Leben zu bescheren … und einen Ball später verschüttete Millie Kerr einen Klecks auf dem Cover Loop, als Campbell den Boden verfehlte.
Green schaffte es, sich dem Trend zu widersetzen, als Matthews Jess Kerr schließlich lange ausschaltete und diesen Versuch dann drei Spielzüge später mit einem erstaunlich ruhigen Schuss am anderen Ende des Feldes übertraf, der über den Rand reichte und dann einen riesigen Clip für die Zäune von Deandra Dottin abwehrte.
Zwischendurch hielten sich die Westindischen Inseln jedoch bedeckt. Campbell schlug einen Doppelpack großer Sechser von Millie Kerr, wobei auf beiden Seiten ein anderer Ball aus ihrem eigenen Bowling fiel, und übernahm die Führung zu einem 39-Ball-Fünfziger. Dann fügte sie in Kerrs letztem Durchgang noch einen weiteren hinzu, als – mit 27 benötigten von drei – die Uhr tickte, bis der Schmerzzug sein Ziel erreichte.
Der Look beginnt mit Feuer
Neuseelands Fassung war zu Beginn des Wettbewerbs nicht allzu sehr ins Wanken geraten, während Gaze seine Innings mit Abenteuer und fantastischen Schlagbedingungen begann. Zweimal im Eröffnungsspiel dirigierte sie Zayda James im Abseits hinter den Platz und sammelte in den ersten fünf Overs acht Schläge, fast bevor ihre neue Eröffnungspartnerin, Georgia Plimmer, einen Blick darauf warf.
Als Vorzeichen für das, was noch kommen würde, nutzten die Jays eine deutliche Flaute, als Matthews im dritten Drittel die Chance auf ein reguläres Comeback nicht nutzte und sich nach rechts beugte. Ihre Frustration steigerte sich, als Gaze sie im nächsten Over mit drei weiteren Bällen auf 37 von 23 Bällen brachte. Mit 49 zu Null im sechsten Spiel spielten die Titelverteidiger mit der Freiheit, die ihnen ihre Kapitänin Millie Kerr am Vorabend ihrer Saison versprochen hatte.
Die Sterne stimmen für Alleyne überein
Dann, nachdem Kerr ihre Absichten mit einem Vorsprung von vier ins tiefe Drittel kundgetan hatte, nahm Allen den neuseeländischen Innings mit zwei wiederholten Durchbrüchen Mut. Kerr versuchte, ihre nächste Lieferung sauber auf den Boden zu werfen, fühlte sich aber im Raum eingeengt, während Allen die gesamte Länge in ihre Pads formte und Karishma Ramharak alles in der Mitte aufhob.
Augenblicke später, nachdem Devins erste Ballsingle eintraf, verriet Gaze es auf ähnliche Weise. Ein weiterer flauschiger Drive ging von der Spitze des Schlägers über die Linie, als Ramharack den Deal erneut besiegelte. Mit 56 zu 3 im achten Durchgang gehörte dieser schnelle Start der Vergangenheit an.
Halliday und Green halten die Position für Neuseeland
Neuseeland deutete während der Auslosung einen Wachwechsel an, als bestätigt wurde, dass Susie Bates zum ersten Mal in der Geschichte des T20-Weltcups der Frauen die Startelf verpassen würde. Ihr anderer alter Schauspieler hatte jedoch noch eine andere wichtige Rolle zu spielen. Nur wenige Wochen, nachdem ein beeindruckender Schlag von 87 aus 57 Bällen Neuseeland beim 11:4 gegen England rettete, sorgte Devine zusammen mit Brooke Halliday für eine entscheidende Portion Schwung.
Sie machte nur 22 von 15 Bällen, bevor sie einem weiteren scharfen Fang in der Tiefe erlag, dieses Mal von Claxton, aber ein Stand von 45 von 29 Bällen half dabei, Neuseelands Angriff durch das hintere Ende zu signalisieren. Halliday übernahm die Kontrolle und wechselte kraftvolle Bodenschüsse mit gut getimten Rückpässen ab, um 40 von 32 zu erzielen, bevor Allen – unweigerlich – einen weiteren Aufruhr in der Mitte des Feldes verursachte und die beeindruckende Bilanz von 4 zu 27 abrundete.
Aber Neuseeland ist noch nicht fertig. Green legte in den Schlussminuten den Hammer hin und machte 35 von ihren 22 Bällen, darunter einen lebhaften Sechser in Folge von Avi Fletcher und vier Vierer in ihren letzten acht Bällen, während West Indies darum kämpfte, eine kämpferische Leistung auf dem Feld zu beenden. Letztlich waren ihre Kämpfe kein Korrektiv für die Kämpfe, die sie ihren Gegnern zufügten.
Andrew Miller ist der britische Redakteur von ESPNcricinfo. @miller_cricket