In der bislang zweifellos katastrophalen Saison der Harlequins kann man den legendären Londoner Klub durchaus als mangelnde Entschlossenheit kritisieren.
Doch in derselben Woche bestätigten sie einen enttäuschenden Trainerkader für die Saison 2026/27, die Männer von Jason Gilmour krempelten die Ärmel hoch und zeigten endlich etwas Rückgrat, um erst ihren dritten PREM Rugby-Sieg in dieser Saison zu verbuchen. Dabei zeigten sie, dass es in The Stoop möglicherweise Grund für Zukunftsoptimismus gibt. Das war alles andere als eine typische Harlequins-Show.
Es gab nichts von der üblichen offensiven Aufregung. Während sich Superstar Marcus Smith im Rahmen seiner obligatorischen Ruhepause nach dem Six Nations-Turnier am Strand von Barbados sonnte, zeigten die Harlequins einiges an Substanz und kehrten endlich auf die Siegerstraße zurück.
Man muss sagen, dass Bristol furchtbar war und diese überraschende Niederlage an einem „großen Spieltag“ im Principality Stadium in Cardiff ein schwerer Schlag für ihre vier größten Hoffnungen war.
Pat Lahms Mannschaft wurde von ihren Gegnern, in deren hinteren Reihen Alex Dombrandt und Guido Petit standen, bedrängt und bedrängt. Es war passend, dass Kapitän Dombrandt den Elfmeter verwandelte, der es den Harlequins ermöglichte, durch den Fuß von Jimmy Benson den Sieg zu besiegeln.
Es war ihr erster Ligaerfolg seit letztem Oktober, was eine große Überraschung war.
„Wir haben eine wirklich schwere Zeit durchgemacht“, sagte Gilmour, der in der nächsten Saison neben Robbie Deans und Rob Hunter Kapitän der Harlequins sein wird.
Bei einem überraschenden Sieg über die Bristol Bears in Cardiff zeigten die Harlequins endlich etwas Rückgrat
Die Bären waren schrecklich und haben ihren vier größten Zielen einen Hammerschlag verpasst
Wir haben uns wirklich ziemlich viel damit beschäftigt. Das liegt in der Natur des Profisports.
Da die Harlequins mit einigen der größten Namen im Rugby in Verbindung gebracht werden, wurde ihr Trio von Ernennungen nicht besonders positiv aufgenommen.
Aber wenn Gilmour Harlequins die Schärfe verleihen kann, die sie hier gezeigt haben, dann ist vielleicht noch nicht alles verloren. Der Australier fügte hinzu: „Ich bin stolz und glücklich.“ Es gibt noch viel zu tun, um uns wieder auf den richtigen Weg zu bringen, aber ich bin zufrieden mit dem Kampf und Mut, den wir gezeigt haben.
Gilmour gab zu, dass seine Männer auf Rache aus waren, nachdem sie im Dezember in Twickenham eine 40:14-Niederlage gegen Bristol hinnehmen mussten. „In den letzten Wochen wurde viel gesagt, aber es wird mehr als das brauchen, um diese Gruppe aufzubrechen“, sagte Dombrandt. „Niemand hat uns eine Chance gegeben, aber das sollte einige Leute beruhigen.“
Louis Rees-Zammit bedrohte Bristol zeitweise. Doch sein Team kam einfach nicht weiter. Die Bears hatten in der Pause regelmäßig den Ball, Dombrandt und Petit setzten sie unter Druck, und ihre Linie war schlecht. Es gab viele Fehler. Das einzig Positive war, dass Stephen Luatua mit seinem späten Einsatz dafür sorgte, dass sie einen Bonuspunkt verloren. Aber in Wirklichkeit mussten sie fünf Mal aus diesem Spiel herauskommen, um in den Playoffs zu bleiben, und nicht nur einen. Dombrandt und Rodrigo Esgro erzielten Distanzschüsse. Bristol-Kapitän Fitz Harding erzielte den ersten Treffer, nachdem Dombrandts Versuch ausgeschlossen wurde, aber die Bears waren sehr schwach. Nach einem guten Saisonstart haben sie seit der Rückkehr von PREM beide Spiele verloren. Bristol-Verteidigungstrainer Jordan Crane gab zu, dass seine Mannschaft nun vor einem „schwierigen“ Weg steht, unter die ersten vier zu kommen, und dass ihr Schicksal nun nicht mehr in ihrer Hand liegt.
„Das Spiel wird bei der Panne gewonnen und verloren“, sagte Crane. „Und wir haben es nicht gewonnen.“