Der Formel-1-Champion von 1997, Jacques Villeneuve, sagte, George Russell habe in Spanien „geistig besiegt“ ausgesehen, als Kimi Antonelli während des Rennens Druck ausübte.
Antonelli startete mit einem souveränen Vorsprung in der Formel-1-Fahrerwertung in das Wochenende, nachdem er fünf Rennen in Folge gewonnen hatte.
Russell startete das Rennen in Barcelona von der Pole-Position und geriet trotz eines starken Eröffnungsstints schnell unter Druck von Ferrari-Pilot Lewis Hamilton und seinem Teamkollegen Antonelli.
Gegen Ende des Rennens wurde Russell auf den dritten Platz zurückgestuft, als Antonelli sich nach vorne arbeitete, bevor er wegen Autoproblemen aufgeben musste.
Während Russell es schaffte, die Lücke zwischen ihm und Antonelli zu schließen, sagte Villeneuve, der Grand Prix sei ein verheerender Schlag für den Briten gewesen.
„Es war klar, dass Russell verfolgt und eliminiert wurde“, sagte Villeneuve. Himmel F1. „Er war nicht mehr im selben Kampf, er war nicht mehr im selben Spiel.
„Er hat sich gut qualifiziert und hatte den kleinen Moment, in dem er wieder anfing zu glauben.
„Aber als wir ins Rennen kamen, war es überraschend, denn ich hatte nicht damit gerechnet, dass Antonelli mit seinem Fahrstil in Barcelona klappen würde.
„Aber als sie mit dem Rennen anfingen, funktionierte es. Er war schnell, er kam da rein, er wollte ihn bei lebendigem Leib auffressen, und er hat es geschafft. Er hat ihn überholt.“
„Selbst wenn man sich den Überholvorgang anschaut, kam Russell etwas zu spät. Es war ein halbherziger Schachzug, was wirklich seltsam ist.
„Er sah aus, als wäre er geistig geschlagen, noch bevor Antonelli ihn besiegte.“
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Russell hat sich mit Antonellis „Fehler“ abgefunden
Trotz seines Rücktritts hält Antonelli weiterhin den Spitzenplatz.
Der 19-Jährige hat derzeit einen Vorsprung von 41 Punkten vor Lewis Hamilton, während Russell 50 Punkte dahinter liegt.
Die Russell-Antonelli-Partnerschaft befindet sich derzeit in ihrer zweiten Saison, und letzterer hat im Vergleich zu den Schwierigkeiten, die er in seiner Rookie-Saison durchmachen musste, einen deutlichen Fortschritt gemacht.
Villeneuve deutete an, dass Russell es nun bereue, seine Unterstützung für ein Paar mit dem Italiener zum Ausdruck gebracht zu haben.
„Wenn man sich das Mercedes-Team anschaut, ist Antonelli die Kraft, mit der man jetzt rechnen muss“, sagte er.
„Russell scheint sich beruhigt zu haben und spürt den Druck des kleinen Kindes, das mitgekommen ist.
Letztes Jahr sagte er, er sei in seinen Gesprächen mit Toto sehr energisch gewesen und habe gesagt: „Antonelli wäre ein großartiger Teamkollege“, nur weil er dachte: „Oh, er ist ein leicht zu schlagender Spieler.“
„Jetzt wird mir klar: Ups, vielleicht war das ein Fehler, das war nicht der Teamkollege, den ich hätte haben sollen, denn mit diesem Teamkollegen werde ich dieses Jahr nicht Weltmeister.“