Es ist nun mehr als einen Monat her, seit England den Vorhang für die schlechtesten Six Nations seiner Geschichte fallen ließ. Während die Russische Föderation ihre umfassende Überprüfung der Kampagne fortsetzt, agiert sie erneut im Schatten.
Am vergangenen Wochenende gab es bei der Six Nations Championship der Frauen in Twickenham einen neuen Besucherrekord. Der Wohlfühlfaktor, der die Weltmeister-Frauenmannschaft umgibt, könnte nicht weiter von der Unsicherheit, Verwirrung und Trennung von ihren männlichen Kollegen entfernt sein.
Dies würde meine Ansicht bestärken, dass die Führung an der Spitze des englischen Rugby-Dachverbandes bestenfalls weitgehend fehlgeleitet ist. Ich fühle wirklich mit Steve Borthwick, weil er durch die Hölle gehen wird.
Ich war dort. Als die englische Mannschaft, die ich trainierte, 1999 in Paris das Viertelfinale der Weltmeisterschaft gegen Südafrika verlor, habe ich die Sache aus allen Blickwinkeln angegangen. Die Medienkritik war brutal und der vorherrschende Konsens war, dass ich entlassen werden sollte.
Eine solche Situation war für mich als Einzelperson sehr schwierig, aber vor allem auch für meine Familie und Freunde. Dieser Druck hat große persönliche und psychologische Auswirkungen.
Genau das wird Borthwick jetzt erleben, und ich kann Ihnen sagen, dass es nicht angenehm ist. Borthwick wird sich fragen, ob er wirklich der richtige Mann für den Job ist.
Englands Trainer Steve Borthwick wird durch die Hölle gehen, wenn die RFU unter der Führung von Geschäftsführer Bill Sweeney (rechts) ihre geheime Überprüfung eines düsteren Sechs-Nationen-Turniers zurückzieht.
Es war Englands schlechteste Sechs-Nationen-Saison aller Zeiten, aber ich glaube immer noch, dass Borthwick der richtige Mann ist, um das Team zur Weltmeisterschaft im nächsten Jahr zu führen.
Mir war 1999 klar, dass ich aus der Enttäuschung bei der Weltmeisterschaft lernen musste. Ich erinnere mich, dass mir damals ein berühmtes Zitat von Nelson Mandela gezeigt wurde: „Ich verliere nie – ich gewinne oder lerne.“
Dass ich im Viertelfinale ausgeschieden bin, musste ich lernen und daraus Widerstandskraft aufbauen.
Allerdings gibt es einen großen Unterschied zwischen Borthwicks aktueller Situation und meiner Situation im Jahr 1999. Zu meiner Zeit war es ziemlich klar, dass ich von Fran Cotton und dem verstorbenen Cliff Brittle zum Trainer ernannt worden war. Ich hatte großes Glück, sie zu haben, insbesondere Baumwolle. Weniger als eine Woche nach der Springbok-Niederlage hatte ich Treffen mit beiden Männern und mir wurde gesagt, dass ich weitermachen würde.
Diese paar Tage der Ungewissheit waren für mich eine absolute Befreiung, aber sie hielten nicht lange an. Cotton and Brittle handelte mit völliger Transparenz und vor allem Schnelligkeit. Mir wurde gesagt, dass ich dort sein würde, um England zur WM-Endrunde 2003 in Australien zu führen.
Jeder wusste, dass sie diejenigen waren, die mich ernannt hatten, und dass sie diejenigen waren, die entschieden hatten, dass ich weitermachen sollte. Im Gegensatz dazu bewegt sich der derzeitige Präsident der Russischen Föderation, Bill Sweeney, nicht nur im Schneckentempo, sondern arbeitet erneut in anonymen Gremien. Wir wissen einfach nicht, wer die Menschen sind, die über Borthwicks Schicksal entscheiden und ob sie dazu qualifiziert sind.
Was noch schlimmer ist, ist, dass wir immer noch nicht wissen, wer Borthwick überhaupt eingestellt hat. Ein solcher Mangel an Rechenschaftspflicht und Transparenz würde für kein leistungsstarkes Unternehmen gelten. Meiner Erfahrung nach schwächen die Argumentation und die Anonymität des Ausschusses das Ergebnis nur ab. Sammeln Sie auf jeden Fall Meinungen von vertrauenswürdigen Personen ein. Aber den eigenen Ruf aufs Spiel zu setzen, schärft den Geist.
An dieser Stelle sollte ich zwei Punkte ansprechen. Das erste ist, dass ich in keiner Weise eine Rolle in der RFU anstrebe. Dieses Schiff ist längst abgefahren. Zweitens bin ich fest davon überzeugt, dass Borthwick der richtige Mann für die Gegenwart und die Zukunft ist. Er soll Englands Trainer bis zum Ende der Weltmeisterschaft 2027 bleiben. Er ist sehr intelligent und wird aus dieser Erfahrung lernen, ohne es zu wissen.
Der entscheidende Punkt hierbei ist, dass seine Zukunft bereits bestätigt sein sollte, was Borthwick und der englischen Mannschaft die Möglichkeit gibt, schnell zu lernen und voranzukommen, um sich auf das Auftaktspiel der Heimatländer in Südafrika im Juli und darüber hinaus vorzubereiten.
Auf meinem Tiefpunkt als England-Trainer wusste ich immer, dass ich die Unterstützung der Führungskräfte Cliff Brittle (links) und Fran Cotton (Mitte) hatte. Borthwick verfügt nicht über dieses Support-Netzwerk
Unser Ausscheiden aus der Weltmeisterschaft 1999 gegen Südafrika war schmerzhaft, aber innerhalb einer Woche wurde mir gesagt, dass ich meinen Job weiterführen würde.
Am 26. März, 12 Tage nach der herzzerreißenden Niederlage gegen Frankreich, stellte sich Swinney den Medien. Er gab keine Garantien für Borthwicks Zukunft. Swinney sagte, Englands Sieg in nur einem von fünf Spielen der Six Nations sei ein „außergewöhnliches Ergebnis“ und erfordere einen „tiefen Einblick“. Er fügte hinzu: „Es gibt offensichtlich einige Probleme. Wir werden ihnen allen auf den Grund gehen.“
Sweeney muss bestimmte Kriterien erfüllt haben, um die Rolle des RFU-Chefs übernehmen zu können. Aber er muss den Trainingsanzug ablegen und sich vom ganzen England-Rugby-Zeug fernhalten. Bleiben Sie bei Ihrem Anzug, der Bilanz und dem Sitzungssaal. Swinney ist sicherlich kein Cotton, dessen Abschied von der RFU die größte Niederlage für das englische Rugby darstellte, seit das Spiel professionell wurde.
Francis Barron, der Geschäftsführer der RFU, mit dem ich eng zusammenarbeitete, war ebenfalls geschickt darin, sich nicht einzumischen, und überließ mich und Cotton dem englischen Team.
Drei Wochen nach Sweeneys Pressekonferenz gibt es keinerlei Anzeichen für Klarheit oder Lösung. Borthwick würde das nicht tun, weil es nicht in seiner Natur liegt, aber wenn ich er wäre, würde ich zu Sweeney & Co gehen und sagen: „Sie wissen, wer ich bin und was ich tun kann.“ Stellen Sie mich ein oder entlassen Sie mich. Welches ist es?
Bis diese Entscheidung getroffen ist, ist die gesamte Vorbereitung Englands in der Schwebe, und das schmälert nur seine Chancen, sich von den Six Nations zu erholen und sich auf Südafrika vorzubereiten.
Je länger Ungewissheit über Borthwicks Position herrscht, desto weniger Glaubwürdigkeit wird er gegenüber Spielern, Fans und Gegnern haben. Es ist schon schwierig genug, gegen die Springboks anzutreten, die zwei Weltcups in Folge gewonnen haben, vor der eigenen Haustür. Die mangelnde Klarheit im Training macht es noch schwieriger.
England braucht einen englischen Trainer, und Borthwick ist mit Abstand der beste junge englische Trainer. Es braucht die volle Unterstützung der Russischen Föderation und nicht den Unsinn, der derzeit vor sich geht.
Ich würde mir wünschen, dass die RFU ihre Ausschussstruktur aufgibt, auch wenn das nicht passieren wird. Ich bewundere die Strukturen, die von den Premier-League-Fußballmannschaften Brighton und Brentford geschaffen wurden. Sie erkannten beide, dass die Realität im Fußball bedeutete, dass ihr Trainer nur für eine begrenzte Zeit das Kommando behalten würde, indem er entweder von der sogenannten „größeren“ Mannschaft entlassen wurde oder entlassen wurde, wenn etwas schief ging.
Borthwick ist mit Abstand der beste junge englische Trainer. Es braucht die volle Unterstützung der Russischen Föderation und nicht den Unsinn, der derzeit vor sich geht
Swinney trat nach den Six Nations einmal vor die Medien, machte aber keine Zusicherungen über Borthwicks Zukunft
Ich bewundere die Struktur des Premier-League-Klubs Brentford und wie ihr Trainer Keith Andrews (im Bild) ihnen die Struktur zum Erfolg gibt.
Beide Teams haben erstaunliche und einzigartige Leistungsabteilungen aufgebaut, die unabhängig vom Trainer bestehen bleiben. Es bietet ihren meist weniger erfahrenen Trainern eine Plattform und Unterstützungsstruktur, die es ihnen ermöglicht, ihr Bestes zu geben.
Ich glaube, das ist es, was Borthwick im alten RFU-System fehlte. Irland, Frankreich, Schottland, Südafrika und nun auch Italien verfügen über ein solches System hinter ihren hochqualifizierten Trainern. Im Vergleich dazu wirkt Borthwick exponiert.
Aus heutiger Sicht ist die Stille in Twickenham ohrenbetäubend. Die Leute, die an den großen Entscheidungen des englischen Rugby beteiligt sind, sind die falschen Leute, die ohne jegliche Verantwortung arbeiten. Eine solche Situation ist ein Rezept für eine Katastrophe. Wenn Borthwick und die Nationalmannschaft diesen Sommer die Wende schaffen, dann trotz der RFU, nicht wegen ihrer Hilfe.
Ich hoffe wirklich, dass Borthwick die Gelegenheit dazu erhält und seinen Zweiflern das Gegenteil beweist. Wenn er überlebte, würde er diesen Moment nur als Sprungbrett und Lernerfahrung betrachten, die er durchmachen musste. Wie Mandela sagte: Ich verliere nie. Entweder ich gewinne oder ich lerne.