Lana Skeldon gibt zu, dass sie im Laufe ihrer Karriere nie gedacht hätte, dass sie jemals ein Einzelspiel für Schottland vor fast 30.000 Fans im Murrayfield bestreiten würde.
Aber dieser Tag ist gekommen, und bevor sie in Edinburgh beim Women’s Six Nations gegen Weltmeisterin England antritt, kann Skeldon ihre Aufregung kaum zügeln.
Die von Howick aufgewachsene Hure, die Schottlands erfahrenste Spielerin ist, wird ihr 86. Länderspiel in diesem mit Spannung erwarteten Wettbewerb absolvieren, womit sie und Karen Findlay den dritten Platz in Schottlands ewiger Länderspielliste für Frauen belegen.
Nur Donna Kennedy (115) und Heather Lockhart (89) haben Schottland häufiger vertreten, aber als Skeldons internationale Reise im Jahr 2011 begann, schienen solche Tage ein ferner Traum zu sein.
Sie debütierte Ende 2011 auf einem bescheidenen Vereinsplatz vor kleinem Publikum in Amsterdam, als sie gerade 18 Jahre alt geworden war.
Schottland gewann dieses Spiel gegen die Niederlande mit 33:10, aber Skeldon musste drei Jahre warten, bis die Nr. 2 bei den Six Nations 2014, die auf dem Heimstadion des Vereins in Rom ausgetragen wurden, mit einer 45:5-Niederlage gegen Italien eintraf.
Skeldon gibt zu, dass das Wachstum des Frauen-Rugbys sie angenehm überrascht hat
Ihr erstes Heimspiel gab sie kurz darauf bei einer 0:69-Niederlage gegen Frankreich, das Spiel fand im Laswadi Hawthornden Stadium in Bonnyrigg statt. An diesem Tag konnte keine offizielle Besucherzahl verzeichnet werden, es dürfte aber höchstens ein paar Hundert gewesen sein.
„Mein erster Platz mit Schottland war in Las Black“, sagt der 32-Jährige. „Als wir in Lasswade waren, dachten wir nicht: ‚Hey, hier ist eine große Menge.‘ Die Fans waren laut, verstehen Sie mich nicht falsch, aber die Zuschauer auf der anderen Seite waren zum Beispiel nicht voll, selbst wenn es dort eine kleine Tribüne gab.
„Von da an vor 30.000 Menschen zu stehen, ist ehrlich gesagt ziemlich magisch. Es ist manchmal sehr schwer zu verdauen, aber offensichtlich bin ich total begeistert.“
Ich hätte zu dem Zeitpunkt, als ich gespielt habe, nicht gedacht, dass jemals ein Spiel oder eine Veranstaltung wie die stattfinden würde, auf die wir uns vorbereiten. Verstehen Sie mich nicht falsch, ich bin sehr glücklich, immer noch auf höchstem Niveau zu spielen, wenn sich diese Gelegenheit bietet, aber ich dachte, dass wir das wahrscheinlich in fünf Jahren oder so sehen würden.
„Ich bin natürlich sehr dankbar, ein Teil davon zu sein, und es zeigt einfach, wie schnell der Frauenfußball in Schottland und auf der ganzen Welt wächst.“
England kam in der schottischen Hauptstadt an, nachdem es Irland in der ersten Runde der Six Nations in Twickenham mit 33:12 geschlagen hatte – eine Turnierrekordkulisse von 77.120 Zuschauern.
Im vergangenen September waren 81.885 Menschen im selben Stadion, um zuzusehen, wie England im Finale der Rugby-Weltmeisterschaft der Frauen Kanada besiegte.
Kann sich Skeldon den Tag vorstellen, an dem Schottlands Frauen das Murrayfield-Stadion mit 67.144 Sitzplätzen füllen können?
„Ich würde es lieben, wenn das passiert“, sagte der Star der Bristol Bears, der letzte Woche beim 24:19-Eröffnungssieg gegen Wales in Cardiff 71 Minuten spielte. „Ich denke, in der Art und Weise, wie sich das Spiel entwickelt, sehe ich keinen Grund dafür.
Skeldon versucht vergeblich, die Engländerin Zoe Aldcroft bei der letztjährigen WM-Viertelfinalniederlage aufzuhalten.
„Ich werde versuchen, dabei zu bleiben, aber ich denke, dass es in den nächsten drei oder vier Jahren passieren wird.“
Insgesamt hat die Frauen-Nationalmannschaft zuvor acht Spiele in Murrayfield bestritten.
Die ersten sieben dieser Spiele wurden in einem Double-Header-Spiel parallel zu den Spielen der Männer ausgetragen und das letzte – gegen England – wurde einzeln, aber hinter verschlossenen Türen ausgetragen, da Sturm Ciara Scotstoun unspielbar machte.
Wenn England in der Stadt ist, stürmt es oft auf dem Spielfeld. Die Red Roses haben seit 1999 nicht mehr gegen Schottland verloren und 28 Spiele in Folge zwischen den alten Rivalen gewonnen. In 33 Begegnungen seit dem ersten Spiel im Jahr 1994 hat England 31 gewonnen und Schottland nur zweimal.
England kam auch nach seinem 35. Testsieg auf der Tour zum Schluss: „Es ist unerbittlich, wenn man gegen England spielt, sie sind sehr stark, aber wir wollen allen zeigen, wie sehr wir uns verbessert haben.“
„Es wird ein toller Anblick sein.“