„James Rio war unser Ersatz-Schlagmann im Team, aber das sollte die Rolle der ersten Sechs abdecken“, sagte Englands Trainer Brendon McCullum am Montag. „Jordan Cox ist in der ISL eindeutig fertig. Wir wollten ihn zurückkommen sehen und sehen, was er kann, bevor wir ihn zum ersten Mal in diese Rolle drängen.
„Er hat 200 Runs erzielt, was ein sehr überzeugender Fall ist. Wir glauben, dass seine Stärke und sein Allround-Spiel gut zu Nr. 7 passen. Wir sehen James Rowe immer noch als spannende Option für uns – und er könnte diese Woche auch die Zusage bekommen –, aber Cooksey ist ein guter Spieler. Er ist in allen Formaten schon lange auf unserem Radar.“
Der 23-jährige Baker hat erst 12 County-Meisterschaftsspiele für Hampshire bestritten, ist aber schon lange auf dem Radar Englands, so sehr, dass er sein Debüt für die England Lions auf der Australien-Tour 2024-25 gab. Er hatte letztes Jahr bei seinem ODI- und T20I-Debüt Probleme, erhielt aber große Unterstützung von McCullum, der voraussagte, dass „das Land ihn unterstützen wird“, wenn er gut startet.
„Ich glaube wirklich, dass die Öffentlichkeit ihn unterstützen wird, wenn Sonny früh Erfolg hat – wenn er in einem Over oder in seinem Second Over ein frühes Wicket erzielen kann“, sagte McCullum. „Ich denke, das Land wird ihn unterstützen, weil er Spiele spielt, die ein bisschen wie Mark Wood sind.
„Er hat eine gute Luftgeschwindigkeit, er schwingt den Ball, er hat großartige Fähigkeiten. Aber er drängt und jubelt wild, und man sieht, dass Cricket das ist, was er machen möchte. Ich bin gespannt, wie es läuft, und er ist sehr gut geplant und gut vorbereitet, was zu dem passt, was wir jetzt in diesem Team mit einigen der Veränderungen, die wir vorgenommen haben, erreichen wollen.“
Der Vier-Mann-Angriff des englischen Seemanns hatte zuvor nur 29 Testspiele gewonnen, und Fisher kehrte mehr als vier Jahre nach seinem Debüt zurück, um seinen zweiten Test zu bestreiten. McCullum sagte, diese Woche sei der erste „echte Test“ für Englands Versuche, seine schnelle Bowlingtiefe seit dem Rücktritt von James Anderson und Stuart Broad wiederherzustellen.
„Wir wussten, dass wir eine Batterie schneller Bowler aufbauen wollten“, sagte McCullum. „Ich schaue mir die Aufstellung an, die wir diese Woche haben, und sie ist sehr aufregend. Das ist keine Erfolgsgarantie, aber es ist der erste echte Test dafür, wo wir stehen. Ich bin ziemlich zuversichtlich, dass wir spannendes Cricket sehen werden.“
England XI für den zweiten Test: 1 Emilio Guy, 2 Ben Duckett, 3 Jacob Bethell, 4 Joe Root (Capt), 5 Harry Brook, 6 Jimmy Smith (Woche)*, 7 Jordan Cox, 8 Jofra Archer, 9 Josh Tonge, 10 Matt Fisher, 11 Sonny Baker.
*James Rowe wird Smith ersetzen, wenn er im Vaterschaftsurlaub nicht verfügbar ist.