Rothesay County Championship Division 1, Uptonstill Grace Road, Leicester (Tag 3)
Essex 401: Cox 204, Critchley 97: Ahmed 4-102
Leicestershire 187 & 326-7 (B/H): Hill 64*, Patel 58, Gumbs 49, Cox 49; Snater 3-64
Leicestershire (3 Punkte) führt Essex (7 Punkte) mit 112 Runs und drei verbleibenden Wickets
Match-Score-Karte
Essex, das an die Tabellenspitze der Division One klettern wollte, wurde in seinem Streben nach einem dritten Sieg in Folge zurückgedrängt, als der unterste Verein Leicestershire in der Uptonstill Grace Road einen Kampf in der zweiten Runde der County Championship austrug.
Nach einem Rückstand von 214 Punkten lag die stark erschöpfte Heimmannschaft eine halbe Stunde nach dem Mittagessen immer noch 30 Punkte zurück, als sie bei 184:5 lag.
Aber nachdem Lewis Hill (64 nicht ausgeschieden) und Ben Cox (49 nicht ausgeschieden) mehr als zwei Stunden lang in einer 90er-Partnerschaft im sechsten Wicket kämpften, schloss Leicestershire mit 326-7 mit einem Vorsprung von 112 ab.
Seamer Shane Snater war mit 3-64 die Wahl der Essex-Bowler, während Off-Spinner Simon Harmer nach 41 Overs 2-98 gewann.
Der Auftaktspieler von Leicestershire, Rishi Patel (58), und Debütant Sheridon Gumbs (49) hatten zuvor 96 Punkte erzielt, bevor Patels Abgang den Zusammenbruch auf 184:5 einleitete.
Ein Sieg hier würde der Mannschaft von Tom Westley ausreichen, um in der Mittelphase des Wettbewerbs den ersten Platz zu belegen, wenn sowohl Nottinghamshire als auch Warwickshire in ihren Spielen in der vierten Runde keine großen Ziele verfolgen.
Jordan Cox, der herausragende Spieler von Essex im ersten Inning, wird im zweiten Inning nicht schlagen, nachdem er vor dem zweiten Test am Mittwoch gegen Neuseeland gebeten wurde, sich England anzuschließen.
Michael Pepper wurde eingewechselt und übernimmt die Handschuhe anstelle von Wicket-Keeper Cox.
Leicestershire, das am späten Samstag nachziehen musste, nachdem es 187 Punkte als Reaktion auf Essex‘ erste Innings von 401 erzielt hatte, kam mit 51 Punkten ohne Verlust weiter und genoss bis zu Patels Tod einen relativ guten dritten Vormittag.
Der ehemalige Essex-Schlagmann überschritt zum fünften Mal in dieser Saison die Fünfzig, erlag jedoch einem Wurf von Snatter, der seinen Mittelstumpf platt machte, als er versuchte, sich zu verteidigen.
Gumbs fiel bei seinem erstklassigen Debüt zu Boden, um dem Off-Spinner Simon Harmer Platz zu machen, knüpfte aber an den guten Eindruck an, den er nach seinen ersten Innings hinterlassen hatte.
Das Selbstvertrauen des 22-Jährigen wuchs, als er mehrere erfreuliche klassische Würfe zwischen seinen acht Grenzen abfeuerte, bis der geschickte Harmer ihm einen Ballwurf zuwarf, der den Schatten im Schatten hielt und dem Linkshänder ein wohlverdientes halbes Jahrhundert verwehrte.
Rehan Ahmed, Partner im zweiten Wicket, klopfte sich selbst auf die Schulter, als Gumbs ging, folgte ihm aber nicht lange und verpasste zuvor einen Bein-Bein-Abwurf für 23.
Die Hoffnungen von Leicestershire scheinen nun auf der neuseeländischen Nationalspielerin Kelly zu ruhen, deren einzige Quelle für nachhaltige Gegenangriffe in den ersten Innings war.
Aber nach ein paar Anflügen aggressiver Absichten, darunter sechs Siege in Folge gegen Harmer, spielte er in der ersten Runde von Jimmy Porter, fiel mit 166-4 auf den 19. Platz zurück, was wie ein großer Moment aussah, und wurde 184-5, als Joey Evison Pfund für Pfund für neun Pfund gewann.
Es folgte jedoch Widerstand, als Cox sich mit Hill zusammenschloss, dem sechsten Wicket-Paar, das zunächst an beiden Enden mit Spin zu kämpfen hatte, als Matt Critchley sich Harmer im Angriff anschloss, was sicherstellte, dass Essex ein zweites Mal schlagen musste, bevor der neue Ball nach 80 Overs mit 219-5 genommen wurde, und überlebte sechs Overs von Porter und Snatter, bevor er mit 244-5 und 30 Vorsprung den Tee erreichte.
Der Durchbruch, nach dem sich Essex gesehnt hatte, gelang in der letzten Sitzung mit 11 Punkten, als Cox einen Treffer gegen Snater erzielte, wobei der niedrige Sprungfaktor wieder einmal nachließ.
Aber Hill, der nach fast dreieinhalb Stunden am Torraum seine 50 Bälle mit 173 Bällen erreichte, fand in Ersatz-Kapitän Ben Green einen weiteren starken Partner, der den Vorsprung von Leicestershire um weitere 50 ausbaute, bevor Letzterer ein Leg vor einem kompletten Pass von Drittspieler Charlie Bennett für 29 war.
Bericht des ECB Correspondents Network, unterstützt von Rothesay.