Am Dienstagabend genoss Finn Russell den seltenen Luxus, das Haus für sich allein zu haben. Seine Verlobte Emma und ihre Töchter Charlie und Skye besuchten ihre Großeltern in Schottland und hinterließen ein Gefühl des Friedens und der Ruhe rund um das Haus der Familie in Bath. In ihrer Abwesenheit arbeitete Russell schnell an seiner To-Do-Liste.
Die meisten Vorbereitungen für ihre Sommerhochzeit in North Berwick sind abgeschlossen – „Emmas Kleid ist fertig, meine Kleidung ist fertig (Schottenstoffhose statt Rock), meine Brüder sind Trauzeugen und wir müssen nur noch die Einladungen verschicken“ – also müssen wir nur noch das Abendessen kochen, entspannen und Fußball spielen.
Der 5:4-Sieg von Paris Saint-Germain über Bayern München an diesem Abend erwies sich als eines der größten Champions-League-Spiele aller Zeiten. Russell sah voller Ehrfurcht zu, wie die beiden Mannschaften gegeneinander antraten und ihre Bemühungen aufgaben, den Gegner einzudämmen und ihre Fähigkeit, Tore zu erzielen, zu unterstützen. Es gab atemberaubende Pässe und atemberaubende Läufe, als Baths Nummer 10 an diesem Wochenende gegen ihren Champions-Cup-Halbfinalrivalen, den Titelverteidiger Bordeaux Beagles, unentschieden spielte.
„Ich schaue nicht viele Fußballspiele, vor allem nicht mit Kindern um mich herum“, sagt er. Daily Mail Sport. „Stirling Albion liegt ein paar Ligen zurück (sein Heimatverein liegt am Ende der vierten Liga in Schottland), aber ich habe ein paar PSG-Spiele besucht, als ich bei Racing 92 war.“
„In diesem Spiel gab es nur einen Angriff nach dem anderen. Wenn man sich die Art und Weise ansieht, wie PSG die meisten Tore erzielte, war es ein Ballverlust, und sie gingen bis zum äußersten Ende und punkteten sofort. Ich saß da und dachte: ‚Wie haben sie es geschafft, von unter Druck zu nicht unter Druck zu stehen?‘
„Wenn man sich Bordeaux ansieht, erzielen sie auf diese Weise viele ihrer Versuche. Gegen Toulouse (im Viertelfinale) waren sie ein paar Mal an der Fünf-Meter-Linie, drehten den Ball um und schossen ihn über das Spielfeld, und Luis Biel-Billary jagte ihm nach und punktete beim Konter. Die Geschwindigkeit, mit der sie sich bewegen, ist die beste der Welt.“
Finn Russell spricht vor dem Champions-League-Halbfinale am Sonntag gegen Bordeaux mit Daily Mail Sport
Spieler wie der französische Flügelspieler Louis-Bel-Biller werden eine große Bedrohung für den Titelverteidiger darstellen
Russell, ein unabhängiger Spieler, der Dinge kann, die die meisten Spieler nicht können, wurde von dem freigeistigen Angriff inspiriert, den er während des Spiels von Paris Saint-Germain gegen Bayern München zeigte.
Die nächste Aufgabe auf Russells To-Do-Liste bestand darin, sich die Haare zu schneiden und so sein Image für eines der am meisten erwarteten Spiele des Jahres zu verbessern.
Er wird gegen Bordeauxs Mathieu Jalibert antreten, die angreifende Nummer 10, was das Rugby-Äquivalent zu PSG gegen Bayern München sein könnte.
Beim letzten Aufeinandertreffen dieser beiden Teams im März holten Schottland und Frankreich in einem spannenden Duell zusammen 90 Punkte, wobei Russell als Sieger hervorging.
„Galibert ist einer der zehn besten Spieler im Spiel“, erklärt Russell. „Mit dieser Freiheit passt er perfekt zum Rugby-Spielstil in Bordeaux“, fügte er hinzu. Wenn er hinten Platz für einen Chip sieht, greift er zu – und Sie bekommen ihn in acht oder neun von zehn Fällen.
„Seine Tritte sind abwechslungsreich; er hat kurze Chips, er hat Crosskicks, er hat eine Auf- und Ab-Bombe an seinen Flügeln und kann 50–22 Sekunden lang laufen. Ich und alle anderen auf dem Spielfeld müssen für alles am Leben sein. Das kann man nicht ausschalten.“
„Die Art und Weise, wie Bordeaux spielt, passt wirklich zu seiner Spielweise. Wenn man 10 weitere in dieses Team stecken würde, würde das nicht funktionieren. Wenn man Jalibert in ein Team wie die Sale Sharks stecken würde, weiß ich nicht, ob er genauso gut hineinpassen würde wie George Ford.“
„Bordeaux wird versuchen, mit jedem Pass ein Tor zu erzielen, also müssen wir diese Ballverluste begrenzen oder darauf reagieren. Beide Teams wollen angreifen, aber gibt es etwas mehr Struktur, wenn alles auf dem Spiel steht? Ich glaube nicht, dass es ein 3, 6, 9, 12-Spiel mit zwei Strafen wird. Ich könnte mich völlig irren, aber ich denke, es wird 7, 14, 21 sein …“
Wenn Russell Bath auf französischem Boden zum Sieg führen kann, wäre das einer der größten Auswärtssiege des Klubs, denn sie kehren in die Stadt zurück, in der sie 1998 Brive mit dem Sieg in diesem Wettbewerb verblüfften.
„Galibert ist einer der zehn besten Spieler im Spiel“, erklärt Russell. „Mit dieser Freiheit passt er perfekt zum Rugby-Spielstil in Bordeaux.“
Russell hat nach dem letzten Aufeinandertreffen – Schottlands epischem 50:40-Sieg über Frankreich bei den Six Nations im März – die Oberhand über Jalibert
Der Rugby-Direktor des Vereins, Johan van Graan, hat volles Vertrauen in die Fähigkeiten des Spielmachers, nachdem er beobachtet hat, wie sich der Schotte zu einer Nr. 10 entwickelte.
„Ich bin kein Fußballexperte, aber ich habe das Spiel am Dienstag gesehen, und wenn die Besten gegen die Besten spielen, ist niemand verwirrt“, sagt Van Graan. „Finn ist genau derselbe Typ, den ich zum ersten Mal getroffen habe. Er ist derselbe Typ, der bei seinem ersten Start in zwei Minuten ankam und vier Minuten später einen großartigen Abwurf hinlegte.
„Finn ist in fantastischer Form. Wenn man seine letzten zwei Jahre betrachtet, spielt er selten weniger als 8 oder 9 von 10. In den großen Spielen trifft die Nummer 10 viele große Entscheidungen. Die Leute reden viel über Finns große Momente, aber seine Entscheidungsfindung ist sehr gut geworden. Er passt gut in diese Gruppe.“
Russells Form in den letzten Jahren hat ihn mitten in Gespräche über die beste Fliegenhälfte der Welt gebracht.
Als ich Russell fragte, wer derzeit der beste Spieler Nr. 10 der Welt sei, wählte er den Neuseeländer Richie Mo’unga. „Niemand sieht viel davon, weil es in Japan ist, aber es hat eine anständige Qualität“, sagt Russell.
Baths Chancen, für eine Überraschung zu sorgen, wurden erhöht, als der Scrum-Half Ben Spencer für spielfähig erklärt wurde. Bordeaux ist zwar der Titelverteidiger in der Champions League, hat aber in dieser Saison zehn Spiele in den Top 14 verloren, was das Selbstvertrauen der Gäste bei einer Überraschung stärken wird.
Ihnen fehlt der lockere Rückhalt in der Offensive und der Gegner konnte gegen Bordeaux durch seine Luftangriffe zulegen, wobei Bath normalerweise stark darin war, den Ball zu halten.
Russell wird Eddie Hearn an seiner Seite haben, nachdem er als jüngster Spieler einer Box-Talentagentur beigetreten ist. Hearn hofft, die Profile seiner Spieler weiterzuentwickeln, damit sie einige der Annehmlichkeiten genießen können, die ihren Fußballkollegen bei Paris Saint-Germain und Bayern München geboten werden.
Russells Form in den letzten Jahren hat ihn mitten in Gespräche über die beste Fliegenhälfte der Welt gebracht
Doch für den Mann selbst gibt es nur eine Option – den neuseeländischen Spieler Richie Monga, der jetzt in Japan spielt.
„Die Entwicklung eines Spielerprofils wäre gut, denn viele von uns führen ein großartiges Leben.“ „Es ist eine Sache, sein Profil auf dem Spielfeld zu zeigen, aber wie zeigt man die andere Seite davon?“
„Eddie hatte große Ideen“, sagt Russell. „Die Entwicklung eines Spielerprofils wäre gut, denn viele von uns haben ein tolles Leben. Es ist eine Sache, sein Profil auf dem Spielfeld zu zeigen, aber wie zeigt man die andere Seite davon?“
„Ich sage nicht, dass Sie anfangen werden, zehn verschiedene Dokumentarfilme zu drehen – Zu Hause bei Russell! -Aber er wird Pläne haben, wie er es anbauen kann.
„Rugby ist in Frankreich, Südafrika, Großbritannien, Irland und Australien sehr beliebt, aber das Wichtigste ist, wie man es in anderen Ländern ausbauen kann. Boxen gibt es in Amerika, Saudi-Arabien, Großbritannien und überall. Wie können wir Rugby in verschiedene Regionen bringen, um diesen Sport wachsen zu lassen? Eine Sache, die er sagte, ist, Ihre Geschichte rüberzubringen.
Das Spiel am Sonntag in Purdue wird das letzte Kapitel in Russells Geschichte sein. Wenn ihn der Dienstagabend auf dem Sofa dazu inspirieren kann, Bath zu einem berühmten Sieg zu führen, wird es einer der süßesten Siege aller Zeiten sein.