Auf der anderen Seite des irischen Kanals, nicht weit von Kilkenny, lauschte Tony Rowe feierlich der Hupe seines 1939er Ford Coupés.
Der Exeter-Besitzer verpasste am Sonntag den entscheidenden 35:12-Sieg gegen Bath, weil er an einer Oldtimer-Rallye quer durch Irland teilnahm, aber er hielt mit seinem V8 an und rief Trainer Rob Baxter an, um ihm seine Glückwünsche auszusprechen.
Nur wenige Tage nach der Abstimmung über den Verkauf des FC Rowe an amerikanische Milliardäre zeigte sein Team die beste Leistung der Saison.
Sie bestraften eine undisziplinierte Mannschaft aus Bath, die Lock Quinn Rowe durch eine 20-minütige Rote Karte verlor, und sicherten sich einen Bonuspunktsieg, sodass sechs Teams um einen Platz unter den ersten vier wetteiferten.
Solche Leistungen beweisen, dass die potenziellen neuen Eigentümer von Exeter – zu denen auch der AFC Bournemouth gehört – nicht eingreifen und Baxters Kader reparieren müssen.
Der Abgang des erneut einflussreichen Wallaby-Centers Len Eketau ist das einzige eklatante Zeichen auf der In-and-Out-Liste dieses Sommers im Sandy Park.
Campbell-Riddle landete beim beeindruckenden 35:12-Sieg von Exeter gegen Bath am Sonntag
Den Chiefs dürften weitere gute Zeiten bevorstehen, da sie von wohlhabenden amerikanischen Eigentümern übernommen werden sollen
„Manche Leute denken, dass es Investitionen gibt, also wird es eine sofortige Veränderung geben“, sagte Baxter, dessen junges Team in dieser Saison über den Erwartungen gelegen hat.
„Wir haben bereits geplant, wofür wir diesen Sommer ausgeben werden. Wir sind zu einem bestimmten Niveau der Gehaltsobergrenze übergegangen, bei dem wir nicht nur einen nennenswerten Geldbetrag für einen Spieler zurückhalten. Ich weiß, wo wir investieren können, um die Dinge dramatisch zu verbessern – und wir sehen jetzt gut aus.“
Exeter kämpfte in der zweiten Halbzeit gegen den Wind und sicherte sich den ersten Sieg über Bath seit 2022.
Prop Josh Josefa-Scott war einflussreich in seiner Laufbahn und sorgte für den Wert, den sich die neuen Besitzer des Clubs in den kommenden Jahren erhoffen.
Baxter, der im Mittelpunkt der langfristigen Strategie des Vereins stehen wird, fügte hinzu: „Newcastle wird verstehen, dass es einige Zeit dauern wird, bis dies geschieht, wenn man eine große Investition tätigt.“
„Ich würde zu 100 Prozent in die Akademie investieren wollen, weil wir sie nicht mit einem begrenzten Budget, sondern auf einem immer weiter steigenden Niveau unterhalten haben.“ Wir haben das Spielfeld schon eine Weile nicht wieder in Betrieb genommen, wir können rund um das Fitnessstudio und den medizinischen Bereich renovieren und wir haben einen Sportwissenschaftsbereich, den wir verdoppeln können.
Wir können noch viel mehr tun, bevor wir über die Gehaltsobergrenze und den Umbau des Stadions zu einem Stadion mit 20.000 Sitzplätzen sprechen. Eine gut finanzierte Akademie braucht ein paar Jahre, um Spieler zu gewinnen.
„Wenn wir erhebliche Investitionen tätigen, wird die Zukunft in den nächsten drei oder vier Jahren fantastisch rosig sein“, sagt Rob Baxter, Rugby-Direktor von Exeter.
„Wenn wir erhebliche Investitionen tätigen, wird die Zukunft in den nächsten drei oder vier Jahren fantastisch rosig sein, weil ich weiß, wo wir investieren müssen.“
Im Moment liegt der Fokus auf den Playoffs.
Vor sieben Tagen flog Bath aus Bordeaux und verfluchte das mangelnde Eingreifen des Video-Schiedsrichters, der einen Hattrick mit hohen Schüssen auf Alfie Barbieri verfehlte.
Es gab keine französischen TV-Manager, die dafür die Verantwortung übernehmen könnten. Bath kassierte im ersten Viertel mehrere Strafen, wodurch Exeter mit 13:0 in Führung ging.
Bath mangelte es in der zweiten Halbzeit an Genauigkeit und er verlor Formationen und Ballbesitz. Während das Spiel noch in der Schwebe war, wurde der Angriffsschuss von Finn Russell von Ollie Woodburn geblockt, bevor Tom de Glanville wegen einer Gelben Karte gefoult wurde.
Exeter behielt den Ball auf dem Spielfeld und behielt den Ballbesitz, sodass Bath das Tempo des Spiels nicht kontrollieren konnte.
Versuche in der zweiten Halbzeit von Paul Browns Bamboo, Ekitau und dem schlecht getimten Campbell Riddell bescherten Bath die bisher schwerste Saisonniederlage.
„Nie zu hoch, nie zu niedrig“, war die Antwort von Bath-Trainer Johan van Graan, dessen Mannschaft nun mit Leicester um den Einzug in die Heim-Play-offs kämpfen muss.
Die Chiefs unterstützen Josh Iosifa-Scott auf dem Feld – der 29-Jährige hat den Wert geschaffen, den sich die neuen Besitzer des Clubs in den kommenden Jahren erhoffen
Rowe und Baxter werden diese Höhepunkte jedoch in eine historische Woche für den Verein einfließen lassen.
„Im Kontext der Saison und der letzten drei oder vier Wochen ist das riesig“, sagte Baxter und hielt nach dem Spiel eine Flasche Moretti in der Hand.
Er fügte hinzu: „Ein schlechtes Ergebnis hätte den Anschein erweckt, als würde die Saison ein wenig verblassen, aber das änderte sich.“ Wir haben uns gut unter den ersten Vier gehalten. Wer weiß, vielleicht kommen wir in die Endrunde und der Gewinner bekommt alles. Wenn wir weiterhin gewinnen, könnten wir über den vierten Platz hinauskommen.
Rowe konnte nirgendwo etwas finden, das das Spiel in Kilkenny zeigt, obwohl man vermutet, dass es sich um ein Spiel handelt, das er sich ansehen möchte, wenn er auf dem Laufenden ist.