Ben Kuhls wachte vor sechs Tagen in Greenville, South Carolina, mit einem Traum auf.
Er glaubte, dass er in den nächsten drei Tagen eine große Chance haben würde, zumindest einen seiner Golfträume wahr werden zu lassen. Vielleicht durch den Gewinn des BMW Charity Pro-Am an diesem Nachmittag, bei dem Coles mit einem deutlichen Vorsprung aufwachte. Aber vielleicht bis zum U.S. Open-Qualifikationsfinale in Maryland am Montagnachmittag, wo er spielen sollte.
Der darauffolgende Wirbelsturm der letzten sechs Tage hat sich als so völlig verwirrend und wundervoll erwiesen, dass Kohls nie an die Möglichkeit gedacht hat, weniger als sieben Tage nach seiner Untersuchung aufzuwachen. beide Von diesen Träumen. Wenn das wahr ist, kann man nicht glauben, dass er es gesehen hat Das Nächstes Wochenende kämpft Kuhls um seinen ersten PGA-Tour-Sieg überhaupt.
Ich meine, wie konnte er das kommen sehen? Seit sechs Tagen war er nicht im Feld.
Was hat Kuhls also von dort nach hier gebracht, wo er am Samstagmorgen bei den RBC Canadian Open auf T14 aufstieg? Nun, alles begann am Sonntagabend beim BMW Charity Pro-Am, wo das jüngste Zeichen von Collis‘ Comeback als 35-jähriger Tour-Profi in Form eines Vier-Schuss-Sieges eintraf. Als Kuhls seine Ausrüstung zusammenpackte, marschierten die Filmteams der Korn Ferry Tour herein, als er sich in Bewegung setzte: Er rannte buchstäblich von der Trophäenzeremonie zu seinem Auto, wo eine 90-minütige Fahrt zum Charlotte International Airport und ein kurzer Flug zum Washington-Reagan Airport auf ihn warteten.
Kuhls machte seinen Flug und kam am späten Sonntagabend in Rockville, Maryland an – dem Austragungsort der letzten Qualifikationsspiele am Montag. Da der Adrenalinspiegel immer noch hoch war, schlief er ein paar unruhige Stunden. Am nächsten Morgen wachte er vor 6 Uhr auf, um pünktlich zu seiner Abschlagszeit um 8:32 Uhr auf dem Golfplatz zu sein, und bald darauf begann die tagelange Mutprobe, die die letzte Qualifikationsrunde der US Open darstellte.
Er hat es vielleicht nicht gespürt, aber Kuhls’ Spiel reiste mit ihm zum Woodmont Country Club, wo er in 36 Löchern 7-under schlug und sich den zweiten von vier Qualifikationsplätzen für die US Open sicherte. Kurz nach 19:30 Uhr stürmte er in das Zelt des Schießstandschützen in Woodmont. – 11 Stunden nach Beginn seiner Eröffnungsrunde – und rief dann kurz zu Hause an, um die gute Nachricht zu überbringen: Es war Zeit, einen Flug nach Shinnecock zu buchen.
„Ich habe das Gefühl, dass mir immer noch der Kopf schwirrt“, sagte er. „Das sind mit Sicherheit die verrücktesten 24 Stunden meines Golflebens.“
Nachdem sich sein Qualifikationsergebnis stabilisiert hatte, trat Kuhls schnell wieder in Aktion: Dieses Mal nahm er einen Flug von Maryland nach Toronto, wo er einer der Ersatzspieler bei den RBC Canadian Open war.
„Natürlich ist die nächste Woche hier nicht mehr allzu weit entfernt, daher dachte ich, dass ich gute Chancen hätte, am Montag oder Dienstag Rennen zu fahren“, sagte Kuhls. „Niemand hat wirklich aufgegeben.“
Am Mittwoch kam schließlich der Anruf – Kuhls war einer der letzten Ersatzspieler im Feld beim TPC Toronto. Er machte genau dort weiter, wo er am Donnerstag aufgehört hatte, und schoss in der Eröffnungsrunde eine 67, um sich am Freitag ins Spiel zu bringen. Danach erreichte seine Erschöpfung in der zweiten Runde einen Wert von 71. Am Samstag behielt Kuhls jedoch seine Form bei – er schoss ein Bogey, fünf Birdies und in der dritten Runde einen 65er und lag damit bei 7 unter für das Turnier, gut für T14 zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels.
Das war’s, die Übungsrunden nicht mitgerechnet, Coles Sechste Wettbewerbsrunde in den letzten sechs Tagen. Fünf von ihnen schnitten unterdurchschnittlich ab.
Die Zeit wird zeigen, dass Kuhls‘ Bemühungen in der dritten Runde ausreichten, um ihn am Sonntagnachmittag in Toronto in den legitimen Wettbewerb zu befördern. Aber es besteht kein Zweifel, dass er um einen hohen Gehaltsscheck spielen wird, wenn die Bälle in der Luft sind.
Am kommenden Sonntagabend hat er vielleicht Zeit für ein paar Minuten, um über all die guten Dinge nachzudenken, die in dieser wirklich wilden Woche in sein Leben gekommen sind. Aber nicht viele davon.
Er soll am Montag in Shinnecock eintreffen.