Patrick WilliamsTheAHL.com Features Writer
Wer hat die Toronto Marlies ins Calder-Cup-Finale geschafft?
Sie haben es zum einen getan.
alle? Nun ja, diese Gruppe hat sechs von acht Spielen verloren. Solch ein Abrutschen am Ende der Saison wird Zweifel aufkommen lassen. Doch in den letzten Tagen der regulären Saison erholten sie sich. Nach einer 3:6-Niederlage gegen Utica am 10. April reisten sie zwei Tage später nach Syracuse, verbuchten einen 4:1-Sieg und bereiteten sich mit zwei aufeinanderfolgenden Siegen über die Laval Rocket zum Abschluss der regulären Saison auf die Calder-Cup-Playoffs vor.
Dann kamen die Calder-Cup-Playoffs und auf dem Weg dorthin hinterließen diese Marlies einiges an Zerstörung. Die Amerikaner unterlagen jedoch Rochester, da diese Best-of-Three-Serie im entscheidenden Spiel 3 endete. Ich begann ziemlich unsicher. Sie haben sich nicht auf einen Starttorhüter festgelegt. Cheftrainer Jon Gruden ging mit Artur Achtjamow In den ersten beiden Playoff-Spielen der Marlies gegen die Amerks, bevor sie zu Denise Hildeby Um das dritte Spiel zu überstehen. Laval, der Meister der regulären Saison der North Division, folgte, wobei Hildeby im ersten Spiel im Netz blieb. Doch dann kamen die Dinge wieder zu Achtjamow. Die Marlies schickten Laval auch in einem weiteren Spiel, das über die Distanz ging, und Akhtyamov geht mit einer Bilanz von 11-6, einem Gegentordurchschnitt von 2,12 und einer Paradequote von 0,927 ins Calder-Cup-Finale.
Im Finale der North Division trafen die Marlies auf die Cleveland Monsters und lagen gegen Ende des dritten Drittels des entscheidenden fünften Spiels in Cleveland mit einem Tor zurück. Sie wurden jedoch lebendig. Kapitän Logan Shaweines der Spiele der Marlies, brachte sie 4:30 vor Spielende zum entscheidenden Treffer. Beim Stand von 2:2 und angesichts der Möglichkeit einer Verlängerung, ein Stürmer-Neuling Easton Cowan 11,3 Sekunden vor Schluss schlug er einen losen Puck ins Netz von Cleveland.
Drei Innings später waren die Marlies auf dem Weg, gegen die Wilkes-Barre/Scranton Penguins anzutreten. Machen Sie weiter so. Aufeinanderfolgende Spielsieger von Michael Pizzetta Dadurch konnten die Marlies die ersten beiden Spiele der Serie auswärts bestreiten. Es kam jedoch Widerstand und die Penguins gewannen zwei von drei Spielen im Coca-Cola Coliseum.
Aber als die Marlies letzten Sonntagabend mit einem 3:2-Vorsprung nach Wilkes-Barre/Scranton zurückkehrten, wollten sie jeder weiteren Reaktion der Penguins unbedingt ein Ende bereiten. Alex Nylanderein ehemaliger Pinguin, befreite sich und beendete alle Gedanken an Spiel 7 für Wilkes-Barre/Scranton-Fans nach 13:44 der Verlängerung für einen 2:1-Sieg, die Serie und eine Reise ins Calder-Cup-Finale.
Die Marlies stehen zum dritten Mal im Finale, zum ersten Mal seit der Meisterschaftssaison 2017/18. Das erste Spiel gegen die Chicago Wolves findet heute Abend in der Allstate Arena statt.
Cowan, ein Erstrunden-Pick von 2023, der 29 Punkte bei der Mutter Toronto Maple Leafs hat, hat in seinen letzten vier Spielen drei Tore erzielt. Ben Dunfordder zu Beginn dieser Playoff-Runde noch in der Ontario Hockey League spielte, kam, um zuverlässige Arbeit an der blauen Linie zu leisten. Er ist ein weiterer Leafs-Spieler. Luke Haymes Er half der Offensivlinie, wie er es tat Jacob Quillan Und der nervige Neuling Landon Sim. Wie in Toronto üblich, gibt es eine starke Veteranenbasis. Matt Benning, Dakota Mermis Und Marschall Al-Rifai Wissen in das Verteidigungskorps einbringen. Im Vordergrund, Letteri kam Als bewährter Produzent, der mit 17 Punkten (acht Tore, neun Assists) in 18 Spielen einen Teil der Tabellenführung im Calder Cup innehat, gesellen sich zu ihm auch andere Spieler wie Beau Groulx, Cedric Barry Und Ryan Tverberg.
Die emotionalen Höhen und Tiefen, die das Streben nach dem Calder Cup mit sich bringt, sind vielfältig. Eine dieser Enttäuschungen gab es in Spiel 4 gegen die Penguins, als Duran Cowan den Siegtreffer der Gäste gegen Ende des Spiels vorbereitete. Cowan schwor dann, dass er besser sein würde, und punktete sowohl in Spiel 5 als auch in Spiel 6.
Die Marlies haben bereits vier Runden gewonnen, 19 Playoff-Spiele bestritten – mehr als ein Viertel einer kompletten regulären Saison – und unzählige blaue Flecken, Verletzungen und schnelle Schicksalswechsel erlitten. Aber auch wenn die Teams, die ihnen in der regulären Saison überlegen waren, selbst in diesem Herbst nicht mehr dabei sind, sind die Marlies immer noch stark.
Es gibt noch mehr zu beschreiten.
„Was für eine Gruppe wir haben“, sagte Cowan diese Woche während des Trainings. „Aber wir sind noch nicht fertig. Wir haben noch viel zu tun.“
In der American Hockey League, die seit zwei Jahrzehnten siegt, präsentiert TheAHL.com den Autor Patrick Williams, der derzeit für NHL.com und FloSports über die Liga berichtet und regelmäßig Beiträge für SiriusXM NHL Network Radio schreibt. Er erhielt 2016 den James H. Ellery Memorial Award der AHL für seine herausragende Berichterstattung über die Liga.